В восьми встречах двух команд в рамках официальных соревнований, организованных ФИВБ, ни разу не удавалось одержать победу представителям Зелёного континента. Матчи проходили упорно, и нередко были весьма напряжёнными. Так, в 1999 году, в Мировой лиге в Сиднее команда Геннадия Шипулина с большим трудом удалось одолеть соперника, при этом пришлось сыграть все пять партий. Разумеется, сказался длиннющий и тяжелейший перелёт из итальянской Пизы через немецкие Мюнхен и Франкфурт, а также Сингапур и Мельбурн в столицу будущих Олимпийских игр, которым в эти дни исполняется как раз 15 лет. Но это был единичный случай. В дальнейшем, как и до того, австралийцы неизменно уступали, не скажу что без сопротивления вообще, но проигрывали под натиском просто гораздо более искушённого в волейболе соперника. Иными словами, это были два конкурента из разных весовых категорий, как бы по ошибке оказавшиеся с глазу на глаз.
Австралия — Россия — (24:26, 16:25, 18:25)
Австралия: Эдгар (10 лет), Стэплес (7 лет), Уолкер (7 лет), Моут (6 лет), Пассьер (4 года), Пикок, Боржо (л); Дуглас (3 года), Кэрролл (1 год), Перри (л), Сукочёв.
Россия: Михайлов (16), Вольвич (10), Мусэрский (9), Тетюхин (7), Власов (2), Бутько (2), Обмочаев (л); Янутов (л), Куркаев (5), Сивожелез (3), Спиридонов (3), Гранкин.
Набранные очки — 58:76, (30:38 — атака, 5:11 — блок, 3:8 — подача, 20:19 — ошибки противника).
И действительно, подобный ход событий был вполне предсказуем. Российская сборная после первого этапа, состоящего из пяти игр, располагала четырьмя победами. Это практически повторило ситуацию четырехлетней давности на аналогичном соревновании, которое, к слову, тогда выиграла наша команда Владимира Алекно. Как и на чемпионате мира 2011 года, проиграли матч действующим чемпионам мира: четыре года назад это были бразильцы, а теперь — польская сборная.
До сегодняшнего дня австралийская команда имела в активе лишь одну победу – над Египтом, и то с переменным успехом, в пяти партиях. В следующий игровой день их ждал матч с канадской сборной, в котором они, к сожалению, проиграли в решающем сете, уступив со счётом 18:20.
Именно этим располагали ученики Роберто Сантилли, итальянца, который успел поработать и в России, а именно в одинцовской «Искре». Однако, его опыт оказался не слишком удачным. Стоит, тем не менее, упомянуть уникальное достижение австралийского диагонального мощного Томаса Эдгара, игрок показал выдающийся результат в матче с египтянами, набрав 50 очков. Он успешно завершил 47 из 74 атак (63,51% результативности) и выполнил три блока. Благодаря этому он сразу вошёл в тройку лучших снайдеров, хотя и значительно уступает египтянину по количеству набранных очков Ахмеда Абделхая — 136. У Ивана Зайцева перед сегодняшним днём было 116, у Эдгара — 115.
В числе других австралийских спортсменов стоит отметить либеро национальной команды Лака Перри, он занимал второе место среди лучших по эффективности действий в обороне.
Прежде чем перейти к описанию самой игры, приведем несколько статистических данных, которые наверняка заинтересуют поклонников волейбола: российская сборная установила два рекорда Кубков мира, которые в обозримом будущем будет сложно превзойти. Первый из них – процент побед по итогам всех прошедших турниров, составивший 82,95%. Второй – общее число выигранных сетов, равное 236. По этому параметру российские волейболисты (включая советскую сборную) оказались впереди бразильцев (232), которые выступают в Японии.
Владимир Алекно продолжал подбирать оптимальный состав с Дмитрием Мусэрским по диагонали. Уже традиционно начало матча складывалось для наших игроков тяжеловато — новый зал, новое освещение, новая атмосфера. Да и соперник ещё свежий, настроенный дать бой. Причём лишь дважды до середины партии россиянам удавалось убежать от преследователей на пару очков, но те оба раза не только сравнивали результат, но и выходили вперёд.
Переход в режим игры против более слабого оппонента существенно отличается от противостояний с иранской, польской или американской сборными. Однако, очки были жизненно необходимы нашей команде. Поэтому наставник постоянно стремился поддерживать высокий уровень мотивации у игроков. Поначалу у Мусэрского не всё шло гладко, но в атаке он демонстрировал неплохую игру Максим Михайлов, а на блоке Илья Власов, несколько раз прикрывший именно Эдгара.
Первый тайм-аут Сантилли оказался эффективным, позволив сопернику сократить отставание от россиян. Однако вскоре преимущество снова перешло на сторону российской команды — 21:17, после чего австралийцы запросили новый тайм-аут. Но и на этот раз подопечные «уззи» сумели почти догнать превосходящих их соперников — 22:21. Это стало результатом ошибок при приеме и сложностей с обработкой подач. Кроме того, собственные ошибки в нападении и при блокировании привели к тому, что Алекно был вынужден взять второй тайм-аут подряд при счете 22:24. Двойной сетбол у австралийцев? Что ж, не беда.
В этот ключевой момент матча выступил с решением капитан. Сначала Малыш отбил один сет-бол, потом несколько раз сделал подачу более сложной, а Михайлов реализовал две возможности — 25:24. Завершил же партию Мусэрский мощным ударом, который на сайте ФИВБ окрестили «бомбовым» — 26:24.
Вторая партия стартовала с трудностей для российской команды на стадии приема подачи. Несмотря на поначалу достигнутое преимущество 6:3, они вновь допустили отыгрыш позиции у австралийцев и позволили им вырваться вперед к первому техническому перерыву при счете 7:8. После возобновления игры стало очевидно, что соперники испытывают определенные сложности при приеме подачи «флота» – Артёму Вольвичу удалось оформить три подряд успешных ввода мяча в игру. Сантилли запросил перерыв, и его подопечным снова удалось сократить отставание от лидеров. Однако к следующей паузе счет составлял 16:13, что было достигнуто главным образом благодаря усилиям Сергея Тетюхина.
На этом всё завершилось. Речь идёт о попытках конкурента противостоять более сильным. А у нашей команды всё складывалось удачно. Итоговый счёт 25:16 — результат более чем убедительный. Кроме того, наблюдался значительный перевес в подаче — 7:2, причем шесть эйсов были нанесены во втором сете.
Четыре ошибки, допущенные российскими спортсменами против одной у их соперника в начале третьего периода, сначала вывели команду в зелёной форме вперёд. Это потребовало от них отыгрываться. Однако, им удалось это сделать, и к первому техническому перерыву счёт стал 8:6 в их пользу.
К моменту второго аналогичного перерыва Сантилли, выразивший свое неудовольствие игрой команды, уже применил обе доступные ему паузы. Однако это не принесло существенного улучшения – счет оставался 16:10.
Завершение встречи предоставило шанс для участия резервным игрокам. Результат партии – 25:18, матч завершился со счетом 3:0, а в активе команды – уже пятая победа.
