НБА. Плей-офф. 1/8 финала
«Миннесота» — «Денвер» — 110:98 (29:30, 28:20, 25:24, 28:24)
«Денвер» выбыл из борьбы в плей-офф НБА — команда Николы Йокича проиграла «Миннесоте» в шестом матче первого раунда со счётом 98:110 (2-4). После этой неудачи сербский центровой подверг критике своих одноклубников.
«До цели еще очень далеко»
31-летний капитан «Денвера» был откровенен после поражения. На вопрос о том, станет ли это лето переломным моментом для команды, он ответил прямо: «Мы завершили выступление в плей-офф уже на первом этапе. Считаю, что до достижения поставленных целей нам еще очень далеко. Однако решения не находятся в моей компетенции. В Сербии в подобной ситуации, откровенно говоря, отправили бы всех тренеров».
У Никаса Йокича были веские причины для возмущения: в заключительной игре он показал дабл-дабл, набрав 28 очков, отдав 10 передач и сделав 9 подборов, что сделало его самым результативным игроком команды. В то же время, канадский разыгрывающий Джамал Мюррей смог реализовать всего 4 из 17 бросков, набрав 12 очков.
Никола демонстрировал стабильно высокую результативность на протяжении всей серии, набирая свыше 20 очков в каждом из шести матчей. В предыдущей игре, когда «Наггетс» одержали победу со счётом 125:113 и получили возможность для возвращения в серию, сербский игрок показал трипл-дабл. В игре ранее отметился дракой, за которую получил штраф в 50 тысяч долларов .
Даже после неудачного сезона, когда команда заняла третье место в регулярном чемпионате, Йокич выразил свою верность клубу. В ответ на вопрос о возможном продлении контракта он повторил, что намерен остаться в «Наггетс» на постоянной основе».
С 2015 года сербский игрок выступает за команду из Колорадо.
Попали в историю
Поражение от «Денвера» стало для Йокича особенно болезненным, так как «Миннесота» одержала победу без трех ключевых игроков – Айо Досунму, Энтони Эдвардса и Донте Дивинченцо. Этот клуб первым в истории НБА выиграл поединок плей-офф, лишившись трех и более баскетболистов, которые в среднем набирали в серии 10 и более очков.
В центре внимания на встрече оказался Джейден Макдэниэлс, набравший 32 очка и сделавший 10 подборов, что позволило ему оформить дабл-дабл. Терренс Шеннон-младший внес в общий счет 24 очка. У команды «Денвер», помимо Йокича, лучшим бомбардиром стал Кэмерон Джонсон, набравший 27 очков).
Миннесоту» ожидает встреча с «Сан-Антонио», где играет Виктор Вембаньяма. Во второй раунд также вышли «Оклахома» и «Нью-Йорк Никс». А вот «Денвер», дошедший до полуфинала в прошлом сезоне и ставший чемпионом НБА три года назад, покидает турнир. После высказываний Йокича у клуба есть вопросы, требующие решения.
