«Оренбург» столкнулся с серьёзными трудностями в первой половине сезона. Клуб откатился в зону прямого вылета, и теперь необходимо, как минимум, вернуться в зону переходных матчей. Начало игр после перерыва тоже оказалось не самым удачным. Да, встреча с «Акроном» прошла на домашнем стадионе, но играть при температуре -6°С, которые ощущались как -10°С, вряд ли доставило удовольствие кому-либо. Тем не менее, тренерский штаб не выражал недовольства. Все были готовы к примерно таким условиям, а болельщики – к напряжённой борьбе. И они её увидели, а также – ряд спорных решений судей.
О кадровых изменениях в оренбургском клубе в период зимней паузы сообщалось неоднократно. Неудивительно, что в стартовом составе появились сразу четыре игрока, которых ранее не видели в игре. В центре защиты свою позицию занял Паласиос, а в полузащите – Куль, Аванесян и Пуэбла. Примечательно, что два новичка присоединились к команде из Лиги Pari и сразу получили место в основном составе. Это свидетельствует о большом доверии главного тренера, Ильдара Ахметзянова. В свою очередь, у «Акрона» появился лишь один новый футболист – Кевин Аревало, однако уругваец не попал в стартовый состав и остался в запасе. Таким образом, на поле мы увидели достаточно знакомые комбинации. Ожидалось, что тройка игроков во главе с Пестряковым, Болдыревым и Дзюбой сможет преодолеть обновленную линию защиты соперника.
Хозяева поля, тем не менее, были ближе к открытию счёта. Это произошло уже в первой же атаке. «Гюрлюк» пошёл в обводку Савельева, тот нанёс удар в створ, но Гудиев направил мяч за угловой флаг. В дебюте поединка оренбуржцы проявляли большую инициативу, однако на седьмой минуте главный судья Андрей Прокопов прервал игру. Вскоре после этого он подошёл к монитору для просмотра повтора. Возмущение вызвал эпизод в штрафной площадке, когда Пестряков был сбит с ног. Ситуация казалась очевидной – пенальти. Но видеопомощник просмотрел запись, и стало ясно: в самом начале атаки футболист «Акрона» нарушил правила, сыграв против Муфи. Поэтому о назначении пенальти было решено не сообщать.
Тем не менее, этот эпизод заметно оживил игру тольяттинцев. Они стабилизировали свою игру и начали организовывать целенаправленные атаки. Однако, когда казалось, что преимущество перешло к ним, «Оренбург» забил гол. Томпсон стремительно продвинулся с мячом из центра поля к штрафной площадке, нанес удар по воротам, а Гудиев отразил его прямо на ногу Савельеву. О нападающем на время все забыли. Ему оставалось лишь точно направить мяч в пустые ворота.
Радость оказалась недолгой. «Акрон» быстро отыграл, но ситуация оказалась неоднозначной. Во время передачи, приведшей к голу, Дзюба располагался примерно на одной линии с Ценовым. Это потребовало построения дополнительных линий, что вызвало вопросы, но было доведено до сведения главного арбитра как офсайдная ситуация.
Оренбург» добился ещё одного успеха. Но «Акрон» не продемонстрировал замешательства. Тольяттинцы продолжали стремиться к голу. В добавленное ко времени первого тайма, Болдырев оказался непосредственно перед вратами. Понять, как он коснулся вратаря вместо того, чтобы попасть в ворота, было практически невозможно.
В перерыве замены не были произведены, однако на 49-й минуте Пестряков и Бистрович упустили возможность поразить ворота соперника. Гостям серьезно не повезло. Оренбуржцы восстановили баланс в игре и, по всей видимости, начали играть на то, чтобы сохранить счет. На 66-й минуте VAR вновь вмешался неожиданным образом – мяч попал в руку Хосонова в штрафной площади гостей. Судья просмотрел видеоповтор и назначил пенальти, который реализовал Гюрлюк.
Игроки «Тольятти» продолжали движение вперёд, обращаясь к судьям касательно отдельных эпизодов, но шансы на спасение хотя бы минимального счета казались призрачными. В конечном счёте, подопечные Заура Тедеева не смогли забить ни одного гола, который бы был признан. «Акрон» потерпел третье поражение подряд. «Оренбург» же одержал вторую победу при руководстве Ахметзянова и на время покинул опасную зону.
