Слабое усиление в межсезонье
«Филадельфия» умело реализовала свое преимущество, не позволив «Вашингтону» пробиться в плей-офф. Кульминация борьбы за выход в плей-офф на Востоке не вызвала особого азарта. «Флайерз» требовалось всего одна победа в двух заключительных матчах, и они добились ее в игре против «Каролины». Теперь «Коламбус» и «Вашингтон» не смогут догнать команду Рика Токкета. Завтрашний матч с «Блю Джекетс» может стать последним для Александра Овечкина в Национальной хоккейной лиге. Или нет?
«Кэпиталз» сами оказались в положении, зависящем от «Филадельфии», уступив в апреле «Нью-Джерси» и «Рейнджерс», которые уже планировали следующий сезон. Эти неудачи скомпилировали успешный период, который начался в конце марта. Подопечные Спенсера Карбери одержали семь побед в девяти заключительных матчах регулярного чемпионата, однако этого оказалось недостаточно для выхода в плей-офф. Основные потери очков произошли у команды из Вашингтона в декабре и январе. Впервые с 2023 года в Кубке Стэнли не выступит «Вашингтон» и Овечкин.
Неучастие «Кэпиталз» в плей-офф кажется закономерным и должно подтолкнуть руководство к пересмотру стратегии развития команды в период межсезонья. Хотя «Херши», выступающий в АХЛ и являющийся фарм-клубом, обеспечивает неплохую поддержку, клубу необходимо более активно включаться в трансферную деятельность. Из существенных усилений, приобретенных прошлым летом, можно выделить лишь Джастина Сурдифа, а также продления контрактов Мартина Фехервари и Энтони Бовилье. В межсезонье «Вашингтон» не претерпел заметных улучшений. Учитывая, что ключевые игроки, остающиеся важными для команды, продолжают терять в возрасте, вполне обоснованно можно говорить об ухудшении качества состава.
Всё, что необходимо о составе «Вашингтона»: 40-летний Овечкин лидирует по количеству заброшенных шайб и очков, Том Уилсон, известный своей физической силой, занимает второе место по голам и очкам, а Джейкоб Чикран – на третьей строчке. Несколько игроков не смогли реализовать свой потенциал в полной мере. Травма Пьера-Люка Дюбуа, полученная в начале сезона, ослабила ключевых игроков. Важный нападающий присоединился к команде лишь в феврале и стал самым результативным игроком «Кэпиталз» за это время».
Обмены, подкосившие команду
Руководство команды из столицы не предприняло никаких мер для смягчения последствий утраты важного игрока. Бездействие в период межсезонья было зафиксировано ранее. В регулярном чемпионате «Вашингтон» в большей степени утратил позиции, чем приобрел. Обмен опытных баскетболистов, Джона Карлсона и Ника Дауда, стал ударом, затрагивающим не только спортивный аспект, но и атмосферу в команде.
Обе сделки были совершены не вовремя. На момент обменов «Вашингтон» активно претендовал на место в плей-офф, и каждый игрок мог внести вклад в достижение этой цели. В итоге осталась легкая нота неуважения (особенно в ситуации с Карлсоном — легендой клуба, который узнал о переходе по телефону поздно ночью, когда уже был в постели).
Приобретения из «Анахайма» и «Вегаса» включали драфт-пики и вратаря фарм-клуба Йеспера Викмана. Эти приобретения рассчитаны на будущее, а не на решение проблем текущего сезона, в котором команда еще сохраняла возможности для выхода в плей-офф, и когда, возможно, ключевой игрок завершает свою карьеру в НХЛ.
Подход к управлению оказался несовместим с тренерской работой. С самого начала своего пребывания в «Вашингтоне» Карбери сделал акцент на доверии к молодым игрокам и тем, кто выступал в АХЛ. Благодаря ему проявили себя Алексей Протас, Коннор Макмайкл и Хендрикс Лапьер, которых стали рассматривать как ключевых игроков основного состава. В настоящее время ситуация претерпела изменения: наставник стал склонен к постоянной ротации состава, за исключением ситуаций с Райаном Леонардом.
В текущем сезоне «Кэпс» допустили задержку со включением в основной состав перспективных игроков – защитника Коула Хатсона и нападающего Илью Протаса, сделав это лишь в заключительных матчах регулярного чемпионата. Раннее привлечение этих молодых хоккеистов было бы целесообразным: это способствовало бы их адаптации к команде и лиге, и, вероятно, увеличило бы вероятность успешного выступления в плей-офф. Появление Хатсона и Протаса в составе «Вашингтона» оказалось весьма успешным и продемонстрировало их востребованность».
В летний период «столичным» командам необходимо проявлять большую активность на трансферном рынке. Значительная доля будущих событий будет зависеть от решения Александра Овечкина. Если нападающий примет решение о продолжении карьеры, клуб обязательно поддержит его. Отказ «Вашингтона» от своего легендарного игрока кажется нереальным. Вместе с тем, лидерские функции должны постепенно переходить к другим участникам команды, а Александр Овечкин сохранит роль лидера раздевалки и лица клуба, делящегося опытом с молодыми игроками.
Неучастие в плей-офф должно стать для «Кэпиталз» ценным опытом. У «Вашингтона» есть многообещающий состав, к тому же в команду приходят талантливые молодые игроки, и все это необходимо использовать для достижения успеха в будущем – чтобы не только вернуться в борьбу за выход в плей-офф, но и побороться за трофей. Однако, очевидно, что в будущем команде придется обходиться без Овечкина.
