Грег Попович все еще находится на пути восстановления после перенесенного инсульта. По информации, предоставленной The Athletic, рядом с тренером постоянно находится Тим Данкан. Этот случай вновь демонстрирует, что взаимоуважение всегда являлось основой взаимоотношений в команде «Сан-Антонио», и влияние Поповича на клуб простирается далеко за рамки его баскетбольных знаний.
Греггу Поповичу исполнилось 77 лет. Инсульт произошел 2 ноября 2024 года, незадолго до поединка с «Миннесотой». После этого представители клуба сообщили, что состояние тренера стабилизировалось и он сосредоточен на полном восстановлении. По сведениям, полученным от клуба, Попович регулярно посещает занятия по реабилитации, занимаясь не менее четырех раз в неделю.
Ключевым элементом этой истории оказались подробности, касающиеся Тима Данкана: руководитель «Техасцев» Ар Си Бьюфорд сообщил, что, что бывший форвард почти каждый день рядом с Поповичем. В самой организации на это смотрят как на естественное продолжение многолетних отношений, а не как на красивый жест на публику.
Тим Данкан отыграл всю свою карьеру в НБА под руководством Грега Поповича, с 1997 по 2016 год. За это время «Сан-Антонио» пять раз становился чемпионом и зарекомендовал себя как одна из самых надёжных команд лиги. Помимо побед, Поповича высоко ценили за его умение находить общий язык с игроками, выстраивая отношения, выходящие за рамки стандартного взаимодействия тренера и спортсмена. Он нередко корректировал привычные схемы в команде и призывал баскетболистов адаптировать свою манеру игры.
Например, недавно Демар Дерозан рассказал, что после перехода в «Спёрс» Попович определил его на позицию разыгрывающего, хотя до этого Дерозан больше выступал как атакующий форвард. Для него это был серьёзный вызов.
Позже Демар признавался, что этот период существенно повлиял на его взгляды: он начал видеть баскетбол в более широком контексте и перестал сосредотачиваться исключительно на своих индивидуальных успехах. Для Поповича подобные трансформации были обычным делом — он регулярно проводил эксперименты с составом, чтобы игроки приобретали универсальность и осваивали новые навыки.
Даже при изменении состава эта система позволяла «Сан-Антонио» оставаться конкурентоспособным. Кроме того, взаимоотношения с тренером не прерывались сразу после ухода из команды или завершения спортивной карьеры, как это ярко демонстрирует пример с Данканом, показывающий, насколько длительными и крепкими они могут быть.