АСА на протяжении многих лет остается ведущей лигой российского смешанного единоборства, особенно если оценивать ее с точки зрения спортивного уровня. Текущий год промоушен начал весьма активно: увеличилось число турниров, заключены контракты с новыми, известными бойцами. Однако, одновременно происходит ряд значительных уходов, что предвещает период изменений для лиги.
Действительно, частота проведения турниров в промоушене заметно увеличилась. С начала текущего года лига провела уже пять мероприятий, включая масштабное торжественное ACA в прошлом году за этот же период состоялось всего три турнира. Однако, чтобы лига сохраняла конкурентоспособность, в частности, на международной арене, необходимо увеличить их количество. К тому же, у промоушена есть и Гран-при, и поединки за титул, а также постоянно расширяющийся состав бойцов.
Причём в последнее время это происходит с привлечением известных личностей. Так, в лигу вновь вернулся Эдуард Вартанян. Ранее завоевавший главный приз лиги в категории до 60 килограммов, спортсмен продолжительное время пытался пробиться в UFC, он не смог договориться о сотрудничестве с сильнейшей мировой лигой и вернулся в Россию. В рамках АСА он уже одержал победу, удушив бывшего претендента на титул Узаира Абдуракова, и, по всей видимости, намерен на длительный срок остаться в этом промоушене.
«Эдик никогда не выбирал легких путей. Эдуард подходит к тренировкам с максимальной серьезностью и профессионализмом. Кроме того, он продемонстрирует тактическую и ментальную подготовку. Мы ставим перед собой цель завоевать титул в весовых категориях 70 и 77 килограммов, – заявил тренер Армен Гулян, работающий с Вартаняном.
Значительное событие также произошло в среднем весе: к лиге присоединился именитый Александр Шлеменко. Шторм в последние годы выступал либо в RCC, либо в собственном промоушене Shlemenko FC, но теперь заключил контракт с АСА. Безусловно, наивысший уровень его карьеры прошёл, ведь Александру уже за сорок пять лет. Тем не менее, Шлеменко – это известная фигура в российских смешанных единоборствах, и привлечение такого бойца – выгодное решение для лиги, даже если этот контракт не принесёт заметной спортивной выгоды. Александра включили в основное событие домашнего для него турнира АСА 204 в Омске: там он проведёт бой за право претендовать на титул против бывшего бойца UFC Рамазана Эмеева.
Лига ощутимо прибавила в значимости. Из ONE Championship в Россию перешли Амир Алиакбари и Кирилл Грищенко, однако наиболее громкие контракты были заключены позднее. К АСА присоединились сразу два ранее выступавших бойца UFC – Мохаммед Усман и Жаилтон Алмейда. Причины, побудившие Усмана к подписанию контракта, кажутся ясными: Мохаммед был отстранен от UFC из-за проваленного допинг-теста, при этом он победитель проекта The Ultimate Fighter и брат легендарного Камару Усмана, что как минимум привлекает внимание фанатов. А вот контракт с Алмейдой – крутой ход от АСА со спортивной точки зрения. Ещё недавно Жаилтон был одним из претендентов на пояс в UFC. Хотя его карьера в сильнейшей лиге мира оказалась неудачной, в России он, безусловно, способен добиться значительных успехов, ведь бразилец – боец высокого уровня.
Лигу АСА неоднократно обвиняли в недостаточной динамике развития. На вершине турнирной таблицы и в поединках Гран-при длительное время можно увидеть одни и те же имена, однако теперь, похоже, промоушен стоит на пороге изменений. Эти преобразования обусловлены не только привлечением новых бойцов, включая именитых, но и переходом ветеранов лиги в другие организации. В первую очередь, это касается Абубакара Вагаева. Чемпион лиги в полусреднем весе покинул промоушен и перешёл в UFC, и это знаковое событие – после объединения ACB и WFCA в АСА ранее ни один из чемпионов организации не переходил в ведущую мировую лигу. Вагаев, являющийся другом Хамзата Чимаева, смог пробиться до UFC, освободив пояс в полусреднем весе.
Доминирующий чемпион лиги в лёгком весе и лучший боец вне весовых категорий Абдул-Азиз Абдулвахабов завершил свою карьеру в прежшем промоушене. Он открыто заявлял о желании выступить в зарубежном турнире, и теперь Абдулвахабов, не проигрывавший с 2018 года, присоединился к PFL. Да, не UFC, но тоже шаг в сторону прогресса.
В связи с этим, становится доступным место в полусреднем весе, где у лиги ранее долгое время был свой бесспорный лидер – Магомедрасул Гасанов. Гасанова часто сватали в UFC, болельщики надеялись увидеть его в боях с сильными противниками, но трансфера пока не состоялось. При этом, в отличие от Абдулвахабова и Вагаева, Магомедрасул, по всей видимости, не планировал покидать команду. Тем не менее, у него возникли разногласия по поводу нового контракта с лигой, и теперь Гасанов стал свободным агентом.
«Я сделал ему заманчивое предложение о сотрудничестве. В случае подписания контракта он стал бы бойцом с самой высокой зарплатой в лиге. Тем не менее, он отказался от него, предпочтя довести до конца текущее соглашение, которое включало два поединка. Он их успешно завершил. В настоящее время он является свободным агентом. Теперь это его заботы и задача его представителей, он имеет право выбирать местом работы где угодно», — сообщил президент АСА Магомед Бибулатов в интервью корреспонденту «Чемпионата» Александру Фролову.
Появление новых бойцов, наличие трёх вакантных чемпионских титулов и обилие турниров – всё это свидетельствует об изменениях в лиге. Неизвестно, как сложится судьба промоушена без звёзд, к которым привыкли зрители. Сможет ли сохраниться высокий уровень соревновательности, появятся ли новые захватывающие поединки, в том числе и за титул – покажет будущее. Однако, по всей видимости, АСА готова к переходу на новый уровень.
