В Солт-Лейк-Сити (США) 6 октября состоится очередной турнир UFC 307, входящий в серию номерных ивентов. За полтора месяца до этого мероприятия Дана Уайт сделал неожиданное заявление: соперником чемпиона в полутяжёлом весе Алекса Перейрой станет Халил Раунтри, боец, занимающий восьмую позицию в рейтинге, с показателями 14 побед и 5 поражений.
Кроме того, совсем недавно Халилу был запланирован бой-отбор с Джамалом Хиллом на UFC 303, однако Раунтри, признавшись в использовании запрещенных веществ, неожиданно отозвал свою заявку. Это позволило ему сократить срок дисквалификации и, по имеющимся данным, даже приблизило бойца к возможности побороться за титул, несмотря на то, что Магомед Анкалаев являлся законным претендентом.
Раунтри получил значительный шанс, однако в конечном итоге это стало историей о преодолении трудностей. Халил проделал немалый путь, и смешанные единоборства, без всякого преувеличения, спасли ему жизнь.
Раунтри рос без отца. Его жизнь оборвалась: он был менеджером музыкальных коллективов, а однажды даже работал личным охранником Мохаммеда Али. Раунтри помнит похороны отца, на которых собралось несколько сотен, а возможно, и больше тысячи человек. «Чтобы на твоих похоронах присутствовали незнакомые люди, чтобы они пришли почтить твою жизнь, ты должен быть исключительным человеком».
По словам самого Халила, отсутствие отца стало причиной его саморазрушительного поведения: он выкуривал до двух пачек сигарет ежедневно, постоянно употреблял алкоголь и принимал антидепрессанты, чтобы справиться с душевной болью.
«Однажды ночью я не мог уснуть, ощущая, что моё сердце ведет себя не так, как должно. В тот момент я подумал: «Хорошо, это моя последняя ночь, я умру во сне». Затем меня посетила мысль о том, что я могу предпринять, чтобы избежать ухода из жизни. После этого я начал заниматься фитнесом и уделять внимание своему здоровью, а смешанные единоборства стали для меня идеальным видом спорта», — рассказывает Раунтри.
В школе одноклассники травили Халила из-за его лишнего веса: он весил более 140 кг и часто употреблял фастфуд. У него не было интереса к жизни и стремлений. Помог брат, познакомив будущего бойца UFC, и тот увлекся, поскольку там он мог выплескивать накопившиеся обиды и гнев. Кроме того, тренеры в зале заметили наличие таланта, но подчеркнули необходимость снижения веса. Процесс был непростым, однако он ежедневно контролировал свои достижения и за 11 месяцев избавился от 45 кг.
В результате он избавился от всех вредных привычек и изменил многое, включая номер телефона: «Если вы стремитесь к переменам, занятия смешанными единоборствами могут стать решением. Моя зависимость заключалась в стремлении к комфорту, переедании и чрезмерном употреблении алкоголя. Начался совершенно иной образ жизни. Пришлось отгородиться от знакомых, поскольку они продолжали жить прежним путем. Это было осознанное решение. Я не утверждаю, что все должны поступать так же. Но для того, чтобы изменить свою жизнь, мне потребовалось изолировать себя и стать другим человеком».
Раунтри пробился в UFC благодаря шоу The Ultimate Fighter. Он не одержал победу в рамках этого проекта, однако получил контракт с организацией.
«В юные годы мои музыкальные вкусы, стиль одежды, избыточный вес и другие факторы становились причиной насмешек. Я не был склонен к конфликтам или агрессии в детстве, поэтому меня травили, пока я не освоил навыки самообороны», — делился Халил во время участия в TUF.
Попав в UFC, Халилу не удалось сразу же добиться значительного прогресса. Трудности не отступили, и Раунтри демонстрировал непостоянство, чередуя победы и поражения. Так, он уступил Тайсону Педро, Иону Куцелабе и Марцину Прахнё. Однако Халил не отступил и одержал впечатляющую серию из пяти побед, четыре из которых были одержаны досрочно. Трижды Раунтри получал бонусы за лучшее выступление вечера, и теперь 34-летний боец готовится к поединку за титул.
Несмотря на все пережитое Халилом, это не может быть оправданием с точки зрения спорта, учитывая, что он претендует на чемпионский пояс. Однако, весьма вероятно, что Раунтри предпочтёт бой в стойке, и это обещает быть зрелищным поединком.
