Сегодня на олимпийском турнире по хоккею состоится первая очная встреча между командами Латвии и США. Перед этим поединком корреспондент «Чемпионата» пообщалась с тем, кто связывает эти две страны в мире хоккея. Райтис Ивананс — бывший латвийский хоккеист, известный по выступлениям за «Монреаль», «Лос-Анджелес» и «Калгари» благодаря своим бойцовским качествам, сейчас проживает в Америке и занимается тренировкой подростков. Райтис внимательно следит за ходом событий в мире хоккея, поэтому с готовностью обсудил перспективы национальной сборной на ОИ-2026.
«Латвия способна преподносить сюрпризы. Там можно встретить молодых людей, которые осознают необходимость создавать яркие моменты»
— Я очень рада снова быть на связи с тобой, особенно сейчас, когда совсем скоро состоится Олимпиада.
— Да, я тоже не ожидал, как стремительно бежит время. Недавно я общался с тобой, выступая как игрок, а теперь у меня новый этап в жизни. Мой сын уже играет в U14, и я решил стать тренером. Сейчас я работаю с подростками U14 и U16, и объем работы весьма значителен. Хочешь обсудить будущую Олимпиаду по хоккею?
— Вполне объяснимо, поскольку немногие способны высказаться как о национальной команде Латвии, так и о сборной США.
— Да, я живу в Рокфорде, но внимательно отслеживаю все новости моей родной сборной Латвии, слежу за успехами и достижениями игроков в НХЛ. Сейчас особенно много интересного происходит в «Пантерах», а также в «Тампе». Таким образом, я наблюдаю за всем этим, находясь в Америке.
— В четверг состоится матч между Латвией и США. Есть ли у латвийской команды шансы на победу?
— Всегда есть шанс, особенно учитывая, что Латвия способна на сюрпризы. Да, у США очень сильная команда, если учесть размеры этой страны и сравнить их с другой, а также прибавить уровень хоккея и финансовую поддержку сборной. У нас ощутимая разница во времени, и я успеваю лишь посмотреть интервью с латвийскими игроками, но могу сказать одно: по настрою, они будут делать всё возможное. Сборная Латвии очень мотивирована, чтобы показать свою лучшую игру. Интересно, что американскую команду составляют игроки высочайшего класса – в этом нет никакого секрета. США оказывают давление, просто потому, что они – США, а не небольшая страна. Зато я готов увидеть множество заблокированных бросков от латвийцев, особенно делаю ставку на молодых ребят, ведь это их время продемонстрировать полученные знания и объяснить, почему они вошли в окончательный состав. Мне, как ветерану, очень приятно видеть обновлённый состав сборной Латвии, там есть молодые игроки, они понимают, что необходимо проявить себя.
«Чтобы избежать поражения после сокрушительного проигрыша команде США, латвийская сборная сможет рассчитывать лишь на вратаря»
— В каком аспекте латвийцам следует проявлять особую собранность?
— Сейчас скажу прямо и откровенно. В игре с американской сборной нам необходим вратарь, который будет уверенно чувствовать себя и с точки зрения моральной устойчивости, и в техническом плане. По броскам, я уверен, сразу возникнет ощутимая разница. Убежден, что только вратарь сможет избавить команду от поражения в матче с латвийцами.
— В Латвии неожиданным образом наблюдается резкий рост числа вратарей к 2026 году. Есть ли у тебя любимый игрок среди них?
— Прям надо фамилию назвать?
— Пожалуй. Это не повлияет на ситуацию, зато людям будет любопытно узнать, кого бы ты назвал.
— Я лично Артура Шилова и Элвиса Мерзликина не знаю, но слежу за их достижениями. Судя по тому, что я видел, Элвис — очень эмоциональный, разговорчивый и энергичный человек. Все знают, что он способен создать позитивную атмосферу в раздевалке и взять инициативу на себя. Артур же — более сдержанный вратарь, и ему необходимо тщательно выбирать соперника. Очень важно, кто выйдет на поле первым, ведь от этого будет зависеть уверенность сборной или, наоборот, небольшое эмоциональное волнение. Также стоит отметить, что сейчас Элвис играет под руководством нового тренера, и это добавляет ему смелости, если можно выразиться так Элвис Мерзликин.
— Как вы считаете, какой из вратарей, Пунненовс или Гудлевскис, покажет себя лучше в борьбе за место третьего вратаря?
— Я поддерживаю Кристерса. Это вратарь с богатым опытом, и его поездка на Олимпиаду вполне оправдана. Ивару тоже есть, что продемонстрировать, однако конкуренция среди голкиперов оказалась весьма высокой. Хотелось бы, чтобы ситуация была иной с нападающими ( смеётся). Даже если Гудис не выйдет на поле, он оказывает положительное влияние на атмосферу в раздевалке, что крайне важно для сборной Латвии.
— К слову о полузащитниках, Родриго Аболс не сможет выйти на поле из-за травмы.
— Именно поэтому я говорю о небольшом пробеле в составе Латвии. Без Аболса будет непросто, ведь он — очень надёжный игрок. По имеющимся сведениям, на позиции разыгрывающего появится Земгус Гиргенсонс, и в целом состав будут менять, стремясь найти оптимальное сочетание. Зато дебютировал Блюгерс, думаю, он сможет проявить себя. Что касается Родриго, я бы сказал следующее: у него подходящий возраст, и есть возможность выступить через четыре года на новых Олимпийских играх.
— К сожалению, Микс Индрашис не был включен в состав участников Олимпиады, хотя он вполне заслуживал этого.
— Да, длительный перерыв в трудовой деятельности негативно сказался на его результатах. Главный тренер Харийс Витолиньш ясно дал понять, что играть будут те, кто имеет постоянный опыт без пауз. Он пропустил сентябрь, октябрь, вот это и погубило, наверное. От себя скажу, что лично хотел бы видеть Микса в сборной, отличный возраст, он умеет выдумать такое, что другим не приходит в голову. Но у нас будут два брата Букартса. Посмотрим, что они покажут.
«Важно, чтобы приглашение известных специалистов в тренерский штаб сборной Латвии не было лишь формальным жестом»
— В лидирующей группе, где наиболее заметны США и Германия, за ними следуют Латвия и Дания.
— Я, откровенно говоря, не обладаю глубокими знаниями о сильных сторонах Дании, но они также представляют небольшую страну и способны неожиданно проявить себя с точки зрения психологии. Как латыш, я искренне желаю, чтобы Латвия обогнала датчан, и это желание идет от сердца.
— С кем сейчас больше всего общаешься?
— Мои друзья – это бывшие хоккеисты рижского «Динамо». Среди них Даугавиньш, Цибульскис, а сейчас Дарзиньш является тренером в сборной. Я рад за Лауриса, что его спортивная карьера продолжается уже на уровне национальной команды, он по праву получил эту возможность. По моему мнению, его ждет успешное будущее, поскольку он умеет грамотно общаться, находить общий язык и принимать решения. Он настоящий хоккейный дипломат, обладающий богатым игроцким опытом.
— В составе национальной команды сейчас собрано множество игроков с богатым опытом: Витолиньш, Озолиньш, Ирбе, Дарзиньш. Все они — настоящие легенды.
— Важно, чтобы это было не только внешне привлекательно, а имело реальное содержание. Я желаю им успехов в их деятельности, и самое главное, чтобы молодые спортсмены научились прислушиваться к рекомендациям всех тренеров, находящихся на скамейке запасных. Вообще, конечно, состав на скамейке конкурирует только с количеством квалифицированных вратарей в сборной ( смеётся).
— Предлагаю заранее определим, какие группы будут наиболее успешными. Что касается группы А?
— Безусловно, альтернативный подход покажется необычным для Канады и Чехии.
— Группа В?
— Здесь также можно определить национальность, не прибегая к дополнительным приемам, как это делают шведы и финны.
— Что насчет нашей группы?
— Я оставляю это на ваше усмотрение, но надеюсь увидеть Соединенные Штаты и Латвию в числе главных претендентов.
— Как выкинуть Германию-то?
— Даже учитывая, что в составе есть Леон Драйзайтль и он представляет «Эдмонтон Ойлерз», я по-прежнему убеждён, что латвийская сборная сможет найти способ противостоять этой европейской команде.
