29 октября на Филиппинах состоится боксёрский турнир IBA.PRO 11, приуроченный к 50-летию знаменитого шоу «Триллер в Маниле» и трилогии между Мохаммедом Али и Джо Фрейзером. Не случайно вечер бокса также пройдёт в Маниле, на той же арене, что и полвека назад, а в программе турнира выступит внук Мохаммеда Али – Нико Али Уолш.
Нико Уолш, 25-летний внук Али, является сыном старшей дочери Мохаммеда Рашиды и племянником Лейлы Али. Учитывая столь тесные родственные связи, неудивительно, что Нико также выбрал карьеру боксёра. Еще в детстве маленький Нико демонстрировал свои спарринги легендарному дедушке, показывая ему видео. И именно Мохаммед убедил внука не отказываться от бокса, когда парень переживал трудный период в спорте.
«Если бы я не получил одобрения деда, я бы точно не стал заниматься боксом. Мне было около 14 лет, я переживал трудные времена и хотел всё бросить. Тогда я обратился к нему за советом, и он убедил меня не сдаваться. Он постоянно подбадривал меня, призывая продолжать. Я отчаянно хотел, чтобы он разрешил мне прекратить занятия и уйти, но он не отступал», – делился Нико.
Увы, дебют внука в профессионалах Мохаммед Али не застал, Нико начал карьеру в 2021 году – через пять лет после смерти Величайшего. Нико стал использовать фамилию Али между своими именем и фамилией, а также взял прозвище The Legend Lives On — Легенда Жива. Естественно, такой боксёр не остался без внимания ещё до профессионального дебюта. В 2021 году он подписал контракт с Бобом Арумом – известным промоутером, который в своё время успел поработать и с Мохаммедом Али. Глупо отрицать, что фамилия Али помогла Нико на старте карьеры, не каждого новичка с 30 любительскими боями подписывает один из самых влиятельных промоутеров мира.
Дебютировал Нико Али Уолш в соглавном событии турнира в США, что тоже говорило о больших авансах, выданных родственнику Величайшего. На свой первый бой Нико надел легендарные белые шорты деда, которые достались ему после смерти Мохаммеда. Ну а после победы над Джорданом Уиксом за 70 секунд Уолш вскинул руки вверх — как это делал Али. Символизма во всём этом было много, и, конечно, все сравнивали Нико с дедом.
«Уолш отметил, что многие стремятся проводить параллели между ним и его дедом, и он очень это ценит. Ему хотелось бы быть похожим на него, однако никто не сможет повторить путь Мохаммеда. Он подчеркнул, что не будет похож на него, и никто больше не сможет этого сделать.
Успешное начало карьеры Уолша продолжилось двумя победами в 2021 году. Сначала он одержал нокаут над Джеймсом Уэстли, а затем получил возможность выступить в рамках крупного турнира в «Мэдисон Сквер Гарден», где главным событием был бой Василия Ломаченко. В тот вечер внук Али впервые столкнулся с решением судей и одержал победу над Рейесом Санчесом, получив поддержку большинства голосов.
В 2022 году Уолш выступил в четырёх боях, одержав во всех победы, причем три из них – нокаутами, в том числе завершив реванш с тем же Санчесом. Создавалось впечатление, что перед Нико открыты широкие перспективы, он демонстрировал яркую игру в ринге, а родственная связь с Мохаммедом Али предоставляла ему все возможности. Тем не менее, карьера Нико внезапно замедлилась. Сначала поединок с Дэнни Розенбергером завершился вничью, однако впоследствии бой был аннулирован из-за допинг-ошибки Розенбергера. А затем Уолш потерпел первое поражение – в бою с Соной Акале. Камерунец смог навязать внуку Али свою тактику, постоянно оказываясь вблизи, где наносил многоударные комбинации: двое судей признали, что Уолш проиграл этот бой, а ещё один зафиксировал ничейный результат.
Дальнейший профессиональный путь Уолша сложно назвать успешным. Нико одержал победу над Акале, добавив к этому еще три выигрыша, однако все они были присуждены судьями. Уолш утратил прежнюю зрелищность в ринге, характерную для начала его карьеры, и, закономерно, интерес к нему заметно снизился. Следует также отметить, что в начале 2025 года Нико потерпел второе поражение в своей карьере – от Хуана Луиса Герре.
У Уолшу всего 25 лет, и он еще имеет потенциал для роста, но для этого ему необходимы значительные поединки и уверенные победы в них. В настоящий момент Боб Арум ограничивает его выступления малоизвестными соперниками, из-за чего Нико допускает ошибки. Следующим оппонентом станет Киттисак Клинсон из Таиланда. Безусловно, победа в шоу, которое напоминает «Триллеры в Маниле», важна для Уолша, ведь Филиппины – знаковое место для Мохаммеда, и его триумф над Джо Фрейзером стал одним из ключевых моментов в карьере Величайшего. Поэтому в этот особенный вечер Нико не выводили на серьезного соперника. Однако в перспективе Уолшу необходимо двигаться вперед. Только на имени Али далеко не уедешь: Боб Арум, конечно, приложит все усилия, чтобы Нико получил возможность участвовать в крупных боях и поединках за титулы, но для этого самому Нико нужно доказать, что он не просто внук Мохаммеда, а самостоятельный боксер. Пока что карьера Уолша строится на воспоминаниях, сравнениях с Али и белых шортах деда.
