«Металлург» демонстрирует уверенную игру во второй серии розыгрыша Кубка Гагарина. Команда Андрея Разина проиграла всего один матч в противостоянии с «Сибирью» и одержала сухую победу над «Торпедо». Хоккеисты из Магнитогорска выиграли оба домашних матча и превзошли соперников в первой игре, прошедшей в Нижнем Новгороде. В среду у обладателей Кубка Континента была возможность гарантировать себе место в полуфинале.
Алексей Исаков, столкнувшийся с риском досрочного завершения сезона для своей команды, предпринял существенные изменения в составе, чтобы попытаться сохранить серию побед хотя бы на несколько дней. В то время как защита и вратарь не были заменены, в нападении появились три новых игрока: Шейн Принс, Александр Яремчук и Кирилл Свищёв заменили Егора Соколова, Андрея Белевича и Тимура Муханова. Кроме того, Исаков применил ротацию и внутри атакующих групп – единственным неизменным сочетанием осталось тройка Гераскин – Кручинин – Гараев.
Андрей Разин внес лишь одно исправление в заявку: Алексей Маклюков заменил Егора Яковлева. Теперь он будет играть в паре с Робином Прессом, а Данила Паливко сыграет с Валерий Ореховым.
Чтобы открыть счёт, гостям потребовалось немного времени – игроки «Торпедо» продемонстрировали преимущество и, казалось, отодвинули соперника от своих ворот, однако тут же подверглись быстрой контратаке. Никита Михайлис, Руслан Исхаков и Александр Петунин реализовали комбинацию безупречно – бросок последнего позволил «Металлургу» вырваться вперёд.
Гол, забитый командой «сталеваров», был закономерным результатом их активного давления на соперника в дебюте матча. На протяжении всей игры это давление не уменьшилось – до перерыва вратарю «Денису Костину» пришлось отразить 13 ударов. В то же время Александр Смолин практически не имел работы, так как игроки «Нижнего Новгорода» нанесли всего четыре точных удара по воротам в первые 20 минут.
Во второй трети игроки «Торпедо» эпизодически создавали моменты у ворот Смолина, но реализовать их им не удалось. «Металлург» же не упустил свой первый шанс после перерыва: магнитогорцы потеряли вбрасывание в центре площадки, но им повезло благодаря рикошету.
Благодаря этому, команде Разина удалось реализовать успешную атаку: Михайлис продвинулся по правому флангу, затем развернулся и отдал передачу Артёму Минулину. Он принял пас и быстро нанёс удар по воротам, который Костин не сумел отразить.
Уже в третьем периоде команда «Торпедо» получила первый шанс, который реализовала: Владислав Фирстов, получив избыточное пространство и время у ворот Смолина, сумел воспользоваться этим. Нападающий продемонстрировал великолепное мастерство, отправив шайбу в ворота точным броском из-под ноги.
«Металлург» был близок к тому, чтобы снова увеличить разрыв в счете на две шайбы во время следующей атаки, но штанга помешала Костину. Вскоре «Нагорный» забил еще один гол – «сталевары» нарушили правила и сами создали для соперника возможность отыграться. Александр Сиряцкий неудачно отдал передачу, выложив шайбу прямо на клюшку Алексею Кручинину – капитан «Торпедо» с радостью воспользовался этой ошибкой.
В заключительной части основного времени всё могло разрешиться благодаря Валерию Орехову – защитник команды-гостя совершил точный бросок за несколько секунд до финальной сирены. Однако «Торпедо» позволило себе выстоять, и вратарская стойка спасла команду, обеспечив первый в этой серии овертайм.
Завершение игры произошло вскоре до истечения первого овертайма – Исхаков был удалён в дисциплинарный бокс, а минутой позже Егор Виноградов принес нижегородской команде заслуженную победу!
3:2 ОТ – в этой серии заключительного слова пока не прозвучало. Какой неожиданный ход!
