1 февраля в Саудовской Аравии состоялся турнир UFC Fight Night 250 ознаменовался поединком сильнейших бойцов полусреднего веса. В главном бою встретились бывший, ранее безоговорочно лидировавший чемпион Исраэль Адесанья впервые с 2018 года выступил не на PPV-турнире и встретился в октагоне с Нассурдином Имавовым.
Адесанья с 2019 года постоянно участвовал в поединках за титул, однако два последовательных поражения от Дрикуса дю Плесси и Шона Стрикленда выбили его из борьбы за чемпионство и вынудили провести бой с перспективным соперником. Стартовые минуты поединка сложились для Адесаньи удачно: он успешно нейтрализовал Имавова, надёжно отражал попытки тейкдауна и лишь однажды допустил, чтобы его застали врасплох – Нассурдин нанёс эффективный апперкот. Но во втором раунде Имавов продемонстрировал свою способность к адаптации. Снайпер сократил дистанцию с использованием того же приёма, что и перед апперкотом, и ударил правым оверхендом, отправив Адесанью в нокдаун, после чего уверенно завершил бой у сетки.
Никто до этого момента не завершал бой против Адесаньи так оперативно. Учитывая, что Иззи потерпел поражение в четырёх из пяти последних схваток, возникает вопрос, не подошла ли к концу карьера бывшего чемпиона? По крайней мере, на высоком уровне. Адесанью был известен как умелый контратакующий боец, который благодаря скорости, реакции и физическим данным находил преимущество над оппонентами в ударной дистанции.
Теперь Израиль столкнулся с третьим подряд поражением. Первое поражение можно было объяснить недооценкой Шона Стрикленда и его сложным стилем, хотя и тогда Адесанью удалось поймать и отправить в нокдаун. В бою с Дрикусом дю Плесси в стойке всё выглядело достаточно хорошо, но действующий чемпион воспользовался ошибкой соперника и повалил его. А в поединке с Имавовым был отличный первый раунд, после которого Адесанья пропустил решающий удар. Да, от одного из сильнейших и наиболее быстрых ударников дивизиона, но, судя по всему, существует и определённая закономерность.
Израилю исполнилось 35 лет, и с течением времени он стал утрачивать свои ключевые преимущества, его реакция заметно замедлилась. Вероятно, пиковая версия Адесаньи не поддалась бы на обманные маневры Имавова. Несомненно, влияние оказывает совокупный ущерб, полученный за годы выступлений на высоком уровне как в кикбоксинге, так и в ММА. Иззи проводил большое количество поединков, даже будучи чемпионом, а после поражения от Шона Стрикленда, казалось, решил сделать перерыв для восстановления (даже заявлял об отдыхе до 2027 года), но в конечном итоге изменил свое решение.
Эти факторы неизбежно повлияли на ситуацию. Как однажды заметил Хабиб Нурмагомедов: «Невозможно долгое время сохранять одинаковый уровень. Никто. В какой-то момент тебя одолеют или произойдёт нечто иное. Всевышний не дарует кому-либо силу, реакцию и ментальность навсегда на одном уровне. Со временем это покинет тебя».
Позитивные черты характера, казалось, начали покидать Адесанью. Кроме того, новое поколение бойцов набирает силу. Дана Уайт на пресс-конференции обратил внимание на разницу в возрасте между Иззи и Имавовым, подчеркнув, что Нассурдин находится в своей лучшей форме. Помимо него, в верхней части рейтинга уже располагаются Хамзат Чимаев и Кайо Борральо, способные создать немало трудностей для Адесанью.
После захватывающего возвращения в форме с поединком против Алекса Перейры, который ненадолго вернул Исраэлю прежнюю уверенность, мы больше не наблюдаем того Адесанью, который доминировал в своем дивизионе, завершая бои во втором раунде без особых усилий. Период триумфа Иззи закончился, и теперь ему необходимо обдумать свои дальнейшие шаги. Ещё один выдающийся боец среднего веса, Андерсон Силва, завершил свою карьеру серией из девяти боёв, в которых одержал лишь одну победу. Вряд ли Исраэль стремится к подобному итогу.
«Я нуждаюсь в отдыхе, после чего нужно всё взвесить. В первую очередь, я сделаю перерыв, поддержу коллег по команде, которым предстоит участие в соревнованиях, и посмотрю, как сложатся обстоятельства. В любом случае, я планировал это сделать, но, как оказалось, теперь я обязан это сделать», — заявил Адесанья после проигрыша Имавову.
Для Иззи оптимальным решением будет денежный бой с соперником, не отличающимся сложным стилем, одержать в нём победу и завершить карьеру с гордостью. Никто не станет его критиковать. А вот начинать борьбу за титул сейчас нецелесообразно.
