В последние годы главной проблемой для поклонников «Эдмонтона», когда речь заходила о перспективах команды, был вопрос вратарской игры. Мощное нападение, возглавляемое Коннором Макдэвидом, могло компенсировать отсутствие сильных защитников. Однако это возможно лишь при условии, что вратари будут надежно выполнять свою работу. Стюарт Скиннер, от которого «Ойлерз» отказались в течение регулярного сезона, отправив в «Питтсбург», демонстрировал свою готовность лишь в поздних раундах плей-офф. «Эдмонтону» надоела его непостоянная игра, но и обмен с «Пингвинз» в конечном итоге не привел к укреплению команды.
«Нефтяники» начали сезон с вратарской тройкой, состоящей из Инграма, Пикарда и Джарри. В текущей форме ни один из них не способен заменить основного вратаря команды, стремящейся к чемпионству, как «Эдмонтон» был признан после двух финальных серий. В регулярном чемпионате ни один из вратарей не достиг показателя 90% отбитых бросков. В плей-офф ситуация ухудшилась. У Инграма 14 пропущенных шайб за три игры и 84,9% отраженных бросков. На четвертую встречу с «Анахаймом», которая уже могла определить дальнейшую судьбу серии, вышел Джарри. По статистическим данным его игра была удовлетворительной, однако по ходу матча вновь был пропущен неожиданный гол в решающий момент.
Для «Эдмонтона», который начал серию с отставанием в один матч, стартовый поединок выдался обнадеживающим. Каспери Капанен уже на 38-й секунде открыл счет, а еще через пять минут его команда успешно реализовала первое числовое преимущество. Назначать штрафные санкции против команды Макдэвида крайне нежелательно. «Дакс» убедились в этом, когда после гола Райана Нюджента-Хопкинса к седьмой минуте проигрывали 0:2.
Анахайм» не допустил коллапса. Во втором периоде ход матча изменился, и причиной тому стали удаления, свистевшие теперь против «Эдмонтон Ойлерз». Две грубые игры – два гола в свои ворота. Двадцать двалетний Коттер Готье стал автором уже третьей шайбы в этой серии, а на последних минутах периода ему ассистировал опытный Микаэль Гранлунд.
«В третьем периоде «Эдмонтон» снова вышел вперед, воспользовавшись численным преимуществом, однако не сумел сохранить преимущество. Джеффри Вьел помог «уткам» отыграться: 29-летний нападающий впервые играет в плей-офф НХЛ и уже забивает ключевые голы. Его гол сравнял счет и вновь сделал игру непредсказуемой.
«Ойлерз» должны были решить исход матча в основное время. За пять минут до окончания третьего периода Макдэвид совершил стремительный прорыв к воротам соперника и, казалось, сделал все возможное, чтобы принести команде преимущество. Вратарь «Анахайма» Лукаш Достал воспрепятствовал этому. Сейв чешского голкипера по достоинству войдет в топ-моментов первого раунда. В этой серии Достал не демонстрирует безупречную игру, однако за такие моменты ему могут простить любые ошибки.
Овертайм завершился стремительно и, безусловно, спровоцирует оживлённые споры вокруг забитого гола. Джарри не сумел накрыть нижнюю часть ворот, и шайба, отскочив от пятака, залетела в ворота. Пресёк ли она линию ворот — это вопрос долго решался на повторе, однако в конечном итоге гол был признан. Данный момент может оказаться ключевым во всей серии. Факты остаются прежними: вратари продолжают создавать проблемы для «нефтяников» в плей-офф.
«Эдмонтон» проигрывает со счётом 1-3, и теперь отступать некуда. Ситуация могла бы быть иной, если бы Макдэвид реализовал свой шанс в концовке третьего периода. Ведь именно такие мелочи решают исход встреч в плей-офф.
