Два гола и передача в плей-офф
Артемий Панарин завершил одиннадцатый сезон в Национальной хоккейной лиге. В межсезонье форвард в третий раз за свою карьеру в Северной Америке перешел в другую команду, и впервые это произошло во время регулярного чемпионата.
Панарин присоединился к лиге в 2015 году, провел по два сезона в командах «Чикаго» и «Коламбус», а летом 2019 года, будучи свободным агентом, подписал контракт с «Рейнджерс». Договор на сумму 81,5 миллиона долларов на семь лет, предусматривающий среднегодовую зарплату в 11,6 миллиона, сделал нападающего самым высокооплачиваемым российским игроком в лиге. Нападающий был одной из ключевых фигур в Нью-Йорке и самым результативным хоккеистом команды в каждом регулярном чемпионате до момента своего ухода из клуба Оригинальной шестерки.
Учитывая отсутствие перспектив для продолжения сотрудничества с «Рейнджерс», Панарин принял предложение о переходе до перерыва на сезон, выбрал клуб и незамедлительно заключил с ним новый контракт. Нападающий отправился в Калифорнию и подписал соглашение, рассчитанное на два года и предусматривающее выплату 22 миллиона долларов.
Игрок «Кингз» Панарин присоединился к борьбе за место в плей-офф и прощальное турне капитана Анже Копитара. До конца регулярки россиянин успел заглянуть в Нью-Йорк и провел эмоциональный день на «Мэдисон-сквер-гарден». После трех матчей новой звезды клуб заменил главного тренера Джима Хиллера на его ассистента Ди Джея Смита. «Короли» в проходном Тихоокеанском дивизионе зацепились за кубковую восьмерку Западной конференции и всухую проиграли серию первого раунда лучшему клубу лиги «Колорадо».
Панарин забил оба гола «Кингз» в двух встречах с «Эвеланчем» в Денвере (1:2 и 1:2 в овертайме), отдал результативную передачу при показателе «минус 3» в третьей игре и не смог отыграться в последний вечер сезона в Лос-Анджелесе (2:4 и 1:5). В регулярном чемпионате 34-летний нападающий поддерживал средний показатель больше одного очка за игру — 84 (28+56) в 78 матчей. В их числе — 57 (19+38) очков в 52 матчах за «Рейнджерс» и 27 (9+18) в 26 матчах за «Кингз». В новом коллективе, играющем в более оборонительном стиле, Артемий быстро адаптировался в первом звене с Адрианом Кемпе и Копитаром. После окончания карьеры 38-летнего словенского центрфорварда от россиянина, вероятно, потребуют более высоких результатов. Он сам, как и другие, ожидает выбора нового главного тренера.
«Хочется больше играть в атаке»
На заключительной пресс-конференции сезона «Лос-Анджелеса» Артемий Панарин пообщался с журналистами вместе с защитником Майки Андерсоном, а Андрей Кузьменко вышел к прессе в сопровождении легенды клуба Дрю Даути. Артемий выбрал ответы на вопросы на русском языке, при этом он сам контролировал и корректировал перевод.
Панарин ответил на вопрос о том, исчезла ли у него радость от перехода в «Кингз», и дополнил свой ответ на английском: «Да, я был доволен тем, что обмен состоялся именно в «Лос-Анджелес». Ранее я уже отмечал, что ожидал худшего развития событий. Я рад, что здесь много талантливых игроков. Кто не согласен? Мне казалось, что в зоне атаки есть заметные трудности, и так было на протяжении всего года. Но когда я присоединился к команде, увидел игроков, способных играть в хоккей. Вот что я имел в виду. Это на самом деле лучше, чем я предполагал».
Артемий, чтобы прояснить его намерение остаться и отсутствие запросов на обмен, с улыбкой добавил: «Я также контролирую этот аспект».
Россиянин, комментируя окончание карьеры двукратного обладателя Кубка Стэнли и легенды «Кингз» Копитара, упомянул форвардов Тревора Мура, Алекса Лаферрье и Куинтона Байфилда, заявив: «Мне искренне жаль, что Копитар завершает карьеру. Но я уже говорил, что у нас есть перспективная группа игроков и достаточная глубина в линии атаки. Морзи, Лаферье и Байфилд, на мой взгляд, проявили себя великолепно. Я думаю, в следующем сезоне у нас будут возможности побороться за место в плей-офф».
Панарин отметил, что межсезонье предоставит возможность лучше узнать команду и всю организацию. Однако сейчас игроки разъезжаются. Он сам собирается в Россию, куда обычно прилетает за месяц до начала тренировочного лагеря. По его словам, он надеется, что это время позволит ему ближе познакомиться со структурой организации».
Артемий отметил, что команде для прогресса, особенно в свете завершения карьеры Копитара, не требуется конкретное приобретение. По его словам, возможно, что им ничего не нужно, и у них уже есть все необходимое. Это напрямую связано с тем, как команда проявит себя в следующем сезоне. При этом, он лично хотел бы получать больше игрового времени в атаке».
Чтобы команда раскрыла свой потенциал, рассказал форвард, и пошутил над этим, вызвав смех присутствующих. После небольшой паузы он добавил: «Больше выходных? Сложно что-то комментировать».
Панарин, комментируя выбор нового тренера для «Кингз», отметил: «Мне трудно дать точный ответ. По моему мнению, важно, чтобы специалист обеспечивал оптимальную физическую и психологическую подготовку максимального числа игроков».
Вопрос Кузьменко
Кузьменко завершил свой четвертый сезон в Национальной хоккейной лиге и второй подряд в одной команде. С момента дебюта в 2022 году нападающий выступал за «Ванкувер», «Калгари» и «Филадельфию», а в марте 2025 года перешел в «Лос-Анджелес». Летом прошлого года хоккеист заключил однолетний контракт стоимостью 4,3 миллиона долларов и в прошедшем регулярном чемпионате набрал 25 (13+12) очков в 52 матчах. Андрей после обмена Панарина провел только одну совместную игру с соотечественником в регулярке. В конце февраля 30-летний россиянин выбыл из строя из-за разрыва мениска и перенес оперативное вмешательство. Нападающий вернулся на лед по ходу серии против «Колорадо» и принял участие в третьем матче. Повреждение существенно повлияло на ситуацию для игрока перед обсуждением нового контракта и возможным переходом на рынок свободных агентов.
«Этот период травмы оказался сложным для меня. Он произошел в момент, когда я находился в хорошей спортивной форме, чувствовал себя отлично и демонстрировал хорошие результаты. Полученная травма привела к завершению моего сезона. Это был не самый удачный момент. Однако, процесс восстановления прошел успешно, и я выражаю огромную благодарность врачам, которые опекали меня. Я рад, что мне удалось полностью восстановиться к началу следующего сезона», — сказал Кузьменко.
На вопрос о возможности его возвращения или о том, насколько преждевременным может быть подобное решение, Андрей ответил: «Мы рассмотрим ситуацию. Возможен только один ответ».
