Начался первый день Турнира четырёх наций НХЛ принёс крайне положительные впечатления. В матче Швеции и Канады было всё – полные трибуны, напряжённая борьба, камбэк, фантастический Сидни Кросби, который последний раз проигрывал на международном уровне почти 15 лет назад. Та встреча показала, что отбывать номер игроки не планируют и рассматривают турнир вполне серьёзно, пусть и понимают, что какого-то серьёзного веса, кроме рекламы лиги в преддверии Олимпиады, он не несёт. Болельщики тоже проголосовали рублём за турнир – несмотря на дорогущие билеты, способные пробить дыру в бюджете, стадион был заполнен под завязку. Сегодня зияющих дыр на трибунах тоже не наблюдалось.
На следующий день в соревнованиях приняли участие команды США и Финляндии. Стоит напомнить, что на групповом этапе все команды проведут поединки друг с другом; за победу в основное время присуждается три очка, а за победу в дополнительное – два. Две наиболее успешные команды по итогам группового этапа сразятся в финальном матче.
Финны прибыли с ослабленной защитой, однако это не было особенно заметно в первом периоде. Оборонительная линия не просто эффективно сдерживала атаку американской сборной, но и смогла забросить первый гол в матче! Автором гола стал игрок, которого пригласили в команду из-за травм основных футболистов и отсутствия альтернатив – Хенри Йокихарью пальнул с острого угла, и этот бросок оказался для Коннора Хеллебайка неберущимся.
Американцы вскоре выровняли счет, когда Брэди Ткачук вырвался за спины защитников, а затем со второй попытки пробил Юусе Сароса. Остаток периода прошёл довольно бодро и в равной борьбе, были моменты и у тех, и у других, а вот во втором игра стала осторожнее. Финны практически ничего не давали американцам сделать у своих ворот, даже действуя в меньшинстве, но один момент «звёздно-полосатые» всё-таки использовали. Сработала миннесотская связка – Брок Фэйбер набросил на ворота, а Мэтт Болди подправил шайбу на пятачке и впервые в матче вывел США вперёд.
В начале третьего периода команде Суоми пришлось столкнуться с настоящими трудностями. Американцы воспользовались численным преимуществом, а вратарь Сарос показал не самую выдающуюся игру, позволив Мэттью Ткачуку забросить шайбу после дальнего броска.
Через 11 секунд Остон Мэттьюс завладел шайбой в центральной части поля, организовал контратаку, передал пас Джеку Хьюзу и создал голевую возможность для Джейка Гюнцеля.
Шведы продемонстрировали волю к победе и высокое мастерство, сумев отыграться с 1:3 в третьем периоде, в то время как финны, напротив, потеряли концентрацию и не смогли остановить американцев. Ещё через пару минут Брэди Ткачук оформил дубль. Мэттью не стал отставать от брата и ответил своим вторым голом, который случился в большинстве. Мэтт и Брэди стали первыми братьями в истории международных турниров под эгидой НХЛ, показавшие себя результативными, забив несколько голов в одном поединке.
К завершению игры не осталось ничего, кроме формальности. Особенно впечатляющей оказалась победа над сборной США и последующее поражение финнов. Благодаря этому, американская команда заняла первое место в группе, за ней располагается Канада. Завтра у североамериканцев запланирован отдых, а вечером (в 21:00 мск) состоится матч между Финляндией и Швецией.
