Современная Континентальная хоккейная лига может похвастаться малым количеством настоящих звёзд. Помимо рекордсмена лиги Вадима Шипачёва, чьи достижения с каждым годом становятся всё более значимыми, широкая аудитория знакома с Евгением Кузнецовым, построившим впечатляющую карьеру как в Северной Америке, так и в России, завоевав множество трофеев и выделяясь своей яркой индивидуальностью на площадке и за её пределами.
Но особняком среди них стоит Александр Радулов, который к сорока годам сумел выиграть три чемпионских титула и регулярно дарит болельщикам поводы для восхищения. Игрока прозвали «Тасманским Дьяволом» и он продолжает оставаться в центре внимания, занимая заметные позиции на спортивных сайтах и часто упоминается в популярных хоккейных телеграм-каналах.
С момента основания КХЛ Александр Радулов оставался одной из ключевых фигур лиги, и спустя два десятилетия эта ситуация не претерпела изменений.
А как Радулов вообще оказался в КХЛ?
В настоящее время мы склонны считать, что в Континентальную хоккейную лигу переходят игроки, которые не смогли достичь необходимого уровня в Национальной хоккейной лиге, однако в 2008 году ситуация была иной. Как бы выразились старшие поколения: «Тогда всё казалось лучше».
Тем не менее, история с Радуловым выделялась даже на фоне тех лет. Александр заключил контракт новичка в клубе «Нэшвилл» и уже через год должен был получить значительное продление соглашения. Его статистика и влияние на игру команды к этому располагали: за сезон 2007/2008 он заработал 58 очков в 81 игре. При этом, играя в большинстве – ключевом формате для результативных нападающих во всех лигах – Радулов отметился лишь шестью очками и занимал лишь шестое место по времени, проведенному на льду в этом составе.
После завершения того сезона была учреждена Континентальная хоккейная лига, заявленная как конкурент Национальной хоккейной лиги. Несмотря на кажущиеся чрезмерными амбиции, эти планы не были лишены оснований и не выглядели пустыми.
В любом спорте наличие звезды является ключевым фактором для создания эффективной рекламы, повышения узнаваемости и завоевания авторитета. Клуб «Салават Юлаев», являвшийся на тот момент самым состоятельным в Континентальной хоккейной лиге, решился на смелый шаг, который вызывал опасения у многих – приобретение Александра Радулова, несмотря на то, что у него оставался еще один год действующего контракта.
Он не просто стремился к этому, но и сумел убедить игрока сменить штат Теннесси на Республику Башкортостан. Реакция на этот трансфер была неоднозначной – многие посчитали, что Александр руководствовался исключительно финансовыми мотивами, а представители «Нэшвилла» утверждали, что молодому хоккеисту предоставили ложную информацию.
Однако Александра Радулова не беспокоили возможные последствия реакции американского общества:
«Пусть говорят что угодно. Болельщики всегда эмоциональны. Что с них взять?»
Ни возможные последствия в виде дисквалификации:
«Не имею ни малейшего представления о том, какие могут возникнуть последствия. И это, в принципе, меня не касается», – заявил он.
Кроме того, он предпринял весьма неординарный и дерзкий поступок для того времени: решил публично заявить размер своего контракта, чтобы пресечь распространение слухов и спекуляций в обществе:
«Я сам попросил Юру Николаева (агент Радулова. – Прим. «Чемпионата») объявил мои гонорары в прессе, чтобы положить конец разговорам о том, что я получаю огромные деньги. Моя официальная зарплата составляет 8 миллионов долларов за три года».
Переход Александра Радулова из Национальной хоккейной лиги в новосозданную лигу обнажил существующие разногласия и юридические лазейки между спортивными организациями.
Лига НХЛ и Международная федерация хоккея предприняли попытки оказать давление на КХЛ, но молодое соревнование отказалось уступать, подчеркнув, что уважение должно быть взаимным, а не односторонним.
«Нам необходимо, чтобы взаимовыгодное сотрудничество с НХЛ проявлялось не только в словах, но и на практике, – заявил представитель организации. – Принцип уважения контрактов должен быть закреплён в строгой юридической форме и подконтролен Международной хоккейной федерации. Для этого созданы все условия».
***
Однако стоит отметить, что Россия уже почти три года не является участником этого соглашения («меморандума о взаимопонимании» между КХЛ и НХЛ). Это соглашение для нас не актуально. Даже если отвлечься от юридических аспектов вопроса, возникает вопрос: уместно ли подписывать подобный документ ретроспективно? И если да, то какой именно? Может быть, стоит выбрать 2005 год, когда Россия вышла из трансферного соглашения? Тогда следует запретить Малкину и Овечкину выступать в НХЛ до тех пор, пока не будет согласован размер компенсации.
«Мы стремимся урегулировать этот вопрос законным и цивилизованным способом. Однако, когда с одной стороны предъявляются требования относительно Александра Радулова, а с другой – игнорируются обязательства Филатова, Мойжиша и Крога, игроков, имевших контрактные отношения с КХЛ, но решившихся на выступление в Северной Америке, это вызывает вопросы», – отметил президент Континентальной хоккейной лиги Александр Медведев.
Этот трансфер изменил ситуацию, в которой Национальная хоккейная лига занимала доминирующее положение в мировом хоккее. Он также продемонстрировал готовность КХЛ щедро платить и добиваться уважения, не поддаваясь давлению. Если бы этого не произошло, остаётся неизвестным, на какой стороне оказались бы российские клубы. Кроме того, возникает вопрос о том, сколько звёзд могли бы покинуть российские команды.
Помимо содействия в заключении этого исторического соглашения, Радулов демонстрировал свою эффективность на льду. За четыре года, проведенные в Уфе, он лишь однажды завершил регулярный чемпионат с показателем ниже одного очка за игру (48 очков в 52 матчах в сезоне-2008/2009), трижды стал лучшим бомбардиром сезона (с учетом плей-офф), в сезоне-2010/2011 набрал невероятные 98 очков (с учетом плей-офф), забросил самый быстрый гол в истории КХЛ на тот момент (через шесть секунд после начала встречи) и помог «Салавату Юлаеву» завоевать первый и единственный Кубок Гагарина.
Александр Радулов регулярно привлекал к себе внимание не только на ледовой площадке, но и за ее пределами. В частности, во время плей-офф встречи с «Ак Барсом» в 2012 году он подверг резкой критике работу персонала уфимской арены, что привело к вынужденной остановке матча на один час:
«Это настоящий колхоз! Наш русский колхоз! Я больше не могу говорить. Это совершенно невероятно. Понимаю, что все участники находились в равных условиях, но из-за возникшей задержки «Ак Барса». Все игроки ощущали холод, наша атака была сорвана, мы не реализовали возможности и пропустили гол – 0:2, фактически решив исход матча. Команде из Казани после этого было значительно проще играть. За это должны отвечать конкретные люди. Пришло восемь тысяч зрителей, игра транслировалась по всей стране. А у нас творится подобный хаос! Просто слов нет! Человек вышел со сверлом, сделал отверстие, и начала течь вода. И перерыв на час. Лично я считаю, что этот перерыв нарушил мою игру. Сейчас идет плей-офф, а происходят подобные вещи. XXI век… Давайте тогда выйдем играть на улицу, где не нужно заливать лед».
Впоследствии Александр Радулов принес свои извинения, как он обычно делает, когда в состоянии сильного эмоционального возбуждения позволяет себе лишние слова.
В тот период у Александра Радулова сложились особые взаимоотношения как с поклонниками его команды, так и со сторонними болельщиками. Для игроков такого уровня это распространенное явление: собственные фанаты видят в нём спасителя, а соперники – раздражающий фактор. Так, во время выездных игр «Салавата» все без исключения зрители враждебно встречали игрока в бело-зелёной форме под номером 47. Данное необычное противостояние способствовало повышению интереса и узнаваемости не только самого Радулова, но и всей хоккейной лиги.
Два чемпионства в «Локомотиве»
Тот период, когда Александр выступал за ЦСКА и «Ак Барс», остался в памяти не потому, что было что-то плохое или неприятное. В измененном московском клубе он стал ключевым игроком, который боролся уже не за попадание в плей-офф, а за завоевание трофея. Для армейцев требовался голодный до побед и заряженный профессионал – именно таким оказался Александр, чтобы изменить философию команды и её психологический настрой.
Хотя Кубок Гагарина Радулов в Москве не выиграл, он помог клубу вернуть прежний статус и стал одним из инициаторов главного противостояния второй половины 2010-х годов – между ЦСКА и СКА.
Выступления Александра за «Ак Барс» были относительно кратковременными, но результативными. Однако начало этого сотрудничества не предвещало успеха: казанская команда со звёздным составом, пополнившимся летом, столкнулась с неудачами в регулярном чемпионате, проиграв 10 из 12 матчей подряд, и Радулов был исключён из состава. В подобных ситуациях многие предпочитают хранить молчание, но Александр поступил иначе – он дал обширное интервью, в котором выразил свою обеспокоенность за судьбу команды.
Возникает вопрос: не был ли тот эмоциональный всплеск катализатором для существенных преобразований внутри коллектива, благодаря которым он смог добраться до финала, где имел преимущество в седьмой игре?
Переход Александра Радулова в «Локомотив» состоялся практически как возвращение игрока, о котором уже не возлагали особых надежд – немногие верили в его способность стать лидером команды, находящейся на пороге чемпионства. Но форвард быстро опроверг это мнение, предоставив Ярославлю именно то, что было необходимо – личность, умеющую добиваться побед и готового ради них приложить максимум усилий.
Значимость Радулова для двух чемпионских титулов «Локомотива» трудно переоценить, об этом утверждают практически все участники команды и тренерский штаб.
Артура Каюмова после завоевания первого чемпионства «Локомотива» попросили определить, что позволило команде усилить свои позиции за прошедший год, и он дал весьма лаконичный и содержательный ответ:
«Саня Радулов пришёл».
Даниил Исаев сказал:
В прошлом сезоне, после поражения в финале, команде не хватало игрока, способного вдохновить весь «Локомотив».
Игорь Никитин охарактеризовал Радулова как недостающий элемент для достижения успеха.
Во время шестого матча плей-офф, когда «Локомотив» с большой вероятностью уступал «Авангарду», некоторые хоккеисты впоследствии признались в потере веры в победу, но именно Радулов сумел возобновить командный дух своими словами и действиями на площадке, отдав две результативные передачи Максиму Шалунову.
В Ярославле Александра Радулова ожидает новая функция – роль наставника. Егор Сурин, демонстрирующий некоторые черты молодого Александра Овечкина, подчеркивает ценность советов и рекомендаций, получаемых от более опытного товарища по команде. Этот факт заметен и зрителям: в течение матча с ЦСКА трансляция зафиксировала эпизод, когда Радулов долго и эмоционально беседовал с Суриным, который внимательно слушал его объяснения.
Радулов и есть КХЛ
Пожалуй, это может показаться преувеличением, однако это соответствует действительности. В начале своей карьеры в КХЛ Радулов был призван стать ведущей звездой лиги и полностью соответствовал этому статусу.
Именно пример Александра Радулова способствовал продвижению имиджа лиги вперед, несмотря на сложность и неоднозначность истории его перехода из «Нэшвилла».
Особенно примечателен этот выбор в контексте уровня игры самого Радулова – в то время он вполне мог занять место в сильнейшем составе любой команды Национальной хоккейной лиги, однако предпринял нестандартный шаг и оказался прав.
Временной отрезок от момента его постоянного переезда в Национальную хоккейную лигу в середине десятилетия и до возвращения в начале двадцатых годов можно охарактеризовать как наиболее невыразительный и неопределённый этап для Континентальной хоккейной лиги. Хотя прямой связи здесь нет, нельзя отрицать, что уход Радулова в определённой степени повлиял на снижение уровня лиги.
Александр Радулов продолжает оставаться главной звездой российского хоккея, удивляя всех своим отношением к работе, профессионализмом и любовью к игре – причём в возрасте, когда большинство игроков уже завершают спортивную карьеру. Он стал образцом для подражания, и это заслуга самого Александра.
Александр Радулов также успешно адаптировался к роли опытного игрока, демонстрирующего молодым коллегам правильный подход к хоккею. Передача опыта от спортсмена такого калибра является существенной поддержкой для развития многих игроков, некоторые из которых способны проявить себя как звёзды не только российского, но и международного уровня.
Этот авторитет был приобретён не благодаря усилиям специалистов по связям с общественностью, число которых в хоккее постоянно растёт. Радулов практически не даёт интервью прессе, редко появляется в онлайн-платформах, однако при этом продолжает привлекать внимание публики. Это не случайность.
Несмотря на то, что это может быть рассмотрено как личное мнение, сейчас Александра Радулова можно назвать самым полезным игроком за всю историю Континентальной хоккейной лиги. Несомненный вклад в развитие лиги он внес, чего не сделали другие спортсмены. Поэтому нам остаётся с интересом наблюдать за завершающими этапами его карьеры – ведь возраст рано или поздно настигает каждого. Когда Александр завершит спортивную деятельность, российский хоккей потеряет значительную ценность.