В ночь на 23 августа в Лас-Вегасе, штат Невада, США, запланирован крупный турнир профессионального бокса. Центральным событием станет бой за титул в полусреднем весе. Действующий чемпион WBA Роландо «Ролли» Ромеро проведёт свой первый защитный поединок против Теофимо Лопеса, который переходит в более высокую весовую категорию. Старт трансляции мероприятия намечен на 3:00 мск, выход бойцов на ринг ожидается не ранее 6:00. Прямая трансляция турнира будет доступна на стриминговых сервисах Prime Video PPV и DAZN PPV.
Титульные бои
Спортивные биографии Ромеро и Лопеса имеют немало общего. Оба начали свою профессиональную карьеру в 2016 году, стартовав в полулёгком весе, и сразу заявили о своих высоких целях. Ромеро одержал 11 побед подряд, причем десять раз завершал поединки нокаутом, после чего получил возможность сразиться за временный титул WBA, где оказался сильнее Джексона Мартинеса. К тому времени Лопес имел в своём активе 14 побед, а в декабре 2019 года впервые завоевал чемпионский пояс IBF, нокаутировав Ричарда Комми.
Примечательно, что в то время Лопес и Ромеро стали тренировочными партнёрами, и их отношения перешли за рамки ринга. В преддверии предстоящего поединка Ролли даже рассказал о том, как убедил Лопеса не отказываться от бокса – это произошло незадолго до его титульного боя с Комми.
По словам Ромеро, он выразил свой гнев на друга, узнав о его намерении завершить карьеру в боксе. Он упрекнул его, заявив: «Брат, ты сейчас готовишься к бою с Ричардом Комми и можешь стать чемпионом мира! Ты находишься на пороге своей мечты, моей мечты, мечты твоей семьи. И ты собираешься всё бросить». Ромеро признался, что был в ярости из-за этой новости и настоятельно убеждал друга не отказываться от своих целей, подчеркнув: «Нет, брат. Даже не думай заканчивать. Ты обязан завоевать титул». На это друг ответил, что подумает об этом, после чего Ромеро повторил: «Не думай ни о чём. Просто иди и стань чемпионом мира», — поделился Ромеро.
Лопес не только стал чемпионом мира, но и вскоре после победы над Комми одержал самую значительную победу в своей карьере, что принесло ему огромную популярность. В октябре 2020 года Теофимо неожиданно для многих одолел Василия Ломаченко, объединив три чемпионских пояса, однако затем потерпел поражение от Джорджа Камбососа и решил покинуть полулёгкий вес.
Роландо Лопес потерпел поражение в поединке в лёгком весе: в мае 2022 года он столкнулся с Джервонтой Дэвисом и был нокаутирован. Вслед за ним Ромеро перешёл в более тяжёлую весовую категорию, где сразу же завоевал титул чемпиона мира. Объединительный бой между Ромеро и Лопесом вполне мог состояться уже тогда, однако их дружеские отношения помешали этому, и спортивные пути боксёров снова разошлись. Теофимо успешно выступает в первом полусреднем весе, одержав шесть побед в шести поединках и трижды защитив свой титул. После поражения от Исаака Круза Ромеро также поднялся в весе и добился самой значимой победы в своей карьере: в последнем бою он одолел Райана Гарсию, значительно повысив свою популярность.
В противоположность этому, Теофимо Лопес проиграл свой последний бой Шакуру Стивенсону. Многие считали, что агрессивный стиль Лопеса позволит ему справиться с тактикой Стивенсона, основанной на постоянном движении и уклонениях, однако Шакур продемонстрировал своё мастерство, переиграв соперника и завоевав чемпионский пояс.
Именно поражение Лопеса от Шакура Стивенсона и последовавшие за этим события стали причиной того, что два друга решили провести поединок между собой.
«Предложение об организации этого поединка поступило мне примерно через шесть недель после моего сражения с Шакуром. Затем последовала серия переговоров с Zuffa. Впоследствии я заметил Ролли на турнире Бенавидеса против Зурдо Рамиреса… Я тогда подшутил над ним. Это было связано с тем, что после моего боя с Шакуром он посетил мою раздевалку, и изначально он мне не понравился. Поэтому я обратился к своим юристам с просьбой организовать этот бой. Могут ли наши отношения помешать моей жёсткой подготовке? Я был слишком снисходителен к нему во время спаррингов. Пришло время увеличить интенсивность тренировок и продемонстрировать свой истинный потенциал», — приводит слова спортсмена издание Badlefthook.
Спортивные карьеры Лопеса и Ромеро могли бы сойтись на одном пути гораздо раньше. Оба боксёра прогрессировали параллельно, выступали в схожих весовых категориях и даже одновременно обладали титулами чемпионов мира. Однако дружеские отношения вне ринга препятствовали организации поединка между ними. Но теперь, судя по всему, ситуация изменилась.
«Да, мы являемся друзьями и хорошо знакомы с семьями друг друга, однако это не повлияет на предстоящий бой. Я стремлюсь попасть в Зал славы, как и Теофимо. И единственный способ достичь этой цели — победить достойных соперников. Именно этого сейчас не хватает боксу. Все хотят быть друзьями, но опасаются сражаться друг с другом, забывая о том, ради чего они вообще пришли в этот спорт. Мы пришли сюда, чтобы стать легендами и одними из лучших бойцов своего поколения», — заявил Ромеро.
Если Теофимо и Ролли смогут оставить личные разногласия за пределами ринга, нас ожидает захватывающий поединок. И Лопес, и Ромеро способны на зрелищные бои: это не будет похоже на поединки Стивенсона с его изнурительными забегами по рингу. На карту поставлен чемпионский пояс, что добавляет дополнительный интерес к предстоящему событию. Лопес может стать чемпионом в уже третьей весовой категории, а для Ромеро это шанс закрепить своё спортивное наследие.