В Лас-Вегасе, США, 14 сентября состоялся масштабный вечер профессионального бокса. Центральным событием этого турнира стал бой за титул абсолютного чемпиона мира во втором среднем весе между Саулем Альваресом и Теренсом Кроуфордом.
На карту были поставлены титулы WBC, WBA, WBO, IBF и The Ring, принадлежавшие Канело. Для Кроуфорда это был первый бой в данной весовой категории, и он имел возможность установить уникальное достижение: ранее ни одному боксёру в современной истории не удавалось стать абсолютным чемпионом в трёх мужских весовых категориях. Альварес же планировал в пятый раз подтвердить свой статус абсолютного чемпиона в своём дивизионе. В конечном итоге, победу одержал Теренс Кроуфорд – по единогласному решению судей.
Мероприятие оказалось знаковым во всех отношениях. Это стало первым подобным событием в профессиональном боксе, где промоутером выступил Дана Уайт. Он стремился эффектно начать выступление в новой спортивной дисциплине и сразу же получил главный поединок. Перед турниром он уверенно заявил о намерении кардинально преобразить эту сферу: «Мы сделали UFC похожим на НФЛ или НБА. Это зрелая лига, в которую постоянно вкладываются средства и куда стремятся попасть новые инвесторы — от спонсоров до финансовых организаций. Именно этого не хватает боксу, и именно это я намерен воплотить.
Когда я говорю о своем стремлении заняться боксом и попытаться его возродить, не следует искать в моих словах эгоизм или высокомерие. Бокс переживает не лучшие времена. Я конкурирую с Национальной футбольной лигой, Национальной баскетбольной ассоциацией и крупными киностудиями. То, что привлекает ваше внимание в субботний вечер, – результат моей работы. В боксе же царят другие правила. Я уже 25 лет работаю в этой сфере, и 26-й год станет для меня дебютом в мире бокса. Безусловно, мне предстоит соревноваться с Эдди Хирном и Фрэнком Уорреном, но я с нетерпением жду этого испытания».
Что представил нам Дана Уайт? Прежде всего, даже из скромного по составу мероприятия удалось создать увлекательное шоу. Изначально многие резко критиковали выбор бойцов для такого значимого вечера. Однако была заметна стратегия, давно и успешно применяемая в UFC. По сути, в предварительных боях выступали перспективные и талантливые бойцы, только начинающие строить свою репутацию и статус. Главная задача заключалась в том, чтобы создать атмосферу ожидания перед главным событием. Концепция состоит в том, чтобы оно стало кульминацией, завершающим акцентом. И не стоит отвлекать от него внимание.
Даже с учетом всего вышеперечисленного, андеркард оказался достаточно качественным. Его продвижению способствовало даже не Сергей Богачук, поклонники возлагали большие надежды на зрелищный бой. Кристиан Мбилли и Лестер Мартинес провели один из самых напряжённых поединков за год. Они вели ожесточённую схватку. По всей видимости, причиной тому послужило изменение бонусной системы UFC со стороны Даны Уайта. По $100 тыс. получили Брэндон Адамс, Мбилли и Мартинес. Теперь боксёры, подобно бойцам MMA, имеют возможность получить дополнительный доход за эффектные и успешные выступления. Это подстегнуло их стремление к активным действиям и организации шоу, вместо пассивной обороны. И за это Дану Уайту уже можно отдать должное.
Особенно понравился подход к формированию пар бойцов. Некоторые турниры растягиваются, но при этом прерываются паузами и рекламными блоками. Это случается, когда на протяжении всего мероприятия происходят досрочные победы. Чтобы уложиться во временные рамки, организаторам приходится искусственно затягивать время. И зрители на трибунах вынуждены долго ждать. В результате они покидают мероприятие разочарованными и уставшими. Однако данный турнир получился очень динамичным: досрочных побед было немного, но зато присутствовали интрига и напряжение.
Преждевременно делать поспешные выводы о работе Даны Уайта, поскольку событие вызвало немало критики и скептических отзывов. Тем не менее, стоит признать, что положительных аспектов оказалось больше, чем отрицательных. Запоминающиеся бои, внедрение системы вознаграждений, сокращение перерывов при сохранении высокого уровня соревновательности. А поединок Канело – Кроуфорд стал настоящим украшением вечера. Однако Дане Уайту не стоит расслабляться, ему предстоит значительный объем работы, чтобы выполнить свои обещания и доказать их действиями.
