НБА. Плей-офф. Финал
«Денвер» — «Майами» — 4-1 (104:93, 108:111, 109:94, 108:95, 94:89)
Финальная серия не порадовала зрелищной борьбой. «Денвер» без особых проблем переиграл «Майами». У команды Эрика Споэльстры закончились силы в серии с «Бостоном». Однако за этот сезон они заслуживают наивысшей оценки. Достижение финала, стартовав с восьмой строчки в регулярном чемпионате, – это настоящий героизм. «Денвер» доминировал в этом плей-офф (4:2 — с «Финиксом», 4:1 — с «Миннесотой», 4:0 — с «Лейкерс»). А выдающийся Никола Йокич подарил жителям Колорадо радость, вновь продемонстрировав, что базовые навыки в баскетболе важнее физической силы.
40+ от Йокича не помогают
В стартовой игре финальной серии «Денвер» не столкнулся с трудностями. Николя Йокич оформил очередной трипл-дабл (27 очков, 10 подборов и 14 передач), Джамал Мюррэй набрал 27 очков и отдал 10 передач. Игроки «Майами» же продемонстрировали неудовлетворительную игру. За матч команда «Хит» реализовала всего два штрафных броска, что стало худшим показателем в истории финалов НБА (у «Наггетс» было 20 попыток). Батлер отреагировал на это спокойно, заявив, что ему не хватило напора. «Мне нужно прорываться к кольцу, оказывать давление в трехсекундной зоне. В первой игре я не заработал ни одного штрафного броска, и это моя ответственность». Адебайо, отвечая на вопрос о судействе, намекнул: «Если я отвечу, вы оплатите штраф?»
Впрочем, критика судейской работы в матче «Хит» была неуместна. «Хозяева» выглядели отдохнувшими и уверенными, в то время как их соперники, очевидно, не смогли оправиться после сложной финальной встречи с «Востоком». Действия Батлера были эффективно сдерживаемы. Игроки, проявившие себя в предыдущих матчах против «Бостона», продемонстрировали крайне низкий процент реализации бросков. У Калеба Мартина всего 3 набранных очка, у Макса Струса и Данкана Робинсона — 0 из 10 и 1 из 6 соответственно, несмотря на то, что каждый провел на площадке около 20 минут. Тяжело пришлось Бэму Адебайо, однако единственный участник Матча звезд из «Майами» вряд ли сможет в одиночку изменить ход серии.
Несмотря на это, преждевременно было списывать «Майами» со счетов. В каждом из чемпионских сезонов (2006, 2012, 2013) команда начинала финальные игры с поражений. Кроме того, стало известно, что перед началом финальной серии рэпер Дрейк сделал крупную ставку (1,25 миллиона долларов) на «Наггетс». Как правило, в баскетбольных ставках канадец терпит неудачи.
Второй матч продемонстрировал, что выбор Дрейка не был однозначным. В течение встречи «Денвер» имел преимущество в 15 очков, а перед заключительной четвертью – в 8. Однако трехминутный спад в игре позволил «Хит» совершить мощную серию атак (17:5), в результате чего они вырвали лидерство, обеспечив себе преимущество в 11 очков. Для победы этого оказалось достаточно. Особенно хорошо проявил себя Робинсон, набравшие все свои очки (10) в заключительной четверти, а также Гэйб Винсент, ставший самым результативным игроком своей команды (23). «Наггетс» не удалось спастись благодаря 41 очку от Йокича.
«Я обеспокоен тем, что приходится обращаться к парням с напоминанием об отдаче в финале НБА, — заявил на пресс-конференции главный тренер «Денвера» Майкл Мэлоун. — Вероятно, журналисты не восприняли всерьез мои слова после первого матча, когда я отмечал, что наша игра была далека от идеала. Они, возможно, решили, что я просто стремлюсь к широкой огласке. Однако наша игра действительно была далека от оптимальной».
Домашние посиделки
Перед третьей игрой Мэлоун не прекратил обсуждение этой темы, сообщив журналистам, что продемонстрировал игрокам 17 видеозаписей, на которых они нарушали правила игры. По словам тренера, эти нарушения в совокупности стоили команде 40 очков. «Нам не хватает взаимодействия и взаимопонимания. Иногда игроки действуют независимо, и это неприемлемо». Йокич и Мюррэй, безусловно, восприняли слова своего тренера. Они стали первым дуэтом в истории НБА, когда оба игрока оформили трипл-дабл с результатом в 30 очков. До этого момента ни одному игроку не удавалось сделать это даже в регулярном чемпионате, не говоря уже о плей-офф. Игроков «Наггетс» поддержали Аарон Гордон, Кентавиус Колдуэлл-Поуп и даже новичок команды Кристиан Браун. Он стал третьим по результативности в составе своей команды (15 очков).
«Несмотря на 50 очков, набранных Батлером и Адебайо, «Майами» не смогли одержать победу. Команда допустила всего четыре потери, что является рекордно низким показателем в истории финальных серий НБА. Кроме того, в состав команды вошел Неймар, известный бразильский футболист — близкий друг Батлера и давний фанат «Хит»).
«Перед третьей игрой вся наша команда собралась в доме Джеффа Грина, — сказал Йокич. — Мы провели время вместе в непринужденной обстановке, рассмотрели ключевые моменты и осознали, что для того, чтобы войти в историю, нам необходимо оставаться единым коллективом».
Использование слова «семья» не является пафосом со стороны Николы. В четвертом матче серб повредил голеностоп. Вероятно, большинство игроков, в том числе и суперзвезды, приняли бы решение о сохранении здоровья. Однако двукратный MVP НБА стремился к победе. Несмотря на травму, Йокич набрал 23 очка и 12 подборов. Наибольший вклад в успех команды внёс Гордон, показавший 27 очков, 7 подборов и 6 передач.
«Именно поэтому мы и приобрели его (в марте 2021 года Гордон перешел из «Орландо». — Прим. «СЭ»), — он настоящий боец, любящий борьбу, обожающий контактную игру и жесткость на площадке. В то же время, в обычной жизни Аарон – человек спокойный. Он сплачивает команду вне игровой зоны, и в эгоизме ему точно не откажешь. Аарон показывал отличную игру на протяжении всего плей-офф, на протяжении всего сезона. За все время, что он выступал у нас. Он чувствует себя прекрасно».
В четвертом отрезке игры Мюррэй отдал 12 передач, не допустив ни одной потери, что является третьим результатом в истории НБА после показателей Роберта Рида и Мэджика Джонсона. «Майами» демонстрировал свой обычный стиль игры, отличающийся медленным темпом, однако не смог справиться с ключевыми игроками команды-соперника. «Денвер» сократил отставание от чемпионского титула до одной победы, но игроки «Хит» не намерены сдаваться. «Мы своими глазами видели, как команда отыгрывается с 0:3 (видимо, речь про финал конференции с «Бостоном». — Прим. «СЭ»). Поэтому важно верить в собственные силы», — отмечал Адебайо.
Тяжелый форвард «Майами» Кевин Лав проявил себя особенно ярко. Он уже пережил победу в чемпионате, завоевав свой чемпионский перстень, когда «Кливленд» отыгрывался в финальной серии с «Голден Стэйт», проигрывая 1:3. «Мы понимаем, что в баскетболе возможно все. Мы видели, как это происходило и в финале конференции, и в финале лиги. Главное – выигрывать владение за владением. Одну четверть, одну половину. Необходимо добиваться результата любой ценой. У нас есть все необходимое, чтобы изменить ситуацию в этой серии».
За день до пятой игры в семье Лава родилась новая радость. Однако, новорожденный сын Кевин провел рядом с родителями всего сутки и вновь вернулся к тренировкам.
Ода Николе
Многие баскетболисты, среди которых был Адебайо, подчеркивали ценность чемпионского опыта Лава. Тренер Споэльстра пошел дальше, включив Кевина в стартовый состав на пятую игру. Однако ветеран уже не может совершать выдающиеся подвиги. Ожидаемо, партнеров повел Батлер. Во многом благодаря игре Джимми «Хит» вели к большому перерыву на 7 очков, а игроки «Денвера» испытывали явное давление перед собственной публикой. В начале матча они не забросили 20 из 23 попыток трехочковых бросков. Обычно сдержанный Йокич стал выговаривать товарищам по команде во время одного из перерывов.
Серб осознавал, что позволить «Майами» снова выйти на победный путь было недопустимо. Поэтому во второй половине встречи Никола, игравший с травмой, продемонстрировал максимальную активность, а «Денвер» превзошел соперника, главным образом, благодаря сильному желанию. Мюррэй и Гордон безуспешно пытались перехватывать мячи, Майкл Портер вовремя оформил дабл-дабл, а Брюс и Кристиан Брауны добавили несколько ключевых очков. После перерыва баскетболисты «Майами» выглядели растерянными. Даже при невысоком уровне игры хозяева не допустили развития напряженной концовки — это важная черта команды-чемпиона.
Йокич, безусловно, получил приз MVP финальной серии. Этот главный поклонник лошадей в мире баскетбола вошел в историю как самый скромный по рейтингу обладатель звания MVP. «Денвер» выбрал свою будущую суперзвезду на драфте лишь под 41-м (!) номером.
С момента появления Арвидаса Сабониса в НБА не встречалось центровых, сочетающих такую универсальность и глубокое понимание баскетбола. Хотя литовец и приехал в США с проблемами в коленях и в зрелом возрасте, Йокич заложил основу своей игры именно в клубе НБА. Вклад Николы Йокича в атаку «Денвера» невозможно выразить простыми статистическими показателями. Он отдает больше результативных передач, чем Крис Пол.
Необычная тактика защиты от Билла Рассела вынудила НБА изменить подход к игре (тренеры многих команд стали отдавать предпочтение дальним броскам, избегая попадания в «бутерброд Рассела», что в конечном итоге привело к появлению трехочковой зоны). Сила Джо Майкана привела к увеличению трехсекундной зоны с 1,8 до 3,6 метра. Комбинация Джона Стоктона и Карла Мэлоуна подтолкнула весь мир к поиску новых способов противодействия пик-н-роллу. Майкл Джордан заставил соперников использовать двойную опеку и даже выстраивать игроков в линию для его опеки. Йокич объединяет все возможные функции на баскетбольной площадке. Он может эффективно играть на позициях от первого до пятого номера. Современная НБА стремится к универсальности, и Йокич – воплощение этих изменений. А теперь еще и чемпион.
Игра Николы Йокича демонстрирует, что для звезды НБА не требуется наращивать мышечную массу с помощью больших количеств протеиновых коктейлей, демонстрировать выдающиеся прыжковые способности или обладать высокой скоростью. Важнее постоянно совершенствовать базовые навыки, понимать оптимальные траектории передвижения и принимать правильные решения в напряженных игровых ситуациях. Предыдущим примером такого игрока был Тим Данкан, которого справедливо называли Big Fundamental. У подопечного Грегга Поповича пять чемпионских титулов, поэтому Николе предстоит еще многому научиться.
