В ночь на 28 июля во Владивостоке умер Эдуард Сандлер — руководитель Приморского спортивного общества «Динамо», президент и наставник баскетбольного клуба «Динамо-Владивосток». Ему было сорок четыре года. До начала первого сезона команды в Высшей лиге ВТБ оставалось совсем немного времени. Издание «Чемпионат» повествует о причинах произошедшего, его спортивном пути, главных успехах и наиболее значимых моментах биографии.
Согласно информации из средств массовой информации, происшествие зафиксировано возле мыса Бурный. Первоначальные сведения указывают на то, что водный мотоцикл, которым управлял Сандлер, столкнулся с береговой защитной конструкцией на значительной скорости. Альтернативная версия предполагает возможное попадание гидроцикла на подводные камни. Полученные в результате удара повреждения оказались смертельными для Сандлера до прибытия медиков. О кончине спортсмена официально заявили Приморское спортивное общество «Динамо» и баскетбольный клуб «Динамо-Владивосток». Представители клуба охарактеризовали случившееся как огромную потерю не только для приморского спорта, но и для всего российского баскетбола, подчеркнув, что память об Александре Сандлере навсегда сохранится в сердцах коллег и поклонников как человека, посвятившего себя развитию баскетбольной индустрии в данном регионе.
Трагическое событие произошло накануне важной вехи в истории клуба, к которой он стремился последние годы. 23 июня 2026 года Единая лига объявила о включении «Динамо» в состав участников сезона-2026/2027. Это должно было стать дебютным выступлением команды на самом престижном клубном турнире страны. Планировалось проводить домашние игры на арене «Фетисов Арена», а бюджет первого года деятельности оценивался приблизительно в 400 миллионов рублей. Шестого июля руководство клуба подтвердило, что Сандлер сохранит должность главного тренера и возглавит команду в первом сезоне Единой лиги, продолжая работу по формированию состава и подготовке к чемпионату. Одной из намеченных целей на сезон для Сандлера публично называлбыла победа над ЦСКА хотя бы в одном матче.
Показатели эффективности работы Александра Сандлера как тренера входят в число самых высоких среди специалистов, работавших в Суперлиге. В качестве главного тренера он провёл 209 официальных игр в рамках чемпионата и Кубка России, одержав на своём счету 144 победы. Таким образом, его общий процент выигранных матчей составил 69%. За свою карьеру Сандлер дважды становился обладателем Суперлиги — с «Сахалином» в 2016 году и с «Динамо» – в 2024-м. Кроме того, он остаётся единственным российским специалистом, которому удалось завоевать регулярный чемпионат Суперлиги с тремя различными командами: в 2016, 2019 и 2026 годах.
Тренерскую карьеру Сандлер начал в 2014 году с работы в команде «Спартак-Приморье». Уже в дебютном сезоне подопечные тренера, попавшие в плей-офф со стартовой восьмой позиции, завоевали серебряные медали Суперлиги и бронзовые награды Кубка России. После этого Сандлер основал ПСК «Сахалин», который одержал победу в дебютном чемпионате, а затем принимал участие в создании клуба «Восток-65». В 2021 году он вновь оказался во Владивостоке, где занял пост директора баскетбольного клуба «Динамо», а впоследствии вернулся на должность главного тренера. Сезон 2023/2024 ознаменовался первой победой команды в Суперлиге. За пять лет существования спортивного проекта команда дважды поднималась на пьедестал всероссийских соревнований (золотая медаль Суперлиги и бронза Кубка России). Этот период завершился квалификацией для участия в Высшей лиге.
Впрочем, его жизнь не была посвящена исключительно достижениям на спортивной арене. В апреле 2016 года Сандлера стали подозревать в мошеннических действиях при распоряжении государственными средствами, предназначенными для «Спартака-Приморье». По информации следствия, в региональный департамент физической культуры и спорта были представлены фиктивные положения о соревнованиях и фальшивые отчеты об использовании денежных ресурсов. Сумма ущерба, согласно данным расследования, составила более шести миллионов рублей. В дальнейшем судебная инстанция признала Сандлера виновным по части четвертой статьи 159.2 Уголовного кодекса Российской Федерации и определила наказание в виде двух лет лишения свободы с отбыванием в исправительной колонии общего режима. Осенью 2017 года он был выпущен условно-досрочно, после чего вновь продолжил карьеру профессионального баскетболиста.
В апреле 2025 года Сандлер снова оказался вовлеченным в резонансный инцидент. На этот раз – после столкновения в общественной бане с девятнадцатилетним футболистом «Динамо» Владивостока Антоном Мухиным. В результате происшествия спортсмен получил травму головного мозга и обратился за помощью к правоохранительным органам. Позже генеральный директор клуба «Пари НН», владеющего правами на игрока, Давид Мелик-Гусейнов сообщил об улучшении состояния футболиста и положительной динамике лечения. Кроме того, в 2020 году Сандлер претендовал на должность главы Российской федерации баскетбола. Его кандидатуру поддержало региональное отделение Федерации баскетбола Красноярского края. Тогда он проиграл Андрею Кириленко, получив шестнадцать голосов против ста девяти.
На момент трагической гибели Сандлер одновременно исполнял три ключевые обязанности: руководителя Приморского спортивного общества «Динамо», президента клуба и главного тренера команды. Все важные стратегические, организационные и спортивные решения принимались при его непосредственном участии. Его смерть произошла незадолго до начала сезона Высшей лиги. Теперь клубу предстоит не только найти нового наставника, но и пересмотреть систему управления, которая в последние годы была сконцентрирована вокруг одного человека. Издание «Чемпионат» выражает соболезнования родным и близким.