1/4 финала
ЦСКА — Нижний Новгород — 79:75 (25:25, 18:16, 17:22, 19:12)
ЦСКА: Хэкетт (22), Шенгелия (12), Клайберн (11).
НН: Комолов (22), Астапкович (14), Шеперд (12).
В первой игре команда одержала победу со счетом 84:59, во второй проиграла с результатом 72:76. В настоящий момент счет в серии – 2:1.
Зелена Гура — УНИКС — 79:90 (25:24, 12:15, 19:27, 23:24)
ЗГ: Ричард (20), Боулин (15), Брембли (12).
УНИКС: Смит (18), Холланд (17), Уайт (15 очков и 10 подборов), Уолтерс (12).
Первый матч — 60:87. Счет в серии: 0-2.
После неожиданного поражения в Нижнем армейцам ЦСКА оставалось только двигаться вперед. Дополнительная неудача грозила сделать сезон для команды провальным. Они оказались ближе, чем когда-либо, к серьезным проблемам, продемонстрировав неубедительную игру и уступая 3 очка перед заключительной 10-минутной отрезком. Столичные баскетболисты испытывали трудности в атаке и поэтому сделали ставку на единственно верный способ — надежную оборону. В середине заключительной четверти армейцы на протяжении почти четырех минут не давали возможности сопернику набирать очки. Сами, конечно, не демонстрировали выдающейся игры в нападении, но время от времени зарабатывали право на штрафные броски. Провести атаку дальше не получилось, всего 6 очков, и поэтому на последних минутах гости заставили болельщиков переживать. Шеперд и Комолов сократили отставание до минимального, однако добиться большего не смогли. Торопов заработал пятое персональное нарушение, предоставив Хэкетту возможность реализовать два штрафных, а затем Клайберн перехватил мяч у Шеперда и забросил штрафной.
За день до этого к полуфиналистам присоединился казанский «УНИКС», обыгравший на выезде в первом для себя плей-офф польскую «Зелену Гуру» со счетом 90:79.
Что же предстоит поклонникам баскетбола в полуфинале?
«Зенит» — ЦСКА
Ключевую роль в достижении успеха «Зенита» сыграл Хави Паскуаль, который в текущем сезоне был признан лучшим тренером Единой лиги ВТБ. Под руководством испанского специалиста питерский клуб демонстрирует максимально прагматичный и дисциплинированный баскетбол: по количеству пропущенных очков «Зенит» показывает лучший результат в Лиге ВТБ, а в Евролиге меньше очков пропускала только «Барселона». Однако, несмотря на надежность защиты команды из Санкт-Петербурга, в атаке возникают сложности. Это связано с травмами Понитки и Гудайтиса. Уход сразу двух ключевых игроков стал серьезной проблемой для тренерского штаба. В сложившейся ситуации на новый уровень вышел Пангос. Именно он станет центральной фигурой при разработке атакующих комбинаций в поединках с армейцами.
Хотя команды заняли места в турнирной таблице по итогам регулярного чемпионата, многие эксперты считают ЦСКА главным претендентом на победу в серии до трех побед. Этому есть несколько объяснений, и ключевым из них является высокий класс игроков и мощь армейской команды. Даже поражение в Нижнем Новгороде не поколебало эту уверенность. В конце апреля столичный клуб подтвердил свой статус одного из сильнейших коллективов Европы, уверенно выиграв всухую четвертьфинальную серию в Евролиге против грозного «Фенербахче». Да, ЦСКА потерял Милутинова из-за травмы и отпустил Джеймса в НБА, однако Димитрис Итудис располагает достаточно широким составом, где на каждой позиции есть не менее двух игроков. К тому же разговоры о слабости армейцев, связанные с уходом Джеймса, кажутся необоснованными, учитывая их игру. Лундберг постепенно адаптируется к роли лидера, а Клайберн в последних играх демонстрирует свою лучшую форму, напоминающую 2019 год.
«Локомотив-Кубань» — УНИКС
В стане «Локо» вполне обоснованно считают себя фаворитами в этой серии. Это более сыгранная и сбалансированная команда по сравнению с нынешним «УНИКСом», который подходит к противостоянию, имея в активе 11 побед. Кроме того, у кубанцев есть преимущество домашней площадки, где они потерпели всего одно поражение и где их ждет горячая поддержка болельщиков. Краснодарцы известны своим агрессивным нападением. В любой момент игру может обострить один из лучших игроков лиги – Камминг. Мощная передняя линия позволяет железнодорожникам занимать лидирующие позиции в лиге по подборам и, при необходимости, переходить к «позиционному» баскетболу. Наконец, выдающиеся Кузминскас, Херви и Уильямс-Госс способны стать лидерами и одержать победу в одиночку.
Главное преимущество казанцев – высокое индивидуальное мастерство игроков. В составе команды сразу несколько футболистов выдающегося уровня, способных в нужный момент взять на себя лидерство: Кэнэн, Холланд, Уайт и Смит не раз демонстрировали это в течение сезона. Кроме того, Димитрис Прифтис может рассчитывать на Клименко и Джона Брауна, признанного «Мистером Замок-2021 III. Но будет ли этого достаточно, чтобы сдержать натиск противника?
матч за выход в финал проходит по системе «до трех побед)
Зенит — ЦСКА: 17, 19 мая, *3 июня в Санкт-Петербурге, 22, *24 мая в Москве.
Локомотив-Кубань — УНИКС: 18, 20, *29 мая в Краснодаре, 23, *25 мая в Казани.
*если потребуется
