ЦСКА — «Зенит» — 91:92 (19:33, 26:23, 25:19, 21:17)
ЦСКА: Тримбл показал 20 очков и отдал 5 передач, Жан-Шарль набрал 17 очков и собрал 6 подборов, Хэнлан – 15 очков, М’Бай – 11 очков и 5 подборов).
«Зенит»: Хантер набрал 24 очка, Курич – 17 очков, Карасев показал результат в 15 очков и добавил 5 подборов).
«Мегаспорт». 3176 зрителей.
Встреча недели в Единой лиге ВТБ подарила поклонникам баскетбола напряжённую развязку. Команда ЦСКА смогла отыграться после отставания в 21 очко, сумела выйти вперёд, однако на финальных секундах соперники сконцентрировались на обороне и одержали победу на выезде. Фортуна вновь улыбнулась Винсу Хантеру, который не смог стать ключевым игроком в предыдущей гостевой игре «Зенита» в Казани.
Мощный старт от гостей
Военные после убедительной победы над «Локо» огорчили своих поклонников, проиграв «Енисею» у себя на площадке. Примечательно, что до этого момента команда из Сибири ни разу не выигрывала на втором этапе. После встречи Эмил Райкович не поскупился на критику, заявив, что после подобных поражений игроки должны испытывать чувство стыда. Действительно, игра оказалась для команды в красно-синих формах крайне неудачной, даже если не учитывать итоговый счет: ЦСКА установил свой худший результат в сезоне по набранным очкам (65), а яркий новичок красно-синих Оливье Ханлан не смог реализовать ни одной результативной атаки.
Санкт-Петербургский клуб также потерпел поражение в последней игре, однако в значительно более напряженном противостоянии — исход матча с УНИКСом был определен лишь на последних секундах при довольно неоднозначном судейском решении. В целом «Зенит» демонстрирует стабильно высокие результаты на протяжении февраля и марта в рамках чемпионата, а также завоевал Кубок России в Екатеринбурге. Именно поэтому именно «Зенит» являлся главным претендентом на победу в этой встрече. Стартовые минуты четверти наглядно это продемонстрировали.
В начале матча хозяева смогли заработать лишь 4 очка, в то время как соперник набрал 19. Наибольшую результативность у «Зенита» показал Винс Хантер, отметившись 9 очками и сделав великолепную передачу Георгию Жбанову. «Армейцы» пытались переломить ход игры благодаря активности Ханлана, но первая десятиминутка завершилась двумя точными трехочковыми бросками от Кайла Курича и Трента Фрейзера (33:19). Райкович искал оптимальную комбинацию, однако разрыв в счете продолжал увеличиваться. После попадания Карасева разница стала значительной («+21»). Македонский тренер запросил второй тайм-аут и, наконец, смог донести свои установки до игроков.
Мело Тримбл, Антон Астапкович и Ливио Жан-Шарль помогли своей команде вернуться в борьбу. В начале армейцы выиграли трехминутный отрезок, имея счет 10:4, а во второй пятиминутке четверти продемонстрировали надежную оборону. ЦСКА был близок к сокращению отставания, но точный трехочковый бросок Фрейзера позволил команде в сине-бело-голубых сохранить разрыв в двенадцать очков («+11»).
Ошибка Мело
Впрочем, после перерыва за 2,5 минуты ЦСКА уменьшил отставание до 1 очка, успешно завершив шесть подряд атакующих действий. Затем началась совершенно равная борьба, которая, как и ожидалось, привела к напряженной концовке. После двух точных трехочковых бросков Карасева казалось, что «Зенит» снова обеспечит себе преимущество с разницей в восемь очков (86:78). Но благодаря вдохновенной игре Тримбла, который взял на себя роль лидера в отсутствие Каспера Уэйра, ЦСКА снова сократил разрыв до одного балла (88:87). С таким счетом команды вошли в решающий отрезок игры. Там за 54 секунды до конца М’Бай впервые с начала встречи вывел свою команду вперед (89:88), а в ответной атаке Курич не попал со средней дистанции. Игроки «Зенита» тут же сфолили на Мело, и американец реализовал оба штрафных броска (91:88).
Фрейзер сразу же направился в проход и реализовал два фола (91:88 в пользу ЦСКА). До конца матча оставалось 19 секунд. Райкович запросил перерыв. ЦСКА начал заключительную атаку из своей зоны, однако Мело, ранее казавшийся спасителем, неожиданно стал причиной неудачи. Потеря мяча под давлением, перехват от Фрейзера, и Винс Хантер, прорвавшись под кольцо, забросил победный мяч.
На старте турнира команда «Зенит» потерпела поражения в матчах с ЦСКА, «УНИКСом» и «Локо» со счетом 0-6. Однако на следующем этапе петербуржцы продемонстрировали улучшение результатов в поединках с основными соперниками. После сегодняшней победы у них 3-1 в этих встречах при разнице мячей «+49».
