На этот раз Лавар Болл привлёк внимание не своими эпатажными заявлениями или смелыми предсказаниями. По информации TMZ, 57-летний отец баскетболистов Лонзо, Лианджело и Ламело Боллов перенёс ампутацию стопы в связи с серьёзными проблемами со здоровьем. Подробности не разглашаются, однако, по словам источников, знакомых с семьёй, Лавар сохраняет позитивный настрой. Сам он и его сыновья пока воздерживаются от комментариев, но, учитывая характер Лавара-старшего, тишина вряд ли будет продолжительной.
Недавние события кардинально изменили восприятие Лавара Болла, разрушив созданный им годами имидж: харизматичного, уверенного в себе до смелости бизнесмена, продюсера и спортивного наставника. Только вчера его личность вызывала ожесточенные споры: одни считали его вдохновляющим лидером, отдавшем все силы ради достижения успеха для своих сыновей, другие – хитрым манипулятором, использующим их талант для построения собственной карьеры и умело провоцирующим скандалы, чтобы оставаться в центре внимания.
Лавар Болл завоевал популярность не только благодаря своим сыновьям, но и благодаря умению создавать вокруг их персон яркие шоу. В 2016 году он эффектно появился в центре внимания, заявив, что его старший сын Лонзо превосходит по способностям Стефена Карри. Затем он предсказал, что все трое его сыновей окажутся в составе «Лейкерс» и станут суперзвездами. Однако, что в итоге произошло, оказалось менее впечатляюще: Лонзо перешел в «Нью-Орлеан», а впоследствии – в «Чикаго», Ламело – в «Шарлотт», Лианджело же так и не дождался своего шанса в НБА.
Несмотря на пессимистичные прогнозы, Лавар умело извлекал выгоду из повышенного интереса к его семье. Он основал собственный бренд одежды и обуви Big Baller Brand, стремясь составить конкуренцию таким лидерам рынка, как Nike и adidas. Однако ситуация сложилась иначе: непомерно высокие цены, нарекания по поводу качества продукции и финансовые трудности привели к краху компании. В 2019 году даже Лонзо открыто признал проект неудачным и дистанцировался от деловых начинаний отца, предоставив Лавару самостоятельно решать возникшие проблемы.
Болл-старший всегда умел организовать эффектное представление, но скандалы неотступно сопровождали его. Его неоднозначные высказывания о баскетболе нередко выходили за рамки допустимого, однако наибольший ажиотаж вызывало его поведение в СМИ. В 2019 году ESPN временно отстранил его от эфиров из-за неуместного замечания, адресованного ведущей Молли Керим. А за два года до этого он резко отчитал журналистку Fox Sports Кристин Лихи, посоветовав ей «не выходить за пределы своей компетенции». Лавар, как обычно, оставался верен своему провокационному подходу.
Пока Ламар Болл-старший привлекает к себе всеобщее внимание, его сыновья выбрали собственные пути. Лонзо, чья спортивная карьера началась с больших ожиданий, с 2022 года испытывает трудности с игрой из-за повторяющихся травм. Ламело стал ключевой фигурой «Хорнетс», однако и его мучают проблемы со здоровьем, вынуждающие его часто пропускать матчи. А вот Лианджело, которому так и не удалось попасть в НБА, обнаружив новое призвание в музыке, он в январе 2025 года подписал контракт с Def Jam и Universal Music Group на сумму до 13 миллионов долларов. Этот шаг ознаменовал запуск его собственного лейбла Born2Ball Music Group и сдвиг фокуса с баскетбольных площадок на музыкальные рейтинги.
Сейчас, когда ажиотаж вокруг Лавара Болла угас, а его воздействие на спортивные карьеры его сыновей уменьшилось, остаётся нерешённым вопрос о том, какое место он займёт в истории баскетбола. Несомненно, его роль в развитии карьеры Лонзо и Ламело значительна, однако его подходы часто вызывали скорее иронию, чем почтение, а собственные масштабные замыслы не нашли реализации. Лавар стремился создать мощную баскетбольную династию, но в конечном счёте остался заметной, хотя и недолговечной фигурой, чей эффектный имидж не выдержал проверки временем.
Потеря конечности – тяжёлое испытание, однако Лавар никогда не был склонен к отчаянию. Сейчас перед ним стоит другой вопрос: сможет ли он вновь привлечь к себе внимание или уступит сцену своим сыновьям? Тяжело даже вообразить, какие переживания испытывает человек, столкнувшийся с подобными трудностями.
