Причины смерти чемпиона России до сих пор неизвестны даже его родственникам.
«Локомотив» очередной сезон начал с обоснованными планами вернуть чемпионский титул, игроки всё делали для достижения общей цели. Но один из ключевых футболистов посреди чемпионата внезапно оставил команду и сорвался в Африку. Позже оттуда пришли страшные известия.
Причины смерти геймера до сих пор неизвестны даже его родным.
Африканец с косичками
В начале двухтысячных в российском футболе не наблюдалось большого количества игроков из других стран. Опытные болельщики без труда могут вспомнить самых заметных легионеров того периода: бразилец Робсон, нигерийцы Джеймс Обиора и Лаки Изибор, камерунец Жерри-Кристиан Тчуйсе и, разумеется, южноафриканец Джейкоб Лекхето, игрок, внесший значительный вклад в чемпионский состав «Локомотива» под руководством Юрия Сёмина.
В 2002 году фланговый защитник вошел в состав сборной ЮАР, отправившейся на чемпионат мира в Южную Корею и Японию. Там он, однако, появился на поле лишь в заключительные минуты встречи группового этапа с Испанией. Еще за год до этого турнира Юрий Сёмин отметил в Лекхето игрока, который был нужен его команде.
Уже в дебютном сезоне Яша, так прозвали футбольные фанаты, способствовал выходу «Локо» на второе место в национальном чемпионате и завоеванию Кубка. Стоит отметить, что в финальном матче кубка, где «Локо» встречался с «Анжи», южноафриканский игрок оказал значительное влияние на победу, точно исполнив свой удар в серии послематчевых пенальти.
Впоследствии он стал победителем чемпионата России и трижды был включен в список 33 лучших футболистов страны. Важнейший гол в еврокубковом матче с «Тиролем» позволил московской команде впервые выйти в групповой этап Лиги чемпионов. Лекхето сыграл ключевую роль в разгроме «Андерлехта», а также в победах над «Реалом» и «Интером». Без этого африканского футболиста с косичками трудно было представить команду Сёмина.
«Мужиком оказался»
— Определение «обрусевший» как нельзя лучше описывает его. Он стремительно освоился в команде и вел себя скромно. Как часто бывает у других легионеров? Если возникали какие-либо проблемы со здоровьем, он пропускал тренировки… А Лекхето, казалось, всю свою карьеру провел в России, избежав травм. Причем он активно вступал в единоборства, не заботясь о собственной безопасности. Вспомните, как он забрался на крышу базы в Баковке с чемпионским кубком, празднуя наши золотые медали в 2002-м! Бобо оказался настоящим мужчиной: он пообещал, что если выиграем чемпионство, заберется на крышу базы, и выполнил свое обещание! — так вспоминал одноклубник африканца Юрий Дроздов на официальном сайте «Локомотива.
В 2004 году, когда «Локомотив» стремился к завоеванию второго чемпионского титула России, Лекхето неожиданно покинул команду в середине сезона. До сих пор нет единого объяснения произошедшему. Среди распространенных версий – серьезные проблемы со здоровьем у возлюбленной футболиста, находившейся в ЮАР, и болезнь самого Джейкоба. Болельщики вынуждены были удовлетвориться нечетким объяснением от Юрия Сёмина, который, комментируя ситуацию, подчеркнул, что семейное благополучие имеет приоритет над договорными обязательствами.
В 2004 году Лехето принял участие в еще одной игре за национальную команду в процессе отборочного этапа к чемпионату мира 2006 года. После этого спортивная карьера 30-летнего футболиста, по сути, завершилась. Сообщения о потенциальном продолжении его выступлений в ЮАР или возвращении в российские клубы, включая «Локомотив», не получили подтверждения.
«Носился по полю»
Джейкоб не торопился с официальным объявлением о завершении спортивной карьеры, но начал привыкать к жизни вне профессионального спорта. Он основал сеть кафе и футбольную школу для детей. В 2007 году в русскоязычных СМИ появилась тревожная информация: бывший игрок «Локомотива» погиб в дорожном происшествии. Вскоре стало известно, что это было ложной — футболист даже снял видеообращение и успокоил российских болельщиков.
В сентябре 2008 года Лекхето всё же скончался. Не в результате ДТП, а в отделении реанимации. Точные обстоятельства его смерти, как и причины отъезда, остаются неясными. Бесспорно, для гибели в 34 года необходимы серьезные основания. Наиболее распространенная версия связывает смерть бывшего футболиста с ВИЧ-инфекцией. Существуют и другие гипотезы: заболевание сердца, передозировка наркотиков, а также причастность к «русской мафии». Ни одну из этих версий не подтверждают родственники спортсмена, хотя заключение врача не видела даже мать Джейкоба.
— Мать Лекхето в интервью «Советскому спорту» отметила, что до сих пор не установлено точная причина смерти Бобо. СПИД? Она не может в это поверить! Всего за две недели до попадания в реанимацию Бобо играл в футбол и беззаботно бегал с детьми по полю».
Эксперты полагали, что если бы Лекхето был своевременно уведомлен о заражении вирусом иммунодефицита, и действительно речь шла об этом, он мог бы не только выжить, но и продолжить заниматься спортом. Однако все произошло иначе: Джейкоб покинул нас, оставив после себя добрую память у болельщиков из Южной Африки и России.
