Ставки и прогнозы уже давно являются важной составляющей большого спорта, и студенческий баскетбол не является исключением. Каждый год большое количество людей в США и во всем мире делают ставки на исходы турниров NCAA, стремясь получить выигрыш. В этом году главным событием соревнований стало выступление 14-летнего школьника из пригорода Питтсбурга. Отто Шеллхаммер, ученик восьмого класса, который, как он сам утверждает, не имеет глубоких знаний в баскетболе, стал единственным участником с безупречной серией прогнозов среди более чем 40 миллионов заполненных турнирных таблиц в крупнейших конкурсах – его прогноз на женский турнир оказался безошибочным NCAA «Мартовского безумия».
Отто преимущественно делал ставки на фаворитов, но и без рискованных решений не обошлось. Он безошибочно спрогнозировал результаты первых 48 матчей, среди которых была заметная сенсация: «Вирджиния», занимавшая 10-ю строчку посева, в напряженной игре с двумя овертаймами победила «Айову», занимавшую второе место. Успешные прогнозы неожиданных результатов, вкупе с удачей, обеспечили ему выдающийся результат.
«Я понимаю, что люди нередко так характеризуют «мартовское безумие», но на этот раз мне невероятно повезло. Честно говоря, у меня не так много знаний о баскетболе. Да, я иногда играю с друзьями, но в целом не являюсь поклонником этого вида спорта», — делится Отто.
История успеха Отто Шеллхаммера — яркое подтверждение непредсказуемости спортивных состязаний. Часто говорят, что создание безупречной турнирной таблицы сложнее, чем выиграть в лотерею, и на практике это оказывается попросту нереально. Поздний профессор математики Джеффри Берген подсчитал, что вероятность такого исхода составляет 1 к 9,2 квинтиллиона (квинтиллион – это миллион триллионов, или единица, за которой следуют 18 нулей). Однако Отто, кажется, продемонстрировал: порой незнание может оказаться лучшим помощником.
В женском турнире фавориты, как правило, выигрывают чаще, чем в мужском, однако этого недостаточно для создания безупречного турнирного зачета. По мнению специалистов, сложнее всего не определить лидеров, а спрогнозировать две-три неожиданности, которые обязательно происходят, но остаются непредсказуемыми для большинства аналитиков. Именно эта способность (или исключительное предчувствие) позволила Шеллхаммеру опередить миллионы опытных участников.
Результаты оказались впечатляющими. В этом году на самых значимых соревнованиях NCAA набралось около 36 млн заявок на мужской турнир и 5,2 млн — на женский. Тот факт, что Отто остался единственным игроком среди всех участников, кто пока не совершил ошибок, означает, что его результат — один на 41,2 млн. Матч, где «Вирджиния» обыграла «Айову», стал определяющим: после него из гонки выбыли последние шесть конкурентов школьника. Сейчас он — единственный человек в мире, который идёт с показателем 48-0, и до абсолютного рекорда должны сойтись ещё 15 игр.
Сетка Отто была заблокирована, и в ней содержится весьма рискованный прогноз: молодой человек сделал ставку на проигрыш главных претенденток на победу — трёхкратных чемпионок из «Южной Каролины». Он полагает, что TCU прервет их победную серию, а в финале победит «Техас». Сам Шеллхаммер признаёт, что при возможности изменить свой выбор, он бы предпочёл более консервативную ставку на таких фаворитов, как «Юконн». Однако именно эта смелость и непредсказуемость делают его историю уникальной. За развитием событий будет крайне интересно наблюдать.
