Контракт рассчитан на два года.
Построение настоящей чемпионской династии и завоевание трех Кубков Стэнли всего за шесть сезонов – это исключительное достижение, доступное лишь избранным. Именно такую команду создали в «Чикаго». В период наивысшего расцвета защиты представляли Кит, Сибрук и Ялмарссон, а к перспективным молодым игрокам Кейну и Тейвзу присоединились опытные Шарп и Хоссу. Состав команды периодически обновлялся, однако ядро оставалось неизменным, обеспечивая успех «Чикаго». Безусловно, самой яркой звездой был Кейн. 21-летний нападающий забросил победный гол в овертайме финального матча Кубка Стэнли против «Филадельфии», и хотя звание самого ценного игрока плей-офф получил Тейвз, вклад Кейна в эту победу был не менее значителен.
Через три года, когда династия завоевала свой второй титул, Патрик Кейн покинул команду вместе с «Конн Смайт». К 26 годам форвард уже имел на своем счету три Кубка Стэнли. «Чикаго» какое-то время оставался конкурентоспособным, а рядом с Кейном в лиге появлялись (и впоследствии покидали клуб) такие звезды, как Артемий Панарин и Алекс Дебринкэт, однако до новых побед команда не дотянулась. «Блэкхокс» все глубже погружались в процесс перестройки, а те времена, когда на льду блистал игрок под 88-м номером, становились лишь воспоминанием. В «Детройте» Кейн также, вероятно, не чувствовал себя комфортно – его статистика ухудшилась, и за три года так и не удалось выйти в плей-офф.
Из-за высокой конкуренции среди американских хоккеистов и возраста, который уже нельзя назвать юношеским, Кейну не удалось принять участие в Олимпиаде-2026, хотя его присутствие там было бы весьма ценным. Однако, став свободным агентом после окончания контракта с «Детройтом», форвард вызвал большой интерес у нескольких клубов. За него претендовали «Баффало», «Миннесота» и «Тампа». Но как символично, что Кейн вернулся в «Чикаго»! Хотя до прежних побед команде, вероятно, не суждено дойти, опытный игрок наверняка поможет молодым нападающим значительно улучшить свои показатели.
Главная звезда нынешнего состава «Блэкхокс», Коннор Бедард, недавно подписал пятилетний контракт с клубом, отказавшись от возможности претендовать на максимальную заработную плату – таким образом он облегчил финансовую ситуацию для «Чикаго» при переговорах с Кейном. Из-за травмы Бедард наверняка пропустит начало регулярного чемпионата, но маловероятно, что его будут разделять с Кейном – не выпустить на лед столь опытного и талантливого дуэта было бы ошибкой.
Несмотря на то, что годовая зарплата в восемь миллионов долларов и двухлетний контракт можно охарактеризовать как значительные финансовые затраты для Кейна, руководство «Чикаго» под руководством генерального менеджера Кайла Дэвидсона не могло упустить возможность заполучить легендарного игрока. Молодым хоккеистам системы, таким как Фронделл, Назар и Канзеров, крайне необходим опытный наставник такого уровня.
Особый интерес для российских поклонников вызывает влияние подписания Кейна на развитие Канцерова. В «Чикаго» Романа рассматривают прежде всего в качестве правого крайнего нападающего, позицию, которую также занимает Кейн. Однако Канзеров продемонстрировал в «Магнитке» свою результативность и при игре в центре, а в отсутствие Бедарда он вполне может занять эту позицию. Сочетание снайдерского мастерства Канцерова и умения Кейна делать точные передачи и помогать партнерам создает весьма перспективный дуэт.
Кейна справедливо считают одним из самых выдающихся игроков Национальной хоккейной лиги в XXI веке. Его исключительное видение поля, катание и глубокое понимание хоккея позволяют создать множество ярких моментов, которые запомнятся надолго. Похоже, что завершение блестящей карьеры американский нападающий свяжет с местом, где он добился наибольших успехов.