Линус Вайссбак заключил однолетний договор с командой СКА.
После февраля 2022 года европейские хоккеисты стали крайне редкими гостями в Континентальной хоккейной лиге. Под давлением обстоятельств на родине чешские, финские и шведские игроки вынуждены были расторгнуть свои контракты и покинуть Россию. Исключением стали лишь словацкие хоккеисты.
Именно поэтому переход Линуса Вайссбака в КХЛ представляется поистине уникальным событием. Петербургский клуб привлек шведского нападающего, который пришел в российскую лигу непосредственно из Шведской хоккейной лиги (SHL). С 2021 года это первый случай, когда хоккеист из Швеции переходит в КХЛ из своего национального чемпионата. Этот аспект делает сделку армейцев одной из самых необычных за последние годы.
В минувшем сезоне в Континентальной хоккейной лиге играли всего три шведских хоккеиста: Робин Пресс, Фредрик Классон и Дмитрий Тимашов. Робин Пресс после пяти лет выступлений в России возвращается в европейский чемпионат, а контракт Фредерика Классона с московским «Динамо» не был продлен. Только Дмитрий Тимашов продолжает сотрудничество с «Адмиралом», компанию которому теперь составит Вайссбак.
Еще в мае шведские издания начали сообщать о вероятности переезда Линуса Торвальдсена в Россию. Отклик публики оказался вполне ожидаемым: форвард столкнулся с резкой критикой, а в последующих публикациях журналисты акцентировали внимание на «близких связях СКА с российским правительством». Подобное осуждение европейских хоккеистов, выбирающих КХЛ, давно стало обычным явлением.
В настоящее время российский рынок для хоккейных клубов существенно ограничен: европейские игроки не проявляют заинтересованности. Хоккеисты из Канады и США готовы рассматривать предложения из КХЛ, однако увеличение потолка зарплат в НХЛ привело к росту доходов в АХЛ. Привлечение сильного североамериканского исполнителя требует значительных финансовых затрат и сопряжено с определенными рисками. Тем не менее, некоторые игроки предпочитают продолжить карьеру в КХЛ, несмотря на небольшую вероятность попадания в НХЛ.
Для СКА была найдена необычная трансферная стратегия. Клуб убедил шведского нападающего приехать в Санкт-Петербург. За сезон Линус Вайссбак получит приблизительно 40 миллионов рублей, а также дополнительные бонусы по контракту. Что же привлекло внимание СКА в этом игроке? Он представляет собой классического хоккеиста образца Ларионова: невысокого роста, подвижного, технически одаренного и умеющего уверенно обращаться с шайбой. Тем не менее, даже по меркам шведской лиги Вайссбака нельзя отнести к числу звездных игроков.
После возвращения из системы «Баффало» Вайссбак отыграл два сезона в шведском чемпионате. Первый сезон оказался удачным: он набрал 32 очка (12 шайб и 20 передач) в 47 играх, заняв третье место среди лучших бомбардиров своей команды. Второй сезон был омрачен травмой: 17 очков (5 шайб и 12 передач) в 33 матчах. В составе национальной сборной Швеции Вайссбак принимал участие лишь в этапах Евротура, за исключением юниорского чемпионата мира, где он завоевал бронзовую медаль вместе с Йеспером Браттом.
В течение большей части своей карьеры шведский хоккеист выступал в Северной Америке. В возрасте 18 лет он отправился за океан, играл в юниорской лиге USHL, провел четыре сезона в Университете Висконсина и несколько лет отыграл в системе «Баффало». На драфте НХЛ-2017 его выбрали под общим 192-м номером. Достичь уровня главной команды ему не удалось из-за скромных физических данных и высокой конкуренции среди крайних нападающих.
Тем не менее, для Континентальной хоккейной лиги приобретение Вайссбака выглядит весьма перспективным. Особенно это актуально для команд, использующих стиль игры, разработанный Игорем Ларионовым. Но спортивный аспект в данной ситуации не является определяющим фактором.
Более значимым представляется сам факт этого перехода. Возможно, пример Линуса Вайссбака побудит других европейских игроков более внимательно рассматривать предложения из КХЛ. Шведский форвард прекрасно осознает давление, которое его ждет на родине. Критика, скорее всего, затронет не только самого игрока, но и членов его семьи, близких родственников и друзей. Подобный опыт уже был пережит многими иностранными спортсменами после февраля 2022 года.
С точки зрения профессионального развития Вайссбак совершает существенный карьерный шаг вперед. Он переходит в вторую по силе хоккейную лигу мира и одновременно получает возможность значительно увеличить свой доход по сравнению с заработком в шведском чемпионате.
В данном контексте история Вайссбака перекликается с ситуацией вратаря «Трактора» Хенрика Хаукеланна, который ради подписания контракта с КХЛ был вынужден отказаться от выступления за национальную сборную Норвегии. По всей видимости, схожая участь постигла и шведского нападающего.
Тем не менее, Континентальная хоккейная лига предоставила возможность для реализации необычной ситуации: игрок из ведущего европейского чемпионата принял решение продолжить свою спортивную карьеру в России.