Вопрос о том, насколько критична роль сильного вратаря для победы в Кубке Стэнли, остается одним из самых обсуждаемых в Национальной хоккейной лиге. Предыдущие сезоны продемонстрировали различные сценарии, по которым команды добивались чемпионских титулов.
Доминирование «Тампы» было бы невозможно без Андрея Василевского. «Лайтнинг» делали ставку на атакующий хоккей, однако именно вратарь спасал команду в критические моменты и позволял нападающим полностью реализовать свой потенциал.
В отличие от успешных периодов «Колорадо» и «Вегаса», когда Дарси Кемперу и Адину Хиллу, вратарям, не отличавшимся выдающимися показателями в НХЛ, хватало просто уверенной игры и отсутствия грубых ошибок, два трофея «Флориды» вновь подчеркивают важность наличия действительно сильного вратаря для команды, стремящейся не только успешно пройти плей-офф, но и одержать в нем победу.
В заключительной части противостояния Сергей Бобровский убедительно превзошел Стюарта Скиннера. Прежде всего, российский голкипер продемонстрировал выдающуюся серию действий на протяжении всей встречи. Канадского вратаря неоднократно заменяли в процессе игр, а в пятой игре «Эдмонтон» доверил защиту ворот Кэлвину Пикару. Кроме того, статистика говорит сама за себя: лишь в одном матче процент отраженных бросков Бобровского опустился ниже 90. Скиннер же лишь в первой игре серии смог незначительно превысить этот показатель. Наконец, зрительное восприятие полностью соответствует цифрам: Бобровский совершал решающие спасения для «Флориды». В пятом и шестом матчах соперникам удалось забросить шайбу в третьих периодах, когда партнеры по команде обеспечили преимущество в счете. Без этих важных сейвов подобный исход был бы невозможен.
Несмотря на лучший в нынешнем плей-офф статистический показатель по сравнению с прошлым годом, Сергей не был включен в состав «Конн Смайта». Он улучшил свои результаты по всем параметрам, включая количество сухих матчей. Его значительный вклад в завоевание двумя чемпионствами «Флориды» выходит за рамки численных показателей.
Когда команда имеет доверие к своему вратарю, она может достичь многого. Сила нынешней «Флориды» – мощная, напористая и смелая – кроется во внутренней уверенности. Она обусловлена стабильной игрой Бобровского. Сергей второй плей-офф подряд проводит без замен (за исключением одной игры в прошлом году, когда вышел Энтони Столарз) и не дает оснований сомневаться в его мастерстве.
Значительные вложения, сделанные «Флоридой» в российского хоккеиста, не принесли немедленного результата. Начальные этапы выступления Сергея в составе команды были отмечены серьезной критикой. Его контракт казался чрезмерным, и даже возникла угроза досрочного расторжения соглашения. Благодаря выдержке руководства и главного тренера Пола Мориса удалось сохранить одного из ведущих вратарей, который впоследствии подтвердил целесообразность вложений, приведя команду к трем финалам и двум победам в Кубке Стэнли.
Наивысшие достижения франшизы «Флориды» неразрывно связаны с игрой Бобровского. Именно поэтому руководство «Пантерз» без особых колебаний отпустило молодого Спенсера Найта и сделало ставку на российского хоккеиста. Пока воспитанник «Кузни» демонстрирует высокую результативность, генеральный менеджер Билл Зито может не беспокоиться о запасном вратаре.
История Сергея и «Флориды» должна послужить уроком для «Эдмонтона». Неважно, насколько сильна атакующая мощь команды, фундаментом её игры является надёжный и стабильный вратарь. Скиннер показал прогресс в плей-офф, демонстрируя более уверенную игру, чем в регулярном чемпионате. Однако он проиграл противостояние Бобровскому, не сумев в решающие моменты обеспечить команде необходимые суперсейвы. Спасения, способные изменить ход матчей и всю серию.
Возможно, Скиннеру пока не хватает опыта для достижения такого уровня мастерства. Бобровский же стремился к совершенству на протяжении нескольких сезонов. А Стюарту всего 26 лет. Его развитие заметно. И очевидно, что именно он является наиболее слабым звеном в обороне «Эдмонтона», если говорить о конкретном игроке, а не оценивать всю защитную линию в целом.
