Наиболее невероятный слух, появившийся накануне окончания сезона в НХЛ, касался возможного обмена Сергея Бобровского из «Флориды». Многие команды, занимающие более высокие места в турнирной таблице, рассматривали возможность усиления своей вратарской позиции. Особенно это актуально, когда речь идет о таком опытном игроке, как Бобровский, двукратный обладатель Кубка Стэнли. Однако предположения инсайдеров не получили подтверждения: опытный вратарь остался в составе команды. Вместе с ним остались и другие игроки, которые также упоминались в качестве потенциальных участников сделок: Валльстедт, Ингрэм, Биннингтон, Столарц и Скиннер.
Первоначально было сложно поверить в обмен, связанный с Бобровским. Прежде всего, «Флорида» еще не утратила шансы на участие в плей-офф. Ситуация сложная, даже подавляющая, но не безвыходная. Впереди осталось 19 игр, в течение которых многое может измениться. Отставание от восьмой строчки составляет всего восемь очков, то есть необходимо одержать четыре победы. Кроме того, расписание «Флориды» нельзя назвать чрезмерно сложным — впереди много встреч с основными соперниками за место в плей-офф.
Во-вторых, генеральный менеджер Билл Зито не стремился годами формировать нынешний состав, чтобы при первых же трудностях принимать меры против команды. Сергей является одним из важнейших игроков чемпионской группы. Отказ от Бобровского стал бы признаком капитуляции. И не только в завершающей части текущего сезона, но и с учетом перспектив следующего.
Я сильно сомневаюсь, что «Пантерз» смогли бы найти достойную замену Сергею на не самом богатом рынке вратарей. Кубковый опыт Бобровского имеет огромное значение. В регулярном чемпионате его игра может быть нестабильной, однако в плей-офф он демонстрирует выдающиеся результаты, фактически обеспечивая команде победы в серии. «Флорида» в текущем состоянии все еще способна добиться значительных успехов. Не сейчас, но, возможно, в следующем сезоне. Если «Пантерз» сумеют пробиться в восьмерку, они могут отправить в отпуск любого игрока: команде с чемпионским менталитетом не принципиально, с какого места выходить в плей-офф.
действующий контракт Бобровского на 10 миллионов долларов завершается летом. В первые годы высокая заработная плата россиянина подвергалась критике, однако со временем все встало на свои места. Эта сделка войдет в историю клуба. Вратарь посвятил клубу значительную часть своей карьеры, дважды выиграл Кубок Стэнли и демонстрировал выдающийся хоккей в плей-офф. Клуб дорог ему, он хорошо адаптировался. Зачем менять эти условия и переходить в другую команду? Если Бобровский продолжит карьеру в НХЛ, скорее всего, это произойдет во «Флориде». А значит, обмен в дедлайн был бы бессмысленным.
По информации инсайдера Пьера Лебрюна, руководство «Пантерз» рассматривает возможность продления контракта с опытным вратарем. Сергей, страстный поклонник хоккея и приверженец трудолюбия, еще на протяжении года-двух способен выступать в роли основного голкипера команды, стремящейся к победе в Кубке Стэнли. «Флорида» не намерена отказываться от борьбы за чемпионство. После не самой успешной регулярки генеральный менеджер Зито, вероятно, примет решение о нескольких трансферах, чтобы укрепить команду уже в следующем сезоне, даже если это повлияет на долгосрочные планы.
Деньги, которые клуб сэкономит благодаря новому контракту Бобровского, будут весьма полезны. По предыдущему соглашению потолок зарплаты Сергея составлял 10 миллионов. В свои 37 лет он не сможет рассчитывать на аналогичные суммы. Остается лишь вопрос о размере скидки, на которую пойдет Бобровский, чтобы продолжить выступать в привычных для себя условиях. Проявит ли он бескорыстие, как это сделал Коннор Макдэвид, или будет настаивать на максимальной оплате, вероятно, в своем последнем контракте? Тем не менее, почти нет сомнений, что «Пантерз» и представители игрока придут к соглашению. И Боб еще заявит о себе с «Флоридой» в плей-офф.
