В ночь на 10 мая в Ньюарке, США, состоялся турнир UFC 328. Александр Волков, российский боец тяжелого веса, выступил в основном карде турнира под эгидой этой организации. Его соперником был доминиканец Вальдо Кортес-Акоста.
Волков занимал вторую строчку в рейтинге тяжелого веса перед предстоящим поединком. За последние шесть боёв россиянин выиграл пять, причем в трех случаях он нокаутировал своих оппонентов. После противоречивого поражения от Сириля Гана в конце 2024 года Александр провёл лишь один бой, победив бразильца Жаилтона Алмейды, который уже не выступает в UFC. Волков одержал победу по очкам, рассчитывал на бой за титул, однако текущая ситуация в тяжелом весе вынуждает российского бойца ждать своей очереди и проводить поединки с другими претендентами.
В августе прошлого года Кортес-Акоста потерпел поражение по решению против Сергея Павловича и упустил возможность войти в число пяти лучших бойцов дивизиона. Тем не менее, Вальдо продемонстрировал выдающийся уровень активности – с ноября по декабрь он провёл три боя и одержал победу над всеми соперниками. В результате нокаута были повержены Анте Делия, Шамиль Газиев и Деррик Льюис. Благодаря такой впечатляющей серии Кортес-Акоста поднялся на четвёртую строчку рейтинга и получил право на бой с Волковым. Вальдо полагал, что следующая победа откроет ему путь к поединку с Томом Аспиналлом, хотя Александр Волков справедливо считался фаворитом этого противостояния. Стоит отметить, что на бой Александр вышел под песню «Катюша».
С самого начала боя россиянин начал активно использовать удары ногами по ногам и корпусу, контролируя выгодную для себя позицию. Кортес-Акоста испытывал трудности при попытке сблизиться и предпринимал стремительные атаки, которые Волков успешно предугадывал и уклонялся от них. Александр в первом раунде практически не применял удары руками, но эффективно блокировал атаку доминиканского бойца. На финальной минуте раунда россиянин допустил просчет и оказался на линии атаки, что позволило Кортес-Акоста воспользоваться моментом. После этого Вальдо дважды сумел успешно сократить дистанцию и нанести удары в голову соперника.
Вторая пятиминутка началась с доминирования Кортес-Акосты, который наконец-то нашел свой ритм. Волков продолжал отвечать ударами ногами, постепенно нейтрализуя работу передней ноги Вальдо, после чего нанес быстрый двойной удар. Кортес-Акоста проявлял раздражение и требовал обмена ударами, но тут же получил мощный удар и немного потерял равновесие. Волков прижал соперника к сетке, но не стал форсировать завершение поединка, ограничившись лишь усилением удара. К завершению раунда Кортес-Акоста заметно хромал, его скорость снизилась, и он стал чаще выставлять себя под удары, хотя и сохранял опасность при стремительных атаках. В финальном раунде Кортес-Акоста активизировал свои действия и сумел сломать Волкову нос. Александр отвечал эффективными ударами ногами, но доминиканец имел преимущество в скорости работы руками и успешно контратаковал. Впрочем, Волков также смог повредить глаз Вальдо.
В конечном итоге поединком ознаменовался напряженный и упорный ход. Волков более четко придерживался намеченной стратегии, но Кортес-Акоста представлял серьезную угрозу в борьбе в партере и умело использовал это преимущество. Решение судей было единогласным: победа досталась Волкову, результаты оценок составили 30-27, 29-28 и 29-28 . Есть очередная победа россиянина в UFC!