В пятом матче серии «Денвер» продемонстрировал, что дальнейшие эксперименты недопустимы. Игроки Дэвида Адельмана были предельно сосредоточены, а Никола Йокич наконец-то сумел полноценно управлять игрой — он оформил трипл-дабл из 27 очков, 16 передач и 12 подборов. За счёт грамотной игры серба партнёрам в атаке удавалось оставаться без опеки, «Миннесота» не успевала закрывать свободные места. «Денвер» получил несколько лёгких бросков и к большому перерыву занял прочное положение в счёте, продолжив играть аккуратно.
Спенсера Джонса ранее можно было увидеть на площадке нечасто, однако в этот раз он получил возможность выйти на игру из-за дефицита игроков и оправдал оказанное доверие. В его активе 20 очков, благодаря чёткому позиционированию и своевременным действиям по передачам. В третьей четверти ему трижды подряд покорилась трехочковая бросковая серия. У «Миннесоты» отсутствовали два ключевых игрока — Энтони Эдвардса и Донте Дивинченцо, в результате команда столкнулась с ограниченным выбором игроков на задней линии. Это негативно сказалось как на атакующих действиях, так и на обороне, а в начале игры «Тимбервулвз» допустили девять потерь, что приводило к тому, что соперники регулярно забивали лёгкие голы.
Игра нападающих внесла свой вклад в то, чтобы «Миннесота» смягчила последствия отсутствия ключевых игроков. Джулиус Рэндл собрал 27 очков и стал центром большинства атак, правда, из-за этого защита соперников быстро привыкла к его действиям. Руди Гобер, который обычно надёжно контролирует пространство, в этот раз не справился с постоянными сменами темпа и не продемонстрировал свой обычный уровень защиты. Ему удалось забросить мяч лишь однажды — и это произошло в концовке, когда команда уже значительно проигрывала. В середине третьей четверти Наз Рид получил травму голеностопа, покинул игру на несколько минут, а по возвращении стал действовать осторожнее, что ограничило «Тимбервулвз» в защите и борьбе за отскоки.
В концовке матча команда гостей сумела уменьшить разрыв в счете до 10 очков благодаря улучшению игры в обороне и ускорению темпа. «Денвер» избежал ошибок и сосредоточился на контроле игры, увеличивая время владения мячом и не позволяя сопернику сократить отставание. Игра завершилась со счетом 125:115. «Миннесота» продолжает удерживать лидерство в серии — 3-2. Этот результат имеет большое значение для «Наггетс», поскольку он позволяет им сохранить надежду на дальнейшую борьбу, тогда как «Тимбервулвз» потребуется внести коррективы в свою тактику и, возможно, изменить состав перед шестой игрой в Миннеаполисе.
Узнайте, как устроена турнирная таблица плей-офф НБА — подробности здесь
