«Эдмонтон» стремительно изменил ход серии с «Далласом». Команда из Далласа показала крайне неудачный третий период в первом матче, поскольку Стюарт Скиннер пропустил пять шайб за 20 минут, но в последующие 120 минут канадский вратарь позволил сопернику забить лишь один раз.
«Ойлерз» сумели найти способ обыграть Джейка Эттингера девять раз подряд: сначала канадский клуб одержал сухую победу – 3:0, а затем уверенно переиграл соперника со счётом 6:1.
Сегодня в состав «Старз» вернулся Роопе Хинц, на место пропустившего предыдущую встречу был заявлен игрок, заменивший Евгения Дадонова, который не забивал в течение шести последних игр.
В начале матча финский форвард, вместе со специальной группой игроков, упустил шанс первым забить гол. «Даллас» получил право на дополнительный розыгрыш, но не смог найти способ пробить ворота Скиннера, который демонстрировал отличную форму.
В середине периода нападающий, противостоящий вратарю «Эдмонтона», не смог спасти свою команду в похожей ситуации: Райан Ньюджент-Хопкинс вывел на бросок Леона Драйзайтля, и немец в касание из правого круга вбрасывания поразил ближний угол – «нефтяники» продолжают забивать первыми в каждой игре этого полуфинала.
«В заключительной части первого периода «Старз» имели преимущество, и на перерыв они ушли с небольшим отрывом, за исключением количества заброшенных шайб. После этого игроки «Ойлерз» больше не создавали опасных моментов у ворот Эттингера, а Скиннер успешно отразил все 17 попыток «Старз» забить гол.
Во второй половине встречи соперники всё же сумели найти слабое место в защите и вернули равновесие – во время третьей попытки «Далласа» сыграть лишнего Джейсон Робертсон отправил шайбу под перекладину, не позволив Скиннеру оформить второй шатаут в этом противостоянии.
Однако ликование командных лидеров оказалось недолгим – вскоре Мэйсон Марчмент был удалён в штрафной бокс, и «Эдмонтон» вновь наказал соперника за нарушение установленных правил. Пятым игроком в истории Национальной хоккейной лиги, отличившимся заброшенной шайбой в финальном матче конференции в возрасте старше сорока лет, стал Кори Перри, вернувший «нефтяникам» преимущество в счёте.
В начале третьего периода команда, тренируемая Питером Дебуром, не демонстрировала признаков команды, которой предстоит догонять соперника. «Ойлерз» увереннее действовали в начале периода и имели больше шансов забить третий гол, в то время как у гостей пока не было даже второго.
Третья шайба всё же оказалась в воротах Эттингера, хотя Каспери Капанен и отправил её туда, когда у «Далласа» на площадке осталось всего шесть игроков, за две с половиной минуты до финальной сирены. А на заключительной минуте Адам Хенрик ещё раз поразил пустые ворота, завершив игру со счётом 4:1.
«Эдмонтон» увеличил преимущество в серии до 3-1 и теперь находится на пороге чемпионства на Западе НХЛ, что открывает путь в финальную стадию плей-офф. «Флорида» также имеет все шансы на выход из Восточной конференции. Неужели нас ожидает повторение финала Кубка Стэнли прошлого года?
