«Колорадо» заранее гарантировал себе участие в плей-офф, и лишь недавно официально подтвердил своё место в розыгрыше Кубка Стэнли — 2026. В последних четырёх играх команда проиграла трижды, поэтому сейчас находится не в оптимальной форме, хотя, вероятно, уже начала подготовку к решающим матчам весны.
«Вашингтон» продолжает бороться за место в плей-офф. За последние четыре игры команда из Вашингтона выиграла три матча, что позволило уменьшить отставание от зоны плей-офф до шести очков. Это значительный отрыв, однако при условии успешных результатов в оставшихся играх шансы на попадание в плей-офф остаются.
Встреча в Вашингтоне, тем не менее, в первую очередь привлекала интерес не борьбой за выход в плей-офф. Александр Овечкин вплотную приблизился к уникальному достижению Уэйна Гретцки в НХЛ. Капитан «столичных» забил 999 голов в Национальной хоккейной лиге с учётом плей-офф. 922 пришлось на регулярные чемпионаты, 77 — на розыгрыши Кубка Стэнли.
Несмотря на то, что результативность в текущем сезоне не была выдающейся — всего 25 заброшенных шайб в 70 играх, каждый следующий гол имел историческое значение, поскольку становился 1000-м. До этого момента подобный рубеж удалось преодолеть лишь Гретцки, который за свою карьеру забросил 1016 шайб.
Хозяева поля начали игру более напористо, однако в первой половине стартового периода обе команды действовали достаточно сдержанно. Обмен удалениями также не выявил забитых шайб. Но неспешное начало матча оправдалось на 12-й минуте периода.
Нападающий «Вашингтона» Коннор Макмайкл в средней зоне увидел ускорение Джастина Сурдифа и выдал потрясающую передачу черпачком на одноклубника. Тот убежал от соперников, принял пас и бахнул в самую девятку — 1:0!
Затем «Колорадо» дважды создал голевые моменты, которые чередовались с беззубыми попытками «Кэпиталз».
На 14-й минуте защитник «Эвеланш» Кейл Макар начал контратаку и отдал точный пас на ближнюю стойку Мартину Нечасу, но вратарь «Вашингтона» Логан Томпсон сыграл уверенно.
Уже на четвертой минуте один из самых результативных игроков сезона, Натан Маккиннон, лично создал угрозу для ворот соперника. Подхватив шайбу, канадец подобрался к вратарю и нанёс бросок с неудобной позиции — неточно!
В начале второго периода Овечкин напомнил о себе, но не совсем так, как от него ждали: он зацепил соперника клюшкой и был удалён на две минуты. Это могло серьёзно навредить московской команде, однако хозяевам даже удалось создать опасную ситуацию у ворот «Колорадо», играя в меньшинстве. Так, Том Уилсон вырвался в атаку и нанёс опасный бросок, который был отражён Маккензи Блэквудом.
В середине встречи и сам капитан «Кэпиталз» продемонстрировал свой фирменный бросок. Овечкин нанес удар в касание из своей привычной позиции – шайба пролетела рядом с воротами! Можно рассматривать это как разминочный бросок капитана команды из Москвы»!
К завершению второй двадцатиминутной части матча у «Вашингтона» появилась прекрасная возможность оторваться от соперника. Брента Бёрнса удалили за фол, совершенный опасным ударом клюшкой, направленным вверх. Тем не менее, реализовать это преимущество не удалось. Овечкин сделал передачу в правый круговой бросок, откуда Джейкоб Чикран нанес сильный бросок в касание, но шайба опустилась над воротами. Других перспективных моментов у хозяев поля также не возникало.
…а на старте третьего периода «Колорадо» всё-таки сумел забросить шайбу. Томпсон обошёл ворота и сделал передачу, но Нечас перехватил контроль над шайбой и отдал пас на ближнюю стойку. А там уже опытный Габриэль Ландеског спокойно поразил пустые ворота. 1:1!
Уже через пять минут преимущество было у «лавины». Гости грамотно прервали атаку соперников, что стало результатом усилий Захар Бардаков. Молодой защитник Коул Хатсон подхватил шайбу, но не смог нормально её обработать. А тут как тут оказался Николя Руа, который, никем не опекаемый, нанёс резкий бросок — 2:1! Бардаков тем самым набрал своё 10-е (1+9) очко в сезоне.
В следующей атаке Пьер-Люк Дюбуа продемонстрировал индивидуальное мастерство, самостоятельно создав для себя возможность. Канадец отобрал шайбу у оппонентов, оказался один на один с Блэквудом, однако вратарь успешно парировал бросок щитком.
В середине встречи у «Вашингтона» появилась хорошая возможность восстановить равновесие. Однако удаление Джоша Мэнсона за нарушение правил не позволило добиться успеха, и пятый штрафной бросок команды оказался неточным.
Благодаря этому, дальнейшие действия оказались результативными. Овечкин сделал первую попытку броска из своей зоны — она не совсем удалась. Вскоре ему передали ещё одну передачу в левый круговой сектор, Александр нанёс точный выстрел — и забил! Таким образом, легендарный нападающий достиг отметки в тысячу забитых шайб! Поздравляем, Александр!
Теперь он занимает второе место после Гретцки среди тех, кто забросил не менее 1000 шайб в НХЛ. Мы являемся свидетелями уникального события.
