Поступают сообщения о возможном переходе Леброна в «Клипперс», однако, на деле, исход событий определяется не их стремлением, а ходом расследования, касающегося Кавая Леонарда. Если НБА обнаружит нарушение, «Клипперс» могут лишиться Кавая и получить дополнительное место под потолком зарплат — только тогда переход Леброна станет возможен. Пока идет расследование, «Клипперс» не могут активно участвовать в переговорах по Леброну Джеймсу из-за существующих финансовых ограничений, что исключает их конкуренцию с «Лейкерс» и другими клубами.
Ситуация вокруг Кавы и потенциального расследования вполне соответствует последним тенденциям НБА: в последние годы лиге пришлось усилить контроль за соблюдением медицинских протоколов в связи с возникавшими разногласиями между баскетболистами и клубами. Когда Леонард выступал за «Сан-Антонио», он практически утратил доверие к врачам команды и стал консультироваться со своими специалистами. Тогда это воспринималось как нечто необычное, однако для лиги это послужило уроком: с тех пор команды стали более тщательно включать в контракты положения, касающиеся медицинской информации, а сама НБА начала внимательнее разбирать споры между личными врачами и клубными обязанностями.
В отсутствие этого условия дискутировать бессмысленно. Даже если есть стремление к соглашению, «Клипперс» скованы новыми правилами лиги, что существенно ограничивает их возможности, и все их действия подвергаются тщательному контролю. К тому же, в составе нет острой необходимости в существенных изменениях: Дариус Гарлэнд — организатор, Беннедикт Матурин и Брэдли Бил действуют по периметру, Джон Коллинз — вписывается. Игрок, обладающий навыками обращения с мячом, сможет занять эту позицию без изменения функций других участников. Таким образом, дело не в командной совместимости».
После периода, связанного с «Голден Стэйт», руководство лиги, опасаясь возникновения новых доминирующих коллективов, ужесточило ограничения на зарплатные фонды. Фактически, второй предел налогового бремени стал для команд настоящим препятствием. Значительно сократились возможности для трансферов и обменов, что сделало формирование команды из звёздных игроков крайне затруднительным. Теперь администрация клубов сталкивается не только с задачами, связанными с баскетболом, но и с многочисленными финансовыми вопросами.
Для Джеймса ключевым фактором является вопрос контракта и перспективы команды по борьбе за высокие позиции. На текущем этапе его решение зависит от того, где он сможет чувствовать себя комфортно и получать удовольствие от игры в предстоящем сезоне.
Переезд в пределах города не окажет влияния на его жизнь за пределами баскетбольной площадки – он это понимает. Решающий фактор – действия лиги: если она предоставит возможность освободить место под зарплатную ведомость, «Клипперс» смогут побороться за его подписание. В противном случае им останется лишь наблюдать за развитием событий. Других причин для того, чтобы не подписать Джеймса, не существует.
Ранее трансферы игроков между клубами осуществлялись исключительно посредством переговоров, и влияние лиги в этом вопросе было незначительным. В настоящее время ситуация изменилась: решения нередко принимаются самой НБА — даже такие выдающиеся спортсмены, как Леброн, не всегда имеют возможность самостоятельно определять свою команду. Это ключевая особенность современной эпохи, когда все обязаны соблюдать установленные правила и учитывать возможность санкций или проверок со стороны лиги.
