«В домашнем поединке регулярного чемпионата НХЛ команда «Тампа» одержала победу над «Питтсбургом (никита Кучеров стал первой звездой вечера, набрав 100 очков за сезон благодаря двум передачам и голу. Среди лучших игроков матча также оказались игроки его команды: форварды Энтони Сирелли (забивший дубль в своем 500-м матче в лиге), Брэндон Хагель (автор гола и результативной передачи) и защитник Райан Макдона (также отметившийся голом и передачей). Вратарь Андрей Василевский отразил 14 бросков, пропустив единственную шайбу в концовке третьего периода.
100 очков, 70 передач
В первом периоде Кучеров отдал результативную передачу Макдону и принял участие в комбинации с Джейком Гюнцелем и Брэйденом Пойнтом. Благодаря этому россиянин достиг отметки в 70 передач и 100 очков в регулярном чемпионате. После пропуска четырех шайб за 16 минут, «Питтсбург» произвел замену вратаря: Тристана Джерри заменили на Алекса Недельковича.
Никита забросил шайбу в ворота Недельковича во втором периоде, когда команда играла в большинстве. Немного раньше, в борьбе с Райаном Грэйвсом, он столкнулся с вратарём и ударился лицом об его шлем. В результате столкновения форвард потерял несколько зубов, которые затем во время перерыва пытались найти в воротах.
Кучеров увеличил свою результативную серию до шести игр, отметившись в них тремя голами и шестью передачами. В текущем сезоне регулярного чемпионата нападающий набрал 101 очко (30 голов и 71 передача) в 67 играх. Двукратный чемпион Национальной хоккейной лиги в третий раз подряд и в пятый раз в своей карьере достиг планки в сто результативных баллов.
Никита вошел в число 21 хоккеиста в истории НХЛ, имеющего не менее пяти сезонов с результативностью не ниже 100 очков, и стал десятым игроком с тремя подряд сезонами, в которых он отдал более 70 передач. Среди действующих игроков только трое могут похвастаться регулярными сезонами с результативностью не менее 100 баллов – лидеры «Эдмонтона» Коннор Макдэвид (7 из 10) и Леон Драйзайтль (6 из 9), а также капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби (6 из 20).
Благодаря этому достижению, Николас Кучеров обошел всех предыдущих российских игроков по количеству сезонов, в которых он набирал более 100 очков, и стал рекордсменом в истории Национальной хоккейной лиги . У капитана «Вашингтона» Александра Овечкина таких наград четыре (из двадцати), а у вице-капитана «Питтсбурга» Евгения Малкина — три (из девятнадцати). Форвард «Пингвинз» не вышел на матч с «Лайтнинг» из-за травмы, что было объявлено накануне игры.
Никита дважды улучшал свой рекорд для лучших бомбардиров из России в отдельных сезонах НХЛ: в 2018/19 он набрал 128 очков (41 гол и 87 передач) в 82 играх, а в 2023/24 — 144 очка (44 гола и 100 передач) в 81 матче. В обоих случаях нападающий получал «Арт Росс Трофи», а в первый раз также был удостоен наград «Харт Трофи» и «Тед Линдсей Эворд» как самый ценный и выдающийся игрок лиги.
Несмотря на пропуски из-за травм и заболеваний, Кучеров продолжает бороться за звание лучшего снайпера в текущем чемпионате. Лидирует в списке самых результативных игроков нападающий «Колорадо» Нэйтан Маккиннон, набравший 107 очков (29 голов и 78 передач в 72 играх). На прошлой неделе из-за проблем со здоровьем также покинули состав другие претенденты: игроки «Эдмонтона» Драйзайтль (101 очко, 49 голов и 52 передачи в 68 матчах) и Макдэвид (90 очков, 26 голов и 64 передачи в 63 матчах).
«Куч больше не относится к числу молодых игроков»
Даже после впечатляющих игр, нападающий Кучеров практически не взаимодействует со СМИ и не дает обстоятельных ответов. В этот раз в средствах массовой информации появилась лишь одна общая фраза, принадлежащая россиянину.
«Это очень важно. Мне кажется, сегодня все проявили себя с хорошей стороны. Я убежден, что, придерживаясь нашей стратегии и действуя согласованно на протяжении всего поединка, мы являемся сильной командой, против которой трудно одержать победу. Именно это мы и сделали сегодня», — заявил Никита.
После ряда сыгранных матчей главный тренер «Тампы» Джон Купер отметил уникальность нападающего Кучерова. Эксперт неоднократно акцентировал внимание на его выдающихся качествах.
«Он продолжает [делать все это]. Это действительно впечатляет. Он стал настоящим универсальным игроком. В настоящее время он лидер команды, на него ориентируются. Всегда казалось, что Куч – один из молодых игроков, но, вероятно, это больше не соответствует действительности. Он постоянно отдает передачи, действует в интересах команды. Не так много баскетболистов могут похвастаться тем, что стабильно проводят сезоны с 100 и более очков. А он способен на это. Это очень впечатляет», — отметил Купер.
Хагель отметил скорое возвращение Кучерова в игру после столкновения, повлекшего за собой потерю нескольких зубов. По мнению форварда, это свидетельствует о высоком уровне подготовки партнера по команде.
«Да, одна из причин, почему Куч – игрок экстра-класса, заключается в его желании постоянно находиться на льду и бороться с соперниками, даже если это связано с травмами, например, с потерей зубов. Я могу подтвердить, что это не самый приятный опыт. Именно такие действия и объясняют, почему его ценят партнеры по команде. Этот игрок – настоящий профи», – заявил Хагель.
