«Просто не укладываются в голове»
«Вашингтон» начинает полуфинальную серию Восточной конференции против «Каролины». Команды, являющиеся соседями по Столичному дивизиону, успешно преодолели первый раунд, потребовавший минимум игр: «Кэпиталз» одолели «Монреаль», а «Харрикейнз» – «Нью-Джерси». В настоящее время обе команды готовятся к более напряженной борьбе.
В первом раунде плей-офф Александр Овечкин показал результативность, набрав 5 очков (4 шайбы и 1 передача), а также продемонстрировал физическую активность, сделав 19 силовых приемов. Уже в стартовой игре россиянин определил темп, как при организации результативных атак, так и при оказании физического давления на оппонентов.
Все трое нападающих из линии Овечкина входят в число самых продуктивных хоккеистов московской дружины — Дилан Строум (9 очков, 2+7) занимает первое место, Энтони Бовилье (5, 1+4) разделил второе место с капитаном, Томом Уилсоном (5, 2+3) и Коннором Макмайклом (5, 3+2). К тому же, Александр вместе с Уилсоном по количеству силовых единоборств уступает среди товарищей по команде лишь Брэндону Дюхейму (20 бросков).
Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери, как и все остальные, впечатлен мастерством своего капитана. Специалист доволен тем, что команда смогла забыть о неудачном завершении прошлого сезона, когда в четырех играх против «Рейнджерс» не забивал ни один гол у лучшего бомбардира лиги. Сейчас «Кэпиталз» начали выступление в Кубке Стэнли с позиции победителя конференции и впервые за время, прошедшее после чемпионства в 2018 году, вышли во второй раунд плей-офф.
«Это выдающийся игрок, он забивал ключевые голы во всех играх серии. Я горжусь им, зная, что он долго преодолевал трудности, связанные с прошлым годом и плей-офф. Я также знаю, что после упорной борьбы и установления нового рекорда он отбросил воспоминания о той серии с «Рейнджерс». Но самое удивительное заключается в другом. Он побил рекорд, собрался с силами и сосредоточился заново, словно сказал: «Вот что действительно важно, а не рекорд». Его игра в этом плей-офф кардинально изменилась по сравнению с прошлым годом – это как день и ночь. При этом ему 39 лет. И необходимо отметить, что он продолжает демонстрировать результаты, которые сложно объяснить с точки зрения этого вида спорта, этой лиги и самого сложного периода – Кубка Стэнли», – заявил Карбери.
«Это то, что делает лидер»
Нападающий, играющий в центре звена с капитаном Строумом, а также Уилсон и Джон Карлсон, являющиеся обладателями Кубка Стэнли-2018 и оставшиеся в команде, наряду с другими игроками, отмечают характерное сочетание голов и силовых приемов, свойственное Овечкину. Соратники по команде также подчеркивают другие аспекты игры этого нападающего.
«Безумие – это один из способов это передать. Я говорю о том, что можно использовать множество различных слов. Если бы существовала возможность простого копирования, то уже давно появилось бы множество подделок, однако таковые не наблюдаются. Он обладает даром переламывать ход матча одним точным ударом, голом, ключевым действием или отбитым броском. Именно так действуют лидеры – они берут на себя ответственность в критические моменты. И он демонстрирует это в каждой встрече и из года в год за время моей работы здесь. Поэтому мы уверены, что перед нами лидер, готовый приложить максимум усилий, чтобы сохранить позитивный настрой и воспользоваться ситуацией в свою пользу», — заявил Уилсон.
«Самое важное, что он создает ощущение тревоги у соперников, находясь на льду, и это не ограничивается только моментом владения шайбой. Когда у них есть шайба, они должны осознавать, что он в любой момент может серьезно потревожить их. Безусловно, это умный игрок, способный нанести значительный ущерб, когда у нашей команды есть шайба, но, как мы видели по серии игр с «Монреалем», он также может быть опасен, когда шайбы у нас нет», — отметил Строум.
«Его задача не ограничивается попыткой забить гол и перехитрить вратаря. Он также действует в обороне. В пятом матче, на завершающем этапе второго периода, произошёл ключевой эпизод в нашей зоне, когда он успешно преградил путь Хатсону. Наблюдение за такими моментами игры, когда это делает капитан или игрок, подобный ему, вызывает положительный отклик у всех», — отметил Карлсон.
«В плей-офф ты должен хитовать»
«Вашингтон» настроился на противостояние с «Каролиной» с максимальной ответственностью и позитивным настроем. Во время одной из тренировок товарищи по команде подшутили над новичком Райаном Леонардом, вынудив его выйти на лед в коньках с желтыми шнурками. Подобные выходки в играх «Вашингтона» при участии Овечкина допускались лишь Сергею Федорову и Илье Ковальчуку. Другие известные случаи связаны с розыгрышами молодых игроков, в частности, такие эпизоды были с Александром Алексеевым и Иваном Мирошниченко. В ответ капитан заметил: «Выглядит неплохо». Похожие слова прозвучали и в адрес короткого видео с Ови на первомайском барбекю.
За день до начала второго раунда плей-офф Александр Овечкин ответил на вопросы журналистов, избегая шутливых тем. Беседа началась с обсуждения игры и уровня команды «Вашингтон Кэпиталз».
«Безусловно, их манера игры хорошо знакома всем: агрессивный стиль, стремительные атаки и обилие ударов. Поэтому нам необходимо быть к этому готовыми», — заявил капитан «Кэпиталз».
Александр придерживался мнения, что игры с командами из своего дивизиона обычно проходят в более традиционном стиле, с акцентом на силовую борьбу.
«Я уверен, мы хорошо знакомы с их командой, и они с нами. Нас ждет сложная и захватывающая серия. Что тут можно добавить?» — заявил нападающий.
Александр Овечкин прокомментировал замечания журналистов относительно его изменившегося стиля игры, который напоминает его ранние годы, отмеченные большим количеством силовых единоборств, после завершения регулярного чемпионата.
«Я убежден, что в плей-офф происходят значительные изменения, это очевидно. Там совершенно иная интенсивность, темп и физическая борьба. Да, порой в регулярном сезоне нет необходимости идти на жесткий контакт, но в плей-офф это необходимо, ведь соперник может переиграть вас и забросить шайбу», — заявил россиянин.
Александр, следуя примеру Карбери, проанализировал эффективность своего состава с Строумом и Бовилье. Тренер пока не планирует менять эту связку, даже несмотря на возвращение Алексея Протаса и наличие проверенной комбинации с Уилсоном.
«Я считаю, что наша команда проявила себя достойно в матче с «Монреалем». У нас возникало немало голевых возможностей. Главное, что мы одержали победу в серии. И не столь принципиально, кто именно забил гол или набрал очки. В данный момент это не имеет значения», — заявил нападающий.
Овечкин постоянно говорит о важности Кубка Стэнли, что обусловлено его участием в плей-офф на протяжении 16 из 20 сезонов, проведенных в Северной Америке.
«Да, как я и говорил перед плей-офф, это самое захватывающее время года. Вся команда трудится все лето, весь сезон, играет 82 матча — и вот этот момент настал. Это заключительный и самый трудный этап», — заявил обладатель Кубка Стэнли, стремящийся к новой победе с «Кэпиталз».
Александр поделился с журналистами впечатлениями о наблюдении за одним из захватывающих седьмых матчей первого этапа плей-офф, в котором сошлись «Виннипег», лидировавший в регулярном чемпионате, и «Сент-Луис».
«Вчера я наблюдал за игрой «Виннипега». Она получилась невероятно напряженной и захватывающей. Это же плей-офф, где даже незначительная ошибка может привести к серьезным последствиям», – отметил нападающий.
Овечкин воздержался от раскрытия информации о том, как он проводил свободное время, появившееся в перерыве между двумя раундами Кубка Стэнли.
«Мы готовились к игре, к первому матчу. Естественно, появился дополнительный день для восстановления и подготовки своего тела к первой игре в серии, и необходимо было воспользоваться этой возможностью», — заявил опытный игрок.
Александр полагает, что перерыв в играх, хоть и затянувшийся, был полезен для команды, особенно с учетом возвращения Протаса.
«Это, конечно, зависит от обстоятельств. Полагаю, для нас, учитывая наличие нескольких травмированных игроков, например, Про вернулся после повреждения и ему требуется дополнительное время, пара дополнительных тренировок на льду, — да, это будет полезно», — заявил нападающий.
Встреча «Вашингтон» и «Каролина» запланирована на ночь со вторника на среду, 7 мая, по московскому времени).
