Финская сборная оказалась на грани олимпийской неудачи. В случае подобного исхода, наибольшей критике подверглись бы Антти Пеннанен, тренер, которого критиковали с самого начала соревнований, и ключевые игроки команды. Однако именно лидеры предотвратили негативную реакцию: Себастьян Ахо и Миро Хейсканен вывели встречу со Швейцарией в овертайм, а Арттури Лехконен обеспечил Финляндии выход в полуфинал. В решающий момент команда проявила стойкость, а мастерство, превосходящее альпийскую команду, осталось нетронутым. И это находит отражение в подобных матчах, независимо от того, кто руководит игроками с тренерской скамьи.
Критиковать финнов есть основания. Их игра в хоккей на этом соревновании нередко была лишена искры, а тренерские решения Пеннанена – не всегда понятными или принимаемыми вовремя (он выстроил Рантанена и Хинтца в связку лишь в концовке четвертьфинала). Возникает впечатление, что даже к завершению Олимпиады наставнику так и не удалось найти оптимальный способ применения игроков из КХЛ. Именно поэтому финнам пришлось столкнуться с трудностями в матчах со Словакией и Швейцарией, команды, уступающие в мастерстве, но демонстрирующие слаженность и организованность, поскольку каждый игрок четко знает свое место на площадке.
И все же именно Финляндия вышла в полуфинал. Чехия, завоевавшая признание за упорную борьбу с Канадой, завершила свое выступление. Швеция, оказавшая сопротивление сборной США, также не прошла дальше. Финны реализовали свое право на участие. Это произошло не без трудностей и переживаний, но вполне ожидаемо. Команда заслужила место среди четырех сильнейших и теперь имеет все возможности для завоевания, как минимум, бронзовой медали — особенно при повторной встрече со Словакией.
Критика Пеннанена была вызвана вполне конкретными причинами. По сведениям финских журналистов, летом, на фоне неудовлетворенности результатами на Турнире четырех наций, хоккеисты предлагали кандидатуру Пола Мориса на пост тренера сборной на Олимпиаде. Этот специалист хорошо известен многим игрокам по работе с «Флоридой» и обладает опытом управления игроками уровня НХЛ.
Если команда под руководством Юкки Ялонена, завоевавшая олимпийское золото и титул чемпиона мира, представляла собой традиционный тренерский штаб — сдержанную, организованную и слаженную, то современная сборная Финляндии отличается от нее. Это коллектив опытных и независимых игроков, который можно даже назвать противостоящим тренерскому влиянию, поскольку авторитет главного тренера, Пеннанена, в команде невысок.
Вряд ли финны, стремящиеся к независимости, рискнули бы пригласить иностранного тренера Мориса для работы на Олимпиаде. Присутствие Мориса существенно повысило бы их возможности для ярких выступлений на Играх. Тренер-чемпион способен находить общий язык с игроками национальной сборной, а также, в отличие от Пеннанена, обладает более глубоким пониманием того, как эффективно противодействовать командам Канады и США.
Тем не менее, финская команда, поддерживающая уровень местных специалистов, является самой надёжной европейской сборной на протяжении последних Олимпийских игр. С 2006 года они не получали медалей лишь однажды – на Олимпиаде в Пхёнчхане в 2018 году, где были выбыты в четвертьфинале. И это не имеет значения, включали в состав игроки КХЛ или нет. Возможности финнов позволяли им завоевывать медали в различных комбинациях: будь то тренерские штабы или, как в настоящее время, группа талантливых игроков, не проявляющих особого энтузиазма по отношению к тренеру.
Финляндия вновь вошла в четверку лучших на Олимпийских играх, и ее перспективы по завоеванию медали представляются весьма серьезными. В особенности это актуально, учитывая старое правило коротких соревнований: повторная победа над одним и тем же оппонентом – задача не из легких. Канада на собственном горьком опыте убедилась в этом в напряженном четвертьфинальном матче с чешской командой.
Финляндия, безусловно, не идеальна и может вызывать критику из-за выбранной стратегии. Однако в критический момент команда вновь продемонстрировала способность к адаптации, выстояла и продолжила борьбу. Теперь ключевым фактором станет стабильная игра вратаря Юусе Сароса в оставшихся двух встречах, а также более раннее включение в игру лидеров, чем в середине третьего периода. Финны без сомнений поборются за медали.
Все спортивные трансляции зимней Олимпиады 2026 года можно смотреть в онлайн-сервисе Okko.
