«Мы хотим Коннора! Мы хотим Коннора! Мы хотим Коннора!» Именно так болельщики «Сент-Луиса» встретили выход Эрика Комри в ворота в шестом матче, когда он в третьем периоде заменил Коннора Хеллебайка. Скотт Арниел, естественно, желание фанатов «Блюз» удовлетворил – лучший вратарь регулярки стал стартовым голкипером и в седьмой игре. Никто здесь ничего выдумывать не будет.
«Виннипег» в решающей встрече вновь недосчитался Марка Шайфли, который не играл ещё два дня назад из-за травмы. Забегая немного вперёд, надо упомянуть и о том, что лучший защитник команды Джош Морисси тоже не доиграл матч, закончив встречу уже в первом периоде.
Несмотря на то что в этой серии побеждали только хозяева, начало встречи «Джетс» не удалось настолько, насколько это возможно – уже к восьмой минуте «Блюз» повели 2:0. В моменте с шайбой Кайру гости идеально расчертили комбинацию, заставив без толку метаться оборону и вратаря соперника. Но когда забивал Жозеф, вновь неудачно сыграл Хеллебайк, к которому в этом плей-офф возникают очень большие вопросы – бросок со входа в зону с дальней дистанции голкипер такого уровня обязан брать. В седьмой игре – уж точно.
Во втором периоде «Виннипег» мобилизовался и начал больше атаковать, однако ожидаемых дивидендов это не дало. «Сент-Луис» почти образцово оборонялся и дал отличиться хозяевам только в момент численного неравенства – Перфетти великолепно подставил клюшку под сильную передачу Коннора. Но шайба Факсы за 35 секунд до окончания второго отрезка помножила на ноль все старания лучшей команды регулярки.
Третий период для данного положения дел вышел стандартным – «Виннипег» выкладывал на лёд всё, что есть, старался бесконечно нагружать Биннингтона, бросая со всех позиций, однако «блюзмены» стойко выдерживали давление. За три с небольшим минуты до конца периода хозяева сняли голкипера и смогли-таки забить – Владиславу Наместникову улыбнулась удача после его нереализованных моментов во втором периоде.
«Виннипег» продолжил осаду чужих ворот в формате «6 на 5», но долгое время у команды абсолютно ничего не получалось. И в момент, когда уже дело шло к победе «Сент-Луиса», «реактивщики» смогли разыграть трёхходовку, которая закончилась голом за три (!) секунды до конца. «Канада Лайф-центр» в полном составе вскочил на ноги, предаваясь неистовой радости, а Коул Перфетти начал принимать самые эмоциональные поздравления. 3:3 – «Виннипег» чудом спасся на последних секундах основного времени!
В первом овертайме «Виннипег» владел территориальным преимуществом и несколько раз очень серьёзно потревожил Биннингтона, однако канадец команду подтащил. «Сент-Луис» атаковал реже, но делал это более конкретно и опасно.
Второй овертайм был похож по содержанию на первый, а победу «Джетс» принесла первая затяжная позиционная атака – Коннор скинул шайбу Пионку, тот набросил на ворота, и шайба предательским рикошетом от Сундквиста залетела в ворота «Сент-Луиса».
Ещё в одном седьмом матче плей-офф НХЛ нас ожидала поистине голливудская развязка! «Виннипег», который выиграл регулярку, был очень близок к поражению, однако чудом спасся за три секунды до конца, а во втором овертайме сломил сопротивление соперника.
Во втором раунде «Джетс» встретятся с «Далласом», который вчера в седьмой встрече переиграл «Колорадо».
