Китайский клуб из Санкт-Петербурга, выступающий под названием «Шанхайские Драконы», стал одним из самых заметных сюрпризов в начале сезона КХЛ. Команда демонстрирует впечатляющие результаты как в медиапространстве, так и с точки зрения достигнутых показателей. Жерар Галлан всерьёз нацелился на первое место в Западной конференции, а генменеджер Игорь Варицкий старается ему помочь яркими трансферами.
Один из последних – Кевин Лабанк. Европейские клубы давно проявляли интерес к этому американскому футболисту, однако ранее он не рассматривал варианты переезда из Северной Америки. И это вполне объяснимо, поскольку ему всегда находилось место в НХЛ даже после ухода из бедового «Сан-Хосе». В прошлом году шанс Лабанку дал «Коламбус», этот сезон Кевин должен был начать в «Каролине», однако его отчислили из команды по итогам лагеря новичков.
После этого посыпались предложения из КХЛ. Минское «Динамо», «Трактор», ЦСКА, «Ак Барс» – ходили многочисленные слухи, минчане практически завершили переговоры, но в итоге Кевин выбрал «Шанхайских Драконов». В интервью «Чемпионату» Кевин объяснил свой выбор, рассказал о планах вернуться в НХЛ как можно скорее и признался, что до сих пор считает «Сан-Хосе» родным клубом и переживает из-за его неудач.
«Размеры раздевалки на «СКА Арене» настолько велики, что в ней легко заблудиться»
– Начнем с обсуждения недавней игры «Шанхайских Драконов». Матч со «Спартаком» стал одним из самых запоминающихся в вашей карьере?
– Да, безусловно, это была увлекательная игра. Однако, стоит учитывать один важный момент: нам была необходима победа. Даже если бы матч получился менее зрелищным и захватывающим, победа сделала бы его намного ценнее.
В заключительной части игры нам не хватило сил и уверенности, не удалось сыграть собранно, не позволить азарту повлиять на результат. Желательно побеждать в хоккейные матчи в формате «пять на пять» в основное время и избегать подобных ситуаций. Но это не критично, поскольку сезон продолжается, и впереди ещё немало игр. Есть время, чтобы улучшить качество нашей игры.
– И всё же для нападающих и для полевых игроков в целом такой результативный матч доставляет удовольствие? Возникает ощущение возвращения в детство, в хоккей с его непосредственностью.
– Я согласен, забивать голы – это приятно, но победа доставляет ещё большее удовольствие. Мы получили одно очко и не ушли с пустыми руками, ведь каждое очко и каждая победа имеют значение для достижения более выгодной позиции в турнирной таблице.
– Три результативные передачи в этой игре и весьма внушительная статистика в целом после перехода. Можно ли сказать, что вы уже адаптировались к лиге, к системе и к клубной тактике?
– На мой взгляд, первостепенное значение имеет прислушиваться к рекомендациям тренера. Жерар Галлан – это высококвалифицированный эксперт, которому я безоговорочно доверяю. У него разработана эффективная методика, и, придерживаясь её и следуя рекомендациям Жерара, мы получим возможность побеждать в каждой игре.
Если мы начнём отдаляться от установленного плана, то столкнёмся с ситуациями, подобными той, что была с «Спартаком». Важно строго следовать разработанной стратегии, тогда всё наладится. У нас замечательная команда, состоящая из сильных игроков, и я счастлив находиться в России, выступая за «Шанхайских Драконов».
– Судя по моему пониманию, у вас рассматривались разные альтернативы в КХЛ, але ви обрали саме «Шанхайських Драконів». З чого ви почали?
– Когда я впервые получил звонок из «Шанхайских Драконов», первым человеком, с которым я говорил, был Жерар Галлан. Этот разговор развеял все мои опасения. Я знаком с его работой, ведь играл против него и его команд, и знаю, насколько он профессионален. Работать под руководством Галлана – большая честь.
В настоящий момент моя профессиональная деятельность переживает сложный период, и именно этот тренер обладает потенциалом восстановить мою уверенность, помочь вернуться к прежнему уровню мастерства и достичь того, что от меня ожидается.
Жерар сразу же вселил в меня уверенность в своих силах на льду, мотивируя на достижение высоких результатов. Кроме того, меня впечатлила организация работы и профессиональный подход ко всем аспектам.
– Значит, ключевым фактором, побудившим вас присоединиться к «Шанхайским Драконам», стала работа с Галланом?
– Да, думаю, так и есть. Важная причина.
– Каков Галлан в рабочей обстановке, во время тренировок и в раздевалке? Как вам взаимодействовать с ним?
– Знаете, он воплощает собой типичного североамериканского тренера. При этом это человек высокого профессионализма. Обратите внимание, учитывая продолжительность его тренерской карьеры НХЛ, оценивая достигнутые результаты, можно с уверенностью назвать его выдающимся специалистом. Разработанная им методика эффективна, что подтверждено опытом, поэтому необходимо придерживаться её принципов.
– В общении с хоккеистами Галлан, скорее, проявляет грубость, чем вежливость. Он может быть жёстким и склонным к конфликтам?
– Здесь все довольно просто. Он может быть грубым и жестким, если мы этого заслуживаем, если наша игра оставляет желать лучшего. В то же время он добр и вежлив, когда мы играем хорошо. При этом допустимые рамки никогда не нарушаются, все остается в пределах разумного. Он проявляет корректность. Так что все в порядке, как обычно бывает в хоккее.
– Что скажете про «СКА Арену»? Она сравнима с аренами НХЛ?
– Безусловно, она превосходит по качеству многие спортивные комплексы НХЛ! Это действительно великолепное и впечатляющее место. Откровенно говоря, это одна из лучших арен, а, вероятно, даже лучшая арена, где мне довелось играть.
Игрокам предлагаются уникальные возможности для отдыха и восстановления: баня, холодная ванна и джакузи. Раздевалка оборудована всем необходимым и отличается внушительными размерами – она настолько большая, что в ней легко затеряться. Я не говорю уже о её площади, вместимости и удобствах для зрителей. Эта арена сама по себе является весомым доводом в пользу того, чтобы согласиться на предложение «Шанхайских Драконов».
«Если сравнивать АХЛ и КХЛ, мой выбор – КХЛ. Здесь выступают опытные хоккеисты, стремящиеся играть в хоккей на высоком уровне»
– Что думаете об уровне игры в КХЛ после нескольких проведённых в лиге матчей?
– Он обладает внушительным ростом. В составе много опытных игроков, заметно, что ребята стремятся скорее играть в хоккей, чем вступать в единоборства. Меньше силовых приемов, больше игры с шайбой, это мне импонирует. Не стал бы утверждать, что одна команда лучше или хуже другой, просто это отличается от Северной Америки, от НХЛ. Другой стиль, но мне он комфортен.
– Уровень КХЛ выше, чем уровень АХЛ?
— По моему мнению, уровень вполне соответствует ожиданиям, это вторая по значимости хоккейная лига в мире, и здесь играют опытные спортсмены. Видна их искренняя заинтересованность в хоккее, а также заметны талант и понимание хоккейной тактики.
– Журналисты проводили параллели между «Шанхайскими Драконами» и командами, занимающими последние места в турнирной таблице НХЛ, например, с «Сан-Хосе». Как вы считаете, были бы у вас шансы на победу в игре с командой Национальной хоккейной лиги? Мы не рассматриваем матчи с «Эдмонтоном» или «Флоридой», но говорим о встречах с командами, занимающими последние места в турнирной таблице НХЛ были бы шансы?
– Мне сейчас действительно обидно! Я до сих пор испытываю тёплые чувства к «Сан-Хосе», это почти родная для меня команда. А вы говорите о «Шаркс» как об аутсайдерах, немного насмехаетесь над ними. Мне неловко. Я провёл много прекрасных лет в этом городе, в этой команде, поэтому отношусь к этому с чувством.
– Вы всё ещё беспокоитесь о проигрышах «Сан-Хосе»?
– Я бы хотел видеть их победы чаще, безусловно. Желаю им удачи. Мне импонировала команда, организация, город. Всё было замечательно. Но даже сейчас я остаюсь доволен, Петербург – прекрасное место для жизни, «Шанхайские Драконы» – клуб с высокими стремлениями и перспективами, здесь всё организовано на высшем уровне.
– Что, по вашему мнению, стало главной причиной неудачных выступлений «Сан-Хосе» в последние сезоны?
– Команда переживает период реорганизации, который требует времени. Это может показаться избитым, но времени действительно необходимо. В команде присутствуют талантливые игроки, а в системе – перспективные новички. Стоит проявить терпение и подождать пару лет, чтобы увидеть, как они себя зарекомендуют. Необходимо время, чтобы они смогли адаптироваться к НХЛ, участники приобрели опыт, продемонстрировали свои навыки, и тогда мы сможем оценить потенциал сильной команды. Я убежден в этом.
– Вы полагаете, что «Сан-Хосе» вновь сможет побороться за Кубок Стэнли?
– Возвращение команды – вопрос времени. «Шаркс» не так давно дошли до финала, поэтому я бы не относил их к аутсайдерам, это было бы ошибочно. Это клуб с богатой историей. Их нынешнее положение в турнирной таблице не соответствует их уровню».
– Вы следите за играми «Сан-Хосе» в свободное время?
– Когда я выступал за «Коламбус», это было бы некорректно заявлять, но сейчас я могу с уверенностью назвать себя поклонником «Сан-Хосе» и переживаю за эту команду. Поэтому я стараюсь отслеживать матчи. Разница во времени создает определенные трудности, однако я прилагаю усилия, чтобы смотреть как можно больше игр, насколько это возможно. В целом, я люблю хоккей и смотрю любые доступные трансляции.
– В дальнейшем планируете вернуться в НХЛ?
– Разумеется, кто бы хотел иначе? Это стремление присуще каждому хоккеисту моего уровня, и я не являюсь исключением. Сейчас мои мысли полностью сосредоточены на «Шанхайских Драконах» и на том, что я смогу показать здесь, на результате нашей команды.
Я стремлюсь попасть в команду, которая станет триумфатором. В случае, если наши планы не реализуются и у меня появится свободное время весной, я могу подумать о возвращении в Северную Америку к плей-офф, но сейчас я настроен провести весь плей-офф здесь, в России, и сражаться за Кубок Гагарина. А затем, оценив мою игру, вместе с агентом будем искать варианты НХЛ.
– В этом сезоне вам не удалось найти контракт в НХЛ. Вы об этом размышляли в связи с возможностью дальнейшего развития карьеры в европейском регионе?
– Изначально у меня были варианты, я получал предложения от агента, но они не соответствовали моим требованиям по ряду причин. Гораздо более привлекательным оказалось предложение от «Шанхайских Драконов» и те возможности, которые открываются передо мной в этом коллективе под руководством Галлана.
– Лучше играть в хорошей команде в КХЛ и приносить результат, чем ездить между АХЛ и НХЛ?
– Разумеется. Если выбирать между АХЛ и КХЛ, то я выберу КХЛ.
