В дебютном матче «Вашингтона» в Национальной хоккейной лиге 19-летний Илья Протас стал участником голевой комбинации, в которой два белорусских брата отдали передачу на пустые ворота Коулу Хатсону. В этом звене они действовали вместе с Томом Уилсоном, который, несмотря на свой рост 193 сантиметра, оказался самым низким из игроков тройки по сравнению с Протасами, чей рост составлял 198 сантиметров!
В начале второго периода встречи «Питтсбург» — «Вашингтон» старший брат впервые забросил шайбу, получив передачу от младшего. Вскоре после этого старший отдал результативную передачу младшему, который, благодаря своему мастерству, позволил Уилсону поразить пустые ворота. Завершил этот период Илья, забросивший шайбу в большинстве и оформивший дубль – 1+2! Таким образом, в одном матче отличились оба брата.
Протасы стали четвертым братским дуэтом в истории «Вашингтона». При этом они первыми за 34 года имеют очки.
Год назад я разговаривал с Алексеем Протасом. И спросил о младшем:
— Какие чувства вы испытали, когда прошлым летом моего брата выбрал «Вашингтон»? И можно ли сказать, что главная мечта — когда-нибудь оказаться в одной команде с Ильей в «Кэпиталз»?
— Безусловно, это одна из задач, наряду с завоеванием Кубка Стэнли. Если бы мой брат прошел отбор и мы вместе выступали за «Вашингтон» — это, несомненно, стало бы незабываемым событием. А пережитые эмоции были очень сильными. Мы следили за драфтом, и моя жена записывала на видео каждый выбор «Вашингтона», надеясь, что это произойдет… Когда «Кэпиталз» обменяли два пика с «Нью-Джерси», что было и в моей ситуации, — я почувствовал дежавю. И когда его имя прозвучало — это было что-то невообразимое. Как и видеть его рядом в раздевалке, на льду в форме «Вашингтона». Просто невероятно!
— Вы оба крупные. Это наследственное?
— Действительно, отец наш довольно крупный, его рост превышает метр девяносто, мама тоже не низкого роста, а дедушка был высокого телосложения. Таким образом, генетическая предрасположенность очевидна.
— Отец когда-нибудь профессионально занимался спортом?
— Нет, только на любительском уровне. Я очень благодарен им с мамой за воспитание, ведь они сразу поддержали мое увлечение хоккеем и никогда не подталкивали к другим занятиям. Даже когда я не проходил просмотры, они всегда говорили мне, что рядом, верят и поддерживают. Это очень ценно, когда твои близкие всегда на твоей стороне.
леше Протасу, 25-летнему парню, можно только позавидовать. Впервые услышал такие слова от профессионального спортсмена, как он выразил в заголовке интервью: «Узнав сумму контракта, был потрясен. Никогда прежде не видел подобных денег!». Как правило, люди считают, что им занижают зарплату, однако в данном случае всё оказалось иначе. Изначально озвученная им своему агенту Дэну Мильштейну желаемая сумма, по его словам, значительно отличалась от окончательной.
Илья, вероятно, придерживается той же точки зрения. Оба они руководствуются советом, который когда-то давал Алексей, а именно фразой капитана «Кэпиталз» Александра Овечкина: «Прилагай усилия — и добьёшься успеха!»
Возникает вопрос, сколько лет Протас братьям удастся выступать вместе. Несомненно, они окажут значительную поддержку белорусской национальной команде, и, будем надеяться, сыграют в связке на Олимпийских играх!
Начало этого продолжительного и впечатляющего процесса мы наблюдаем сегодня.
Младшего игрока также выбрал «Вашингтон» в третьем раунде, однако под номером 75, что выше, чем у Илюи – 91-й. С другой стороны, можно утверждать, что появление Алексея помогло Илье, поскольку специалисты – менеджеры, тренеры и скауты – оценивают не только его хоккейные навыки, но и его отношение к спорту, что не может не влиять на восприятие и младшего брата.
Изначально, летом 2024 года, Илью включили в драфт, еще до того, как Алексей продемонстрировал выдающийся прошлый сезон с 30 голами и 66 очками. Таким образом, к тому времени Илью рассматривали не как брата одного из ключевых игроков «Кэпиталз», а как самостоятельного игрока. При этом, по мере того как старший брат демонстрировал значительный прогресс в главной лиге, младший блистал в юниорском составе — в прошлом сезоне он набрал 124 очка в 61 матче в Лиге Онтарио и был включен во вторую сборную звезд лиги. В этом сезоне, впервые выступая за команду взрослых в АХЛ, он набирал практически по одному очку за игру (62 очка в 66 матчах при показателе полезности «плюс 16») и стал лучшим бомбардиром «Херши». У многих возникало недоумение, почему его не приглашают в основную команду — и вот в конце сезона это наконец случилось. Результат оказался незамедлительным — четыре очка в первых двух матчах.
Учитывая, что они с братом играют в одной линии и ассистируют друг другу и другим товарищам по команде, этот эффект оказался значимым не только на льду, но и в медиапространстве. Теперь Алексея Протаса, которого раньше звали Про, «продвинули» до Биг Про, а Илья занял место освободившегося Про. «Потому что Литтл Про» (Маленький Про) будет звучать слишком долго в игре!» – пошутил главный тренер Спенсер Карбери. А я спрошу: какой он, к тому же, невысокий? И ведь еще растет – год назад рост старшего составлял 195 сантиметров, а у младшего – 198. Так что вполне вероятно, что он превысит отметку в два метра, что не так часто встречается в хоккее.
