Отсутствие на двух последних чемпионатах мира, которые принимали Россия и Катар, стало серьезным потрясением для итальянского футбола. Если сборная Италии не попадет и на ЧМ-2026, это будет недопустимо. В этом случае, самые снисходительные оценки покажутся недостаточными.
Футбольный матч оказался полон испытаний и трудностей Дженнаро Гаттузо прекрасно это понимает. Его дальнейшая тренерская судьба во многом зависит от того, сможет ли он одолеть в стыковых матчах сначала Северную Ирландию, а потом Уэльс или Боснию. Не сможет — доверия к его тренерским способностям не останется совсем, а сегодня оно и так на минимуме. Сдюжит — станет героем. Ну, хотя бы на какое-то время.
В Бергамо состоится матч между Италией и Северной Ирландией. Этот город был выбран специально Дженнаро Гаттузо. По его мнению, обновлённый домашний стадион «Аталанты» наилучшим образом соответствует эмоциональным потребностям сборной. На трибунах разместятся 24 тысячи зрителей, что значительно меньше вместимости миланского «Сан-Сиро» и римского «Стадио Олимпико». Однако Гаттузо считает, что определяющим фактором является не число, а качество поддерживающих болельщиков: он рассчитывает на более восторженную поддержку на каждый квадратный метр в провинциальном Бергамо, чем можно ожидать в деловом или административном центре Италии. Оправдаются ли ожидания Гаттузо, покажет ход игры.
Кто способен проявить себя в сборной Италии, лишенной ярких звезд? Я бы хотел, чтобы этим человеком стал 20-летний Пио Эспозито, выступающий за «Интер». В минувшее воскресенье я своими глазами увидел, как он забил прекрасный гол головой в матче с «Фиорентиной». В Италии долго не было столь заметного нападающего, который мог бы достичь высокого уровня в европейском футболе. Его талант, подкрепленный увлеченностью и верой в себя, вызывает искреннее расположение.
У Пио уже три забитых гола в пяти играх за национальную команду. Если до 28 июня он сможет поразить ворота соперника еще раз, то сравняется по этому показателю с легендами итальянского футбола, Джузеппе Меаццой и Джанни Риверой. До этого момента только они достигали отметки в три гола за сборную до своего 21-летия. А если Эспозито забросит гол в ворота Северной Ирландии, он войдет в историю «Скуадры адзурры» как первый игрок, которому удавалось забивать в трех подряд играх в столь юном возрасте.
Придерживаясь принципов бойцовского духа, Гаттузо отдает предпочтение силе характера и командному единству. Поэтому не вызывает удивления, что, несмотря на отличную форму, Дзаньоло из «Удинезе» не был вызван на важные матчи: его конфликтный нрав не подходит Гаттузо в сложившейся непростой обстановке.
В Италии формируется целое поколение детей, которые не видели свою национальную команду на чемпионатах мира. Неудача в поединке с Северной Ирландией или в следующей игре может привести к тому, что перерыв в выступлениях затянется минимум на 16 лет – с 2014 по 2030 год. Это крайне нежелательный сценарий, которого постараются избежать четырехкратные чемпионы мира. Удастся ли им это?
