До начала нового сезона Национальной хоккейной лиги остаётся менее двух недель – старт регулярного чемпионата запланирован на ночь с 29 на 30 сентября. Перед стартом сезона возникает немало вопросов, которые мы сейчас обсудим.
Продлится ли засуха «Детройта»?
Весной текущего года в НХЛ произошла неожиданная смена обладателя самого длительного периода без участия в плей-офф. «Баффало» долгое время удерживало лидерство среди клубов, не попадающих в плей-офф, но спустя 15 лет команда все же получила возможность побороться за Кубок Стэнли и успешно преодолела первый раунд.
В настоящее время в лиге осталась только одна команда, период отсутствия в розыгрыше Кубка Стэнли которой измеряется двузначным числом – это «Детройт». В прошлом сезоне «Ред Уингз» также были претендентами на выход в плей-офф, однако неудачная концовка сезона привела к тому, что они в десятый раз подряд остались за пределами шестнадцатьки лучших команд НХЛ.
Оценивая текущие трудности, с которыми сталкиваются «Ред Уингз», возникает опасение, что новый сезон принесет жителям Детройта лишь разочарование. Существенных усилений команде не последовало, генеральный менеджер Стив Айзерман был отстранен от должности, а его замена пока носит временный характер, к тому же ситуация с капитаном Диланом Ларкиным, вероятно, окажет заметное влияние на клуб.
Однако и от «Сэйбрз» в прошлом году никто не предвидел столь заметных улучшений. Не исключено, что и у «Детройт» появится шанс на успех?
Чего добьётся Бэбкок с «Эдмонтоном»?
Возобновление тренерской карьеры в НХЛ для единственного представителя «Тройного золотого клуба» вызвало ожидаемую волну критики. Репутация Бэбкока и без непродолжительного сотрудничества с «Коламбусом» была неоднозначной, поэтому его приход в «Эдмонтон» мог спровоцировать бурную реакцию канадских болельщиков, способную обеспечить энергией небольшой населенный пункт.
«Ойлерз», по всей видимости, перестали обращать внимание на внешнюю критику – это стало очевидно после назначения Стэна Боумэна на должность генерального менеджера, для которого «нефтяники» стали первой работой после громкого секс-скандала в чемпионском «Чикаго». В связи с отказом от ряда других кандидатов (или их предыдущих клубов, как это произошло с Брюсом Кэссиди), «Эдмонтон» без колебаний обратился к Бэбкоку.
Руководители хоккейного клуба из провинции Альберта выразили одобрение назначения Майка на пост главного тренера, однако публичная критика нового специалиста сразу после его прихода выглядела бы неуместной. Заявление Сидни Кросби в поддержку Бэбкока, вероятно, вызвало у кого-то вопросы. Тем не менее, если 63-летнему тренеру удастся привести «Эдмонтон Ойлерз» к победам, все негативные отзывы забудутся.
Сможет ли «Каролина» вновь стать одним из главных претендентов на трофей?
В течение десятилетия 2020-х годов стало обычным делом видеть, как действующие чемпионы имеют реальные возможности для защиты своего титула – этому нас убедили успехи команд «Тампа-Бэй Лайтнингз» и «Флорида Пантерс». Теперь другая команда, расположенная немного севернее на восточном побережье Соединенных Штатов, попытается повторить их достижения.
Для «Каролины» является благоприятным фактором то, что команда не претерпела серьезных изменений в межсезонье – уход Фредерика Андерсена сложно отнести к значительным потерям, несмотря на его важную роль в успехе «ураганов» до финала. Ситуация с Александром Никишиным также не является критически важной для «Харрикейнз» на данном этапе, хотя в будущем может иметь последствия.
В распоряжении главного тренера Рода Бриндамора останется тот же состав игроков, который сыграл ключевую роль в первой за 20 лет победе «Каролины». Следовательно, команда будет считаться одним из основных претендентов на Кубок Стэнли и в предстоящем сезоне.
Вернётся ли «Флорида»?
Серьезную конкуренцию команде «Ураганы» может оказать восстановившаяся «Флорида». После трех подряд финальных игр и двух побед в чемпионате южные игроки пропустили предыдущий плей-офф, столкнувшись с потерями ключевых игроков из-за травм. АлександрБарков уже сумел полностью оправиться и завоевал титул чемпиона мира.
Помимо выздоровевших игроков «пантеры», команда получила подкрепление извне: Билл Зито сделал значительные инвестиции, чтобы заполучить Брэди Ткачука, что позволило воссоединить братьев на юге Соединенных Штатов. Тем не менее, Пол Морис выразил опасения по поводу их совместной игры на льду и пока воздерживается от выпуска их вместе, опасаясь негативных последствий.
В целом состав «Флориды» претерпел незначительные изменения по сравнению с чемпионскими годами, что должно позволить команде вернуться на прежний уровень и вновь сражаться за Кубок Стэнли. Однако в составе «Пантерз» есть один момент, вызывающий определенные опасения – вратарская позиция пока не вызывает уверенности.
Как Бобровский проявит себя в «Торонто»?
Это связано с тем, что теперь ворота «Флориды» будут защищать Якоб Маркстрём и Акира Шмид. А бывший первый номер «золотых» «Пантерз» продолжит карьеру в Канаде. Сергей БобровскийЭтим летом он присоединился к «Торонто», так как не удалось достичь соглашения с клубом из южных штатов относительно условий нового контракта.
Переход спортсмена на территорию, расположенную между США и Канадой, ознаменовал одно из самых заметных событий в межсезонный период. Тем не менее, нет гарантий того, что его выступления в Онтарио будут столь же успешными, как и во Флориде. Это связано как с составом защитников, которые будут играть перед Бобровским, так и с состоянием самого Сергея – последние два регулярных чемпионата были для него не самыми удачными, а ведь именно стабильно высокие результаты в первых 84 играх сезона критически важны для «Листьев».
В новый сезон «Мэйпл Лифс» под руководством Джима Хиллера пока внушает мало оптимизма, несмотря на активную работу на рынке. Успех «Торонто» во многом будет зависеть от того, какую форму продемонстрирует Сергей Бобровский – если он выступит на высшем уровне, канадская команда сможет добиться заметных результатов в предстоящем сезоне.
Возможен ли триумфальный возвращение Кубка Стэнли в Канаду усилиями «Монреаля» и Демидова?
Наиболее перспективный канадский коллектив сформирован не в Онтарио, а в Квебеке. Недавно «Монреаль» согласовал новый контракт с главным тренером Мартеном Сан-Луи, который за последние годы добился значительных улучшений с «Канадиенс».
В минувшем сезоне «Хабс» вошли в число четырех сильнейших команд лиги – им удалось преодолеть сопротивление «Тампы» и «Баффало», уступив при этом будущим обладателям Кубка Стэнли из «Каролины». При этом «Монреаль» мог одержать над «Харрикейнз» больше одной победы.
Под руководством Сан-Луи «Монреаль» демонстрирует устойчивый прогресс, но и администрация клуба также эффективно работает: Кент Хьюз на ближайшие годы сохранил ключевых игроков – Судзуки (до 2030 года), Кофилда (до 2031 года), Слафковски (до 2033 года), Демидова (до 2035 года), Хатсона (до 2034 года), Добсона (до 2033 года) и нового основного вратаря Добеша (до 2030 года).
Данное ядро уже продемонстрировало свою эффективность, и на данный момент нет веских причин считать, что «Канадиенс» исчерпали свой потенциал. В хоккейном сообществе всё сильнее распространяется мнение о том, что именно эта команда вернет Кубок Стэнли в Канаду – возможно ли это уже в предстоящем сезоне?
Побьёт ли Овечкин рекорд Гретцки?
Вспомним, аналогичный вопрос ставился перед стартом сезона-2024/2025, и тогда Александр Михайлович, которому сегодня исполняется 41 год, смог порадовать нас значительным успехом незадолго до завершения регулярного чемпионата. В настоящее время на повестке дня – установление общего рекорда лиги по количеству голов, и от Величайшего Овечкина его отделяют всего десять точных попаданий.
Учитывая дистанцию в как минимум 84 матча, задача забить одиннадцать шайб представляется вполне реальной – и мы рассчитываем на то, что Александр, который в минувшем сезоне 32 раза поразил ворота соперника, вскоре возглавит этот список.