28 февраля 2010 года нападающий выступал за команду «Питтсбург Пингвинз» Сидни Кросби принёс победу сборной Канады на домашней Олимпиаде в Ванкувере, став автором «золотого» гола в овертайме финальной встречи с командой США (3:2 ОТ). На тот момент будущим первым номерам драфтов НХЛ (2015 и 2024 годов) Коннору Макдэвиду и Маклину Селебрини исполнилось 13 лет и три года соответственно.
12 февраля 2026 года в состав национальной сборной Канады на её первый матч на Олимпиаде в Италии вошли игроки, представляющие практически три хоккейных поколения: 38-летний Кросби, 29-летний Макдэвид и 19-летний Селебрини. Сидни прибыл на европейский континент уже в качестве двукратного олимпийского чемпиона. В 2014 году канадская команда заняла первое место на Играх в Сочи, где Кросби также забил решающую шайбу в финальном поединке, ворота шведской сборной (3:0).
Более чем десятилетие хоккеисты НХЛ не участвовали в олимпийских соревнованиях, поэтому Олимпиада в Италии предоставила многим лучшим игрокам мира первую возможность побороться за медали, представляя свою страну. Сидни Кросби, в свои 38 лет, стал участником уже третьих Олимпийских игр. В стартовом матче олимпийского турнира в Италии сборная Канады встретилась с командой Чехии.
«Чтобы добиться успеха, нам необходимо проявить безупречную игру. Несомненно, соперник обладает огромной мощью и силой, в их составе выступают одни из сильнейших игроков мира. В конечном итоге, нам следует сконцентрироваться на реализации собственного плана», – заявил лидер чешской сборной Давид Пастрняк, комментируя предстоящую встречу.
В стартовой игре олимпийского турнира сборная Швейцарии одержала ожидаемую победу над командой Франции со счётом 4:0. Ключевую роль в этом успехе сыграл 38-летний вратарь Леонардо Дженони, который совершил 27 отражений и добился «сухого» матча. Благодаря этому достижению, современник Кросби стал самым возрастным вратарём, отметившимся «сухим» матчем на Олимпиаде в эпоху НХЛ.
Выигрыш над французами позволил команде Патрика Фишера занять первое место в турнирной таблице группы А. Вторыми на лед арены «Санта-Джулия» вышли канадская и чешская сборные. Перед началом турнира одним из ключевых вопросов касался выбора вратаря в состав Канады. Причина заключалась в том, что 32-летний Джордан Биннингтон проводит очередной крайне посредственный сезон в НХЛ за «Сент-Луис Блюз», уступая по всем вратарским показателям 28-летнему стражу ворот «Вашингтон Кэпиталз» Логану Томпсону.
Несмотря на то, что многие считали, что более молодой Томпсон должен был получить шанс стать первым номером канадской сборной на Играх в Италии, главный тренер «кленового листа» Джон Купер отдал предпочтение проверенному им Биннингтону. Именно он год назад обеспечил национальной команде победу на Турнире четырёх наций. Положение вратарей в канадской сборной тогда также вызывало вопросы, но благодаря впечатляющему выступлению Джордана он теперь заслужил доверие тренерского штаба.
Первый гол был забит в середине первого периода, когда форвард сборной Канады нанес по воротам точный удар Натан Маккиннон. Однако этот гол не был засчитан, поскольку незадолго до броска игрок «Колорадо Эвеланш» нарушил правила, помешав своему партнёру по команде, Нику Сузуки. Вместо того чтобы вырваться вперёд, хоккеисты из Канады на две минуты были наказаны и отбыли штрафное время, но воспользоваться этим преимуществом чешская сборная не смогла.
Первый легитимный гол в этой встрече был забит 19-летним Селебрини, который отличился за шесть секунд до финального свистка первого периода. Макдэвид вывел шайбу на синюю линию, откуда нанес точный удар Кейл Макар, а Селебрини, оказавшись на подходе к воротам, сумел перевести шайбу в сетку. Голкипер чехов Лукаш Достал пытался убедить судей в том, что Маклин нарушил правила, применив высоко поднятую клюшку, но его протесты не были удовлетворены – 1:0.
По информации, предоставленной пресс-службой Национальной хоккейной лиги, Селебрини вошел в число семи хоккеистов моложе 20 лет, сумевших заработать как минимум одно очко на Олимпийских играх, в которых принимали участие игроки североамериканской лиги. До него это достигнулось Евгению Малкину (ОИ-2006), Олли Мяяття (ОИ-2014), Илье Ковальчуку (ОИ-2002), Александру Баркову (ОИ-2014), Валерию Ничушкину (ОИ-2014) и Оливеру Зетцингеру (ОИ-2002).
В начале второго периода чешская команда создала несколько перспективных атак, при этом особенно заметной была тройка европейской сборной, состоящая из Давида Пастрняка, Томаша Гертла и Мартина Нечаса. Однако им не сумели реализовать возможности против Биннингтона, в то время как канадская команда более эффективно использовала свои шансы. В середине периода Кросби отвоевал шайбу у борта и отдал передачу вперёд, что привело к атаке, которую успешно завершили нападающие «Вегас Голден Найтс» – Митчелл Марнер совершил рывок по флангу и отправил шайбу на дальнюю штангу, а Марк Стоун точно поразил ворота в касание – 3:0.
Источник видео
В первой же игре турнира капитан «Питтсбурга» стал автором результативного действия на своем третьем олимпийском соревновании и обновил рекорд сборной Канады. Сидни Кросби, которому на момент матча с Чехией исполнилось 38 лет 189 дней, превзошел предыдущий результат Рэя Бурка, показавший ранее 37 лет 52 дня).
В заключительные минуты матча канадская команда предприняла ещё одну успешную атаку. Бо Хорват получил передачу на скорости от Брэда Маршана, игрока «Флориды Пантерз» и обладателя Кубка Стэнли, быстро ворвался в зону соперника, подошёл к вратарю вплотную и отправил шайбу за его спину – 3:0.
На финальном этапе встречи канадская сборная продемонстрировала высокий уровень игры и при реализации большинства. Кросби отдал передачу к воротам, Макдэвид сделал небольшую задержку и нашел на дальней штанге свободного Маккиннона, который поразил цель касанием и, наконец, забил свой первый гол на этом турнире – 4:0.
Источник видео
Итоговый счёт матча был зафиксирован Судзуки, который завершил передачу Макдэвида, оформившего три результативные передачи – 5:0. Вратарь Биннингтон не пропустил ни одного гола, показав шат-аут и вновь продемонстрировав, что на нём можно рассчитывать канадской сборной на международных соревнованиях.
Источник видео
Завтра, 13 февраля, обе команды проведут свои вторые матчи на олимпийском турнире. Чехия встретится со сборной Франции во втором слоте игрового дня (18:40 мск), а затем Канада сыграет со Швейцарией (23:10 мск). Победитель заключительного поединка пятницы, скорее всего, обеспечит себе автоматическую путевку в четвертьфинал ОИ-2026 от этой группы.
