В Лас-Вегасе прошёл крупный турнир среди профессиональных боксёров. Центральным событием стал бой за временный титул чемпиона мира в полутяжёлом весе по версии WBC, в котором встретились Дэвид Бенавидес и Александр Гвоздик.
Дэвид Бенавидес – американский боксёр мексиканского происхождения, на протяжении всей карьеры не знавший поражений. Профессиональный дебют состоялся в 2013 году, и уже в первых боях он продемонстрировал свой потенциал. За первые два года выступлений в профессиональном боксе Бенавидес провёл 11 поединков, выиграв все, причем 10 из них завершились нокаутом. Этот атлетичный американец, чей рост составляет 188 сантиметров, продолжал уверенно побеждать своих соперников, завоевывал региональные титулы и улучшал свои позиции в мировых рейтингах. В мае 2017 года он одержал победу нокаутом над Рохелио Мединой и стал обязательным претендентом на титул чемпиона мира по версии WBC в полутяжелом весе, а затем и завоевал чемпионский пояс, успешно защитив его. Однако впоследствии Дэвида лишили титула из-за положительного результата допинг-теста. Бенавидесу пришлось снова участвовать в отборочных боях, после чего американец вновь вернул себе чемпионский пояс.
Первая же защита обернулась потерей титула: спортсмен не уложился в установленный лимит веса. В мае 2022 года Дэвид завоевал временный титул чемпиона мира по версии WBC, поскольку в этом дивизионе уже доминировал Сауль Альварес, объединивший все доступные чемпионские пояса. Замечательно, но Дэвиду удалось дважды отстоять временный титул, что случается нечасто. Бенавидес рассматривался как основной претендент на бой с Канело, однако мексиканец выбирал другие поединки, и никого не могли убедить Альвареса выйти на ринг с Дэвидом. Бенавидесу стало невыносимо долго ждать Сауля, поэтому он принял решение перейти в полутяжёлый вес, где ему также предстояло сразиться за временный титул чемпиона мира по версии WBC.
Дэвиду противостоял опытный боксёр из Украины Александр Гвоздик. В отличие от Бенавидеса, Александр Гвоздик имел значительный любительский опыт. Гвоздик дважды выступал на чемпионатах мира, а в 2012 году завоевал бронзовую медаль на Олимпийских играх в Лондоне. В 2014 году он начал профессиональную карьеру, демонстрируя уверенные победы над своими оппонентами. Со временем уровень соперников Гвоздика возрастал, однако он продолжал удерживать серию побед. В 2018 году он получил титул временного чемпиона мира по версии WBC в полутяжёлом весе, а затем стал полноправным обладателем титула, одолев Адониса Стивенсона. Гвоздик успешно защитил пояс, после чего состоялся бой с Артуром Бетербиевым, в котором Александр был нокаутирован в 10-м раунде и впервые потерпел поражение в профессиональной карьере. После этого Гвоздик долгое время не выходил на ринг, но в феврале 2023 года он неожиданно вернулся в бокс: в течение прошедшего года украинец одержал три победы и заработал право претендовать на титул временного чемпиона мира.
В начале боя Гвоздик эффективно действовал на дальней дистанции, показывал хорошую подвижность и серийно прерывал атаки американца. Бенавидес наращивал давление, пытаясь сократить дистанцию при помощи джеба и нанося мощные одиночные удары, включая удары по корпусу. Дэвид, очевидно, делал акцент на своей физической силе, однако Гвоздик успешно противостоял этим опасным ударам в первых раундах, а на дальней дистанции Александр перехватывал инициативу у соперника.
Боксёры не стали выбирать стремительный темп. Дэвид постоянно оказывал давление на украинца, активно работал по корпусу – к концу третьего раунда счёт по ударам в корпус составил 30-4 в пользу Бенавидеса. Постепенно Дэвид усиливал давление, вынуждая Александра отступать, и украинцу было непросто сдерживать соперника на дистанции. В конце четвёртого раунда Дэвид смог пошатнуть Гвоздика, украинцу пришлось прижаться к канатам, после чего прозвучал гонг. Но это стало первым предупреждением для Александра.
В начале поединка, после равных стартовых раундов, Бенавидес сумел захватить инициативу, оказывая непрерывное давление и превосходя Гвоздика по числу нанесенных ударов. Дэвид демонстрировал максимальную отдачу в каждом ударе, в то время как Александр лишь имитировал ответные действия, преимущественно используя джеб. Иногда Александр пытался выпустить короткие комбинации, однако это не оказывало заметного влияния на Бенавидеса, который продолжал оказывать давление на украинца.
Следует подчеркнуть, что Гвоздик наносил множество ударов как в блок, так и в пустоту, в то время как Бенавидес доводил свои удары до цели: к седьмому раунду преимущество Дэвида в количестве точных ударов составляло два раза. Инициативой владел Дэвид и во второй половине боя, продолжая оказывать давление. Да, Александр неплохо двигался и хорошо выдерживал удары соперника, но для победы этого оказалось недостаточно. В течение всего поединка Дэвид делал передышки, позволяя Гвоздику первым атаковать, однако Бенавидес активизировался в концовках раундов, перехватывая инициативу. В заключительных раундах темп поединка замедлился, что сыграло на руку Александру, Дэвид уже не так интенсивно прессинговал, но по-прежнему эффективнее работал именно американец.
В одиннадцатом раунде Бенавидес активизировался, нанося множество ударов в корпус и работая комбинациями, что создавало трудности для Гвоздика. В один момент Дэвид поймал Александра левым крюком, что привело к отклонению украинского боксера, однако тот сумел удержаться на ногах. В последнем раунде оба спортсмена стремились доминировать в концовке, но их ресурсы были на исходе.
Поединок прошёл всю дистанцию. Дэвид Бенавидес забрал победу единогласным решением судей и провёл уверенный поединок. 116-112, 117-111, 119-109 — именно такой счёт был на судейских карточках. Теперь американец является временным чемпионом мира по версии WBC в полутяжёлом весе, и он — главный претендент на поединок с российскими чемпионами Дмитрием Биволом и Артуром Бетербиевым.
