После завершения первой игровой недели предварительного этапа мужской волейбольной Лиги наций лидерами стали сборные Бразилии и Японии, которые одержали все свои встречи. В свою очередь, команды Аргентины и Кубы пока не смогли добиться победы, однако у их поражений есть объяснения. Детали самых значимых событий стартовых матчей представлены ниже.
Кто выглядел хорошо?
Сборная Сербии. В прошлом сезоне команда Георге Крецу смотрелась бледно и могла и покинуть Лигу наций. Состав на первую неделю тоже не вдохновлял, в нём практически не было опытных игроков. Однако сербы одержали три победы, обыграв проблемную Аргентину, Бельгию и вице-чемпионов мира Болгарию. Ярко проявил себя новичок самарской «Новы» Велько Машулович, а в доигровке очень крепко смотрелась пара Вук Кулпинац — Лазар Маринович. Единственное поражение пришлось на игру с Бразилией, но там Крецу выпустил резервистов.
Сборная Японии. После неудачного выступления на чемпионате мира японская сборная с особым вниманием отнеслась к Лиге наций. Для участия в турнире в Китай был вызван практически полный состав ведущих игроков, за исключением связующего Масахиро Секиты, который не смог присоединиться к команде из-за травмы. В результате команда одержала четыре победы. По сравнению с другими участниками соревнования подопечные Лорана Тийи продемонстрировали высокий уровень игры.
Сборная Бразилии. Южноамериканская команда представила свой сильнейший состав на старте домашнего этапа и одержала победы во всех играх. Неприятности возникли в местном противостоянии с Аргентиной, но ключевую роль сыграли изменения, внесенные Бернардо Резенде. Это создает хорошие возможности для выхода в число восьми лучших.
Кто провалился?
Сборная Франции. Да, смена поколений ощущается, но Андреа Джани привёл в Оттаву команду достойного уровня. В состав вернулся Стефан Буайе, Антуан Бризар отдавал передачи, Тревор Клевено выходил на концовку, а Матис Энно уже готов к серьёзным испытаниям. В дебютной игре «трёхцветные» с большим трудом одержали победу над Италией, после чего их постигли поражения в матчах против Канады, Турции и Германии. С олимпийскими чемпионами явно что-то не так.
Сборная Канады. На домашнем этапе удалось собрать сильнейший состав — даже Стивен Маар, ранее объявивший о завершении карьеры в сборной, присоединился к команде. Эрик Липпки также вернулся в майку национальной команды после пропущенного сезона. Тем не менее, канадская команда потерпела три поражения, одержав лишь одну победу над Францией. Во всех трех случаях исход матча решался на тай-брейке. Особенно болезненным оказалось поражение от сборной США, которая не являлась фаворитом турнира. Канадцы выигрывали со счётом 2:0 по сетам, имели преимущество в четыре очка в четвёртой партии, но упустили победу.
Сборная Болгарии. Вице-чемпионы мира показывают не самую лучшую игру. В их действиях заметно много собственных ошибок, а подача не очень эффективна, что и используют соперники. Победы над Ираном и Аргентиной были достигнуты, однако проигрыши Бельгии и Сербии разочаровали болельщиков болгарской команды. Очевидно, что статус фаворитов оказывает на команду негативное влияние.
Сборная Аргентины. В составе команды присутствует Лучано Де Чекко, но возникают трудности с нападением. Проблема не связана с работой связующего. У команды отсутствует диагональный игрок: Пабло Кукарцев получил травму, Бруно Лима завершил карьеру в сборной, а Херман Гомес на данный момент явно не способен взять на себя роль основного нападающего. Было проведено множество экспериментов с нападающими, использовались доигровщики на этой позиции, но добиться победы так и не удалось.
Что ещё запомнилось?
Смена лидера в мировом рейтинге. Сборная Польши, вышедшая на первый этап в непривычном сочетании игроков, потеряла свои позиции лидера. Поражения от Словении и Японии, оба раза завершившиеся на тай-брейке, негативно сказались на положении команды, поскольку система подсчета очков не учитывает состав, а каждое поражение лидера влечет за собой потерю баллов. Победа над Украиной стала для подопечных Николе Грбича источником морального подъема, однако в мировом рейтинге она не принесла существенного улучшения — поляки получили лишь 0,01 балла. В настоящее время первое место занимает Италия, одержавшая три победы за неделю.
Судейство. В работе системы Hawk-eye встречаются неоднозначные решения. В сомнительных эпизодах она нередко демонстрирует чрезмерно большой разброс, что вызывает сомнения у команд. Судьи оказываются в затруднительном положении, поскольку не имеют возможности отменить автоматизированное решение. Вероятно, представители команд будут настаивать на решении этих проблем.
Соревнования второго этапа Лиги наций состоятся с 24 по 28 июня в Орлеане (Франция), Гливице (Польша) и Любляне (Словения.
Турнирная таблица Лиги наций