После того как генеральный менеджер «Филадельфии» Даниэль Бриер предложил контракт Лео Карлссону, игроку «Анахайма», принципы формирования состава в хоккее претерпели существенные изменения. Этот момент ознаменовал новую эру в подходах к селекции команд, НХЛПохоже, клубы оказываются в роли жертв молодых и амбициозных игроков, а также их представителей – именно они определяют условия контрактов, включая размер выплат, продолжительность и возможность обмена. Менеджеры же, оказавшись между двух огней, стремятся выбрать наиболее выгодный вариант.
«Дакс» оказались в затруднительном положении, поскольку согласились на условия Карлссона. Теперь переговоры с Каттером Готье обещают быть ещё более сложными и напряжёнными, что осложняется ограниченностью пространства под потолком зарплат. Аналогичные трудности возникли у «Коламбуса», который безуспешно пытается продлить контракт Адама Фантилли. По сведениям осведомлённых источников, нападающий рассчитывает на заработную плату в диапазоне от 13 до 14 миллионов долларов – суммы, практически исчерпывающей бюджет «Блю Джекетс». При этом речь идёт о хоккеисте, средняя результативность которого составляет лишь 0,65-0,71 очка за игру.
Командам с большим количеством перспективных игроков или тем, кто постепенно выходит из режима перестройки, становится всё труднее проводить успешную селекцию. Один из сотрудников The Athletic, занимающийся статистическим анализом, подготовил рейтинг команд НХЛОценивание эффективности заключенных контрактов показало интересную картину. Среди команд с относительно молодым составом в этот список вошли только «Монреаль», «Баффало» и «Юта».
Примечательно, что «Канадиенс» заняли второе место по этому показателю, уступив лишь действующему обладателю Кубка Стэнли – «Каролине».
«Монреаль», переживший сложный период после финала Кубка Стэнли в 2021 году, не стал спешить с кадровыми перестановками и предпочёл временно сосредоточиться на развитии молодых игроков, а также избавиться от нескольких обременительных контрактов. В то же время, руководство клуба продлило соглашения с несколькими ключевыми нападающими. Ник Судзуки подписал восьмилетнее соглашение на $ 7,875 млн, а Коул Кофилд – на $ 7,850 млн.
В настоящее время эти решения выглядят как удачный ход, однако тогда они были тщательно рассчитаны в соответствии с лимитом зарплат и результативностью хоккеистов, возможно, даже с небольшим перераспределением средств в пользу команды.
Работа генерального менеджера «Хабс», Кента Хьюза, началась позже. Под первым номером на драфте 2022 года Юрай Слафковскиимел сложности с адаптацией к новой лиге и вызывал сомнения в своей игре. Тем не менее, «Монреаль» сохранял веру в словацкого хоккеиста и предоставил ему восьмилетний контракт на сумму 7,6 миллиона долларов в год. Первоначально это казалось неоправданно щедрым предложением, но последний сезон продемонстрировал правоту дальновидного решения Хьюза – Юрай показал выдающийся результат, набрав 73 очка и успешно выступив в плей-офф.
В первом сезоне в лиге Лэйн ХатсонАмериканец произвёл настоящий фурор и уверенно завоевал «Колдер Трофи» — награду лучшему новичку сезона. После этого у него появилась возможность отыграть контрактный год, продемонстрировать стабильность и получить более выгодные условия от «Монреаля». Однако Хьюз оперативно пришёл к соглашению с Хатсоном, подписав восьмилетний контракт на сумму $ 8,85 млн.
Из состава первого звена большинства «Монреаля», который в прошлом сезоне демонстрировал выдающуюся результативность, действующее соглашение не было продлено только с Иваном Демидовым. Но нынешним летом «Хабс» решили этот вопрос заранее, предложив россиянину восьмилетний контракт на сумму $ 9,15 млн.
Вероятно, указанная сумма отражает лояльность Ивана и эффективную работу менеджера, оформившего соглашение незадолго до важного оффершита.
Деятельность Кента Хьюза вызывает одобрение по ряду причин. Прежде всего, менеджер избегает преждевременного появления ключевых игроков на рынке, начиная переговоры заранее – это проблема, с которой многие сталкиваются в последнее время. Кроме того, он настаивает на своих условиях и предлагает игрокам разумные суммы, соответствующие текущей рыночной ситуации, несмотря на высокие канадские налоги, которые выше только в Торонто, Оттаве и Ванкувере. Наконец, Хьюз постепенно формирует команду, не зависящую от нескольких ключевых игроков – подобная стратегия оказалась успешной для «Флориды», «Тампы» и «Каролины», позволив им побороться за Кубок Стэнли.
Вместе с тем клуб «Монреаль», появившийся после реорганизации, планирует активно участвовать и в трансферной деятельности. По имеющимся сведениям, представители «Канадиенс» рассматривают возможность приобретения нападающих из «Коламбуса»: Кирилла Марченко и Кента Джонсона, который показал неудовлетворительную игру в прошлом сезоне, но при этом обладает значительным потенциалом. В случае реализации этих планов, состав топ-6 или топ-9 команды может существенно улучшиться и войти в число сильнейших в лиге.
Активная работа на драфте, развитие молодых игроков, формирование прочной команды по доступным ценам и стремление к масштабным обменам превращают «Монреаль» в одну из самых многообещающих команд НХЛ, способную в ближайшие годы бороться за Кубок Стэнли.