«Бостон» в последнее время снизил темпы, проиграв четыре матча из шести. «Брюинз» всё ещё занимают восьмую строчку в Восточной конференции. Однако теперь каждая потеря может стоить команде места в плей-офф, поэтому каждое очко имеет значение.
«Вашингтон» готовился к поединку с «Бостоном», находясь на четыре очка позади восьми лучших команд. Однако, «столичные» провели на две игры больше, чем их соперники, что создавало для них неблагоприятные условия.
Кэпс» проиграли два матча кряду, и в преддверии крайнего срока организовали спонтанную распродажу, расставшись с Ником Даудом и Джоном Карлсоном. Новые игроки, нападающий Давид Кемпф и защитник Тимоти Лильегрен, ещё не присоединились к команде, поэтому в игре против «Брюинз» им пришлось выступать без них.
Можно утверждать, что эта встреча имела огромное значение для команды из столицы в течение всего сезона. Проигрыш мог увеличить разрыв от зоны плей-офф до шести очков, что сделало бы борьбу за выход из группы значительно сложнее.
Старт матча получился неспешным для обеих команд. Первые голевые моменты возникли благодаря действиям Никиты Задорова — защитник был удалён за удар соперника, не контролировавшего шайбу, что оставило «Бостон» в меньшинстве.
Неожиданно, но «мишки» почти смогли получить прибыль от этой ситуации! Элиас Линдхольм в центре площадки подкараулил ошибку гостей и убежал один на один с Логаном Томпсоном. Правда, переиграть голкипера не удалось.
После этого «Вашингтон» организовал рискованную атаку, завершившуюся броском со близкого расстояния из зоны перед воротами. Джереми Свейман спас.
В первом периоде у команд получилось создать лишь один опасный момент. Коннор Макмайкл убежал по левому флангу в быструю атаку, отдал поперечный пас на Тома Уилсона, и тот с близкого расстояния бросил прямо во вратаря. На перерыв команды ушли при счёте 0:0.
А уже на 25-й минуте «Бостон» открыл счёт.
«Брюинз» вырвали преимущество. Быстрая атака команды, игравшей дома, началась с нестандартной передачи Моргана Гики, когда Уилсон оказывал давление. Павел Заха подхватил шайбу, отдал на Давида Пастрняка, тот при входе в зону подключил Чарли Макэвоя. Защитник сделал паузу — и перевёл на Заху. Павел бросил с близкого расстояния, Томпсон спас — но чех оказался первым на добивании и нанёс бросок с лёту — 1:0!
Впрочем, «Вашингтон» это не сломило.
На 28-й минуте игра перешла в зону соперника, Джейкоб Чикран завладел шайбой и, начав движение вдоль левого края, переместился к правой синей линии. После чего, ловким обманным маневром, он обошел защитника, вырвался на свободное пространство и, приблизившись к вратарю, сделал передачу в зону перед воротами. И там самым быстрым оказался Алексей Протас. Белорусский нападающий сравнял счёт, забросив свою двадцать первую шайбу в этом сезоне. 1:1!
«Бостон» ответил на этот гол серией опасных атак. Однако во втором периоде неожиданно в центре внимания оказались судьи. На последней минуте периода, когда «Вашингтон» играл в большинстве, Райан Леонард получил шайбу на правом фланге и, совершив стремительный маневр, оторвался от Задорова. В падении защитник попытался дотянуться до шайбы, но в итоге сбил нападающего. Судейская бригада не отреагировала.
ВИДЕО
Практически сразу после этого судьи зафиксировали нарушение Этену Фрэнку, выписав ему штраф на две минуты за удержание оппонента, хотя явных признаков фола в этом эпизоде не было. Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери даже не сдержал улыбки, наблюдая за происходящим на тренерской скамейке.
Бостон» не сумел воспользоваться этим преимуществом, к счастью для команды из столицы.
Вашингтону» это не оказало существенного влияния. На 45-й минуте Хампус Линдхольм, обороняя ворота своей команды, остановил атаку соперников, отпасовал в центр поля Кейси Миттельштадту, который благодаря неточной передачей вывел Виктора Арвидссона на ударную позицию. Нападающий нанёс точный и мощный бросок, который оказался не отражён Томпсоном. 2:1!
На протяжении нескольких минут Арвидссон вновь попытался прорваться к вратарю команды из столицы, но в этот раз Логан одержал победу в единоборстве.
На 53-й минуте у «Вашингтона» появился, возможно, самый реальный шанс сравнять счёт. Бросок Макмайкла из удобной позиции казался верным — Свейман вновь продемонстрировал своё мастерство!
За две минуты до истечения основного времени «Кэпиталз» произвели снятие вратаря с поля, и Александр Овечкин даже отметился опасным броском. Однако после этого капитан неудачно набросил на ворота, «мишки» оказались первыми на подборе, Пастрняк отправил Линдхольма на пустые ворота — 3:1.
В результате «Вашингтон» потерпел поражение от основного соперника и увеличил отставание от зоны плей-офф до шести очков, что является весьма существенным показателем. «Бостон» удержал место в топ-8 и даже опередил «Айлендерс» по дополнительным показателям. А Александр Овечкин во втором матче подряд не сумел ни забить, ни набрать очков.
