Объем крупных контрактов в первую дату торгов оказался ограниченным.
Начался период свободных агентов в Национальной хоккейной лиге. В связи с распространенной практикой раннего продления ключевых игроков, значительных приобретений не последовало, однако российские хоккеисты пользовались высоким спросом.
Что с вратарями?
В числе российских хоккеистов, доступных для подписания контрактов в качестве свободных агентов, наиболее востребованным игроком оказался Сергей Бобровский. Несмотря на то, что его выступление в прошлом сезоне не вызывало серьезных опасений у клубов Национальной хоккейной лиги – процент отраженных бросков составил 87,6%, а коэффициент надежности достиг 3,07 – требования вратаря могли показаться неожиданными: по информации, предоставленной Sportsnet, он рассчитывал на шести- или семилетний контракт с годовой зарплатой в семь миллионов долларов. В конечном итоге подобную сумму ему удалось получить, однако уже от канадского клуба.
Новый руководитель отдела по работе с игроками «Торонто», Джон Чайка, заключил с Сергеем трехлетнее соглашение со средней годовой зарплатой в семь миллионов долларов. В составе «Мэйпл Лифс» также присутствует Энтони Столарц, получающий 3,75 миллиона в год. Это, к сожалению, указывает на то, что Артуру Ахтямову, скорее всего, придется еще один сезон провести в АХЛ.
Из-за дефицита вратарских кадров во второй позиции по ценности оказался Стюарт Скиннер, которого критиковали как в «Эдмонтоне», так и в «Питтсбурге», где он не смог удержать свое место в плей-офф, пропустив вперед Артура Шилова. Тем не менее, канадские клубы сохраняют веру в его потенциал: «Виннипег» заключил с ним двухлетнее соглашение с верхним пределом зарплаты в 3,75 миллиона долларов. Вероятно, это связано с планами по обмену основного вратаря «Джетс», Коннора Хеллибака.
Неблагоприятная ситуация на позиции вратаря и игра Даниила Тарасова также внесли свой вклад. Его выступление в «Флориде» нельзя назвать выдающимся (он отразил 89,5% бросков и допустил средний коэффициент надежности – 3,05), однако это позволило ему заключить новый контракт с «Детройтом», предусматривающий заработную плату в два миллиона долларов ежегодно.
Кузьменко и Михеев
Наибольшее удивление вызвал Андрей Кузьменко. Вернее, действия его агента. В Национальной хоккейной лиге россиянин запомнился прежде всего нестабильностью: чередовались сезоны с результативностью около одного очка за игру и крайне неудачные регулярные чемпионаты. Некоторые эксперты даже прогнозировали его возвращение в Континентальную хоккейную лигу этим летом. Тем не менее, Кайл Дубас разглядел потенциал Андрея и предложил ему однолетний контракт на сумму пять миллионов долларов.
У «Питтсбурга» имеется значительное пространство под потолком зарплат, поэтому заключение контракта с Андреем не создаст финансовых трудностей для команды. В то же время, это может предоставить клубу возможность приобрести элитного нападающего для первой или второй тройки. При условии, конечно, что Кузьменко сможет вернуться к своему оптимальному уровню игры.
Предполагалось, что Илья Михеев заключит наиболее выгодный контракт среди российских игроков летом. С весны несколько клубов НХЛ вели переговоры с нападающим, но он выбрал «Тампу», получив контракт на четыре года с годовой зарплатой в 3,85 миллиона долларов.
Среди российских игроков сложно выделить кого-то еще, за исключением Джейкоба Трубу, который подписал очередной выгодный договор. Защитник, набравший 36 очков (11 шайб и 25 передач) в предыдущем сезоне, заключил контракт с «Сан-Хосе» на сумму 33 миллиона долларов сроком на четыре года. Тем не менее, «Шаркс», по всей видимости, действовали необдуманно, поскольку вскоре после этого обменяли Дарнелла Нерса из «Эдмонтона», получив взамен российского защитника Шакира Мухамадуллина и 21-летнего Зака Шарпа.
Вызывает удивление решение Кори Перри продолжить карьеру. Он вернулся в «Кингз», подписав однолетний контракт на сумму один миллион долларов. Еще один опытный игрок, Джон Карлсон, перешел в «Тампу». 36-летний защитник заработает 17 миллионов долларов за два года. В конце июня «Анахайм» обменял Карлсона в «Каролину», но команде из Северной Каролины не удалось договориться с ним о новом соглашении. Теперь бывший одноклубник Александра Овечкина будет выступать вместе с Никитой Кучеровым.