Матч плей-ин между «Майами Хит» и «Шарлотт Хорнетс» вызывал большой интерес у болельщиков и специалистов. Эта игра, в которой не было очевидного лидера, должна была стать захватывающей, но в конечном итоге стала предметом дискуссий из-за спорного решения судьи. Проигрыш «Хит» в овертайме со счётом 126:127 привёл не только к выбыванию команды из плей-офф, но и оставил неприятное впечатление, усугублённое травмой лидера Бэма Адебайо и спорным судейским решением, которое вызвало множество вопросов после завершения игры.
Событие случилось в начале второй четверти. Вслед за неудачным броском разыгрывающий «Шарлотт» Ламело Болл оказался на паркете, в то время как Адебайо забирал подбор. Уже лёжа Болл схватил центрового «Хит» за левую лодыжку. Как итог — тяжёлое падение бигмена «Майами», приведшее к травме нижней части спины. Несмотря на очевидность опасного контакта, свисток судей не прозвучал и игра продолжилась. Старший судья встречи Зак Зарба после матча признал, что арбитры оказались ограничены правилами.
«Свисток не был активирован во время игры, и она продолжилась. Так как перешли права владения и был назначен тайм-аут, возможность просмотра видеоповтора по регламенту была утрачена. Вернуться к этому эпизоду не представлялось возможным, поскольку остановка игры не была произведена сразу».
Главный тренер «Майами» Эрик Споэльстра на пресс-конференции не скрывал разочарования, подчеркнув, что подобные эпизоды недопустимы: «Судья Кёртис Блэр был рядом. Это его ответственность — видеть такое. А если нет, значит, это должен был заметить Зак Зарба. Кто-то обязан был это увидеть. За такое нужно удалять. В баскетболе нет места подобным вещам. Я не считаю это забавным. Это была глупая и опасная игра, за которую нужно наказывать. Подножкам не место в лиге. Травма Бэма вывела из строя нашего лучшего игрока, но даже это не лишило нас воли к борьбе».
По поводу степени тяжести травмы Адебайо после игры прокомментировал и игрок «Хит» Тайлер Хирроу, который подчеркнул, что состояние партнёра вызывало беспокойство у всех присутствующих.
«Я никогда не видел, чтобы он так прихрамывал. Бэм – это тот, кто обычно всегда остаётся на площадке и сражается до конца. Тот факт, что он не смог продолжить игру, свидетельствует о силе боли, которую он испытывал. Мы все понимаем, что подобное недопустимо на площадке».
Ламело, забросивший победный мяч в овертайме, принёс свои извинения, объяснив необдуманные действия после удара в голову. Однако для «Майами» это уже не имело значения. Из-за травмы ключевого игрока команда потеряла доминирование под кольцом. Адебайо больше не вышел на площадку, но стоит отметить, что команда из Флориды сражалась до финальной сирены.
Исход поединка оказался чрезвычайно напряженным: на последних минутах основного времени преимущество было на стороне команды «Хит», но разыгрывающий «Хорнетс» Коби Уайт точным трёхочковым перевёл игру в овертайм, где чаша весов долго колебалась в обе стороны. Хирроу за 8,7 секунды до сирены реализовал три штрафных броска, выведя «Майами» вперёд, но именно Болл ответил результативным проходом под кольцо. У команды из Флориды оставалось время на последнюю атаку, однако бросок цели не достиг.
После окончания игры особенно запоминаются высказывания Споэльстры.
«Выход из игры нашего ключевого игрока – действительно досадно. Однако, как я уже говорил, это не стало причиной поражения. Я не хочу принижать заслуги «Хорнетс». Они продемонстрировали прекрасные результаты во второй половине сезона, и игра выдалась напряженной. Побеждает команда, которая завладела мячом в заключительный момент. У нас был шанс, но именно они сумели использовать решающую возможность».
Благодаря победе в овертайме «Хорнетс» сохраняют шансы на выход в плей-офф. В следующей игре их соперником станет команда, которая проиграет в серии между «Орландо Мэджик» и «Филадельфия Сиксерс». Победитель этого противостояния займет восьмую строчку в Восточной конференции и на первом этапе плей-офф встретится с «Детройт Пистонс».
Хотя произошедшее осталось в прошлом, вопрос о применении дисциплинарных мер пока не решен. Сразу после окончания игры Зарба сообщил, что сейчас инцидент находится на рассмотрении НБА. В ближайшее время руководство лиги должно изучить все записи видеоповторов и принять решение о возможном лишении игрока прав или штрафе для защитника «Шарлотт». В случае, если действия Болла будут признаны нарушением правил, наказание последует впоследствии. Безусловно, ошибки в профессиональном спорте не редкость, и никто не застрахован от них. Надеемся, что в будущем мы будем обсуждать не это.
