В НБА не теряют времени зря: если какая-то новость может заинтересовать фанатов, её сразу раскручивают до предела. Возможность объединения Леброна Джеймса и Стефена Карри бо́льшая часть аудитории тут же объявила сенсацией, хотя пока это похоже скорее на красивую сказку, нежели на гарантированный успех.
Понятно, почему Карри и Дрэймонд Грин пытаются заманить Леброна: шансы «Уорриорз» на чемпионство быстро исчезают, а на рынке почти нет звёзд уровня Джеймса. Его контракт с «Лейкерс» тоже скоро закончится. С точки зрения бизнеса — это выгодно всем сторонам. А вот в плане игры есть свои нюансы и вопросы.
Первое — физика. Джеймсу исполнилось 41, однако он продолжает набирать в среднем 22 очка, делать шесть подборов и отдавать семь передач за матч — в его возрасте такое демонстрирует крайне мало кто. Несмотря на это, возраст даёт о себе знать: его защитные действия уже не отличаются прежней надёжностью, что становится заметно в связи с продолжительностью его карьеры. Джеймс по-прежнему отлично понимает игру, умеет определять оптимальные моменты для действий и нередко выводит команду к победе в концовках. Но поддерживать максимальный уровень игры постоянно становится нереально. В плей-офф соперники намеренно создают ему сложные оборонительные ситуации, где возвращаться особенно тяжело и темп наиболее высок.
Положение Карри также не выглядит оптимистичным. Его травма колена не поддается простому лечению и кратковременному восстановлению: он уже пропустил свыше десяти матчей, и возникшие трудности не позволят ему вернуться на площадку до конца марта. Даже после возвращения Стефа, вероятно, он не сможет демонстрировать прежнюю скорость и маневренность, что всегда было его главным преимуществом. Мелкие проблемы с коленом препятствуют его привычному стилю игры и негативно сказываются на атаке команды. В этом сезоне Карри выступает реже и менее результативно — хотя и не критично, но ощутимо.
В некоторых эпизодах дуэт Карри и Джеймса всё ещё демонстрирует гениальность и способен на яркие всплески в игре. Тем не менее, для успешных выступлений в плей-офф необходимо стабильно показывать надёжную игру. Главная трудность заключается в обороне. На Карри и Джеймса больше нельзя полагаться как на ключевых игроков элитной защиты. Привлечение ещё одного опытного защитника может создать дополнительные сложности для остальных, и исход будет зависеть от благоприятного стечения факторов.
Вторая проблема — деньги. Высокие зарплаты Карри и Джимми Батлера исчерпывают лимит зарплат. Батлер получил серьезную травму и выбыл до окончания текущего сезона, вероятно, на длительный срок и на следующий. В настоящее время совершить обмен с его контрактом крайне сложно: травма и высокая зарплата отпугивают потенциальных партнеров. Без подобной сделки «Голден Стэйт» не сможет создать достаточно места в зарплатной ведомости для полноценного подписания Леброна.
Чтобы остаться в составе команды и сохранить хотя бы минимальный шанс на победу в чемпионате, Леброну предстоит значительно сократить свой доход, возможно, до уровня минимальной зарплаты. Однако такие жертвы кажутся нетипичными для него: на протяжении всей своей карьеры Джеймс заключал контракты, стремясь акцентировать свою ценность. Маловероятно, что он изменит свою позицию в данный момент.
«Лейкерс» приступают к формированию новой команды, ориентируясь на Луку Дончича и Остина Ривза. Отъезд из Лос-Анджелеса в сложившейся ситуации выглядит логичным, однако это не гарантирует побед. При выборе нового клуба важно учитывать не только возможность завоевания титулов. Зачастую возникает желание быть ближе к родным местам — и это вполне объяснимая, личная мотивация.
Если бы Леброн и Карри образовали команду десять лет назад, это стало бы главным событием года в НБА — если речь не идет о десятилетиях. В текущей конфигурации их объединение выглядит как тактический эксперимент: оба остаются выдающимися специалистами, но ключевым условием для достижения успеха является сочетание множества факторов. Подлинного ореола грозной суперкоманды пока не наблюдается.
Иногда дуэты известных исполнителей не оправдывают ожиданий: известность может обмануть, ведь без реального преимущества над противником, им становится легче добиться победы.
