«Индиана» неожиданно вошла в число потенциальных клубов для Леброна Джеймса. Послужила причиной домыслов запись Тайриза Халибёртона в социальной сети X, которую подхватили американские спортивные издания. Обсуждение быстро набрало обороты, однако уже через сутки стало понятно, что у него нет реальной основы. После завершения сотрудничества с «Лейкерс» Джеймс имеет статус свободного агента и, по сведениям осведомлённых источников, наиболее вероятными вариантами для продолжения карьеры остаются «Кливленд», «Майами», «Голден Стэйт», «Филадельфия» и «Миннесота». Наличие «Индианы» в этом списке было неожиданным, что и вызвало повышенный интерес.
Причиной появления слухов стал пост Тайриза Халибёртона от 15 июля. Разыгрывающий «Пэйсерс» написал: «Завтра наступит время, @KingJames». Эта запись быстро распространилась в социальных сетях, где многие восприняли её как намек на возможный переход Леброна в состав «Индианы». В преддверии решения одного из самых известных игроков рынка свободных агентов подобная интерпретация получила широкую популярность.
В действительности эта публикация не имела отношения к каким-либо переговорам. Со временем выяснилось, что Халибёртон анонсировал своё участие в записи подкаста Mind the Game, который проходит в рамках Fanatics Fest в Нью-Йорке. В новом выпуске вместо постоянного соведущего Стива Нэша появится именно лидер «Пэйсерс». По словам инсайдера Марка Штейна, первоначально публикация была задумана как часть рекламной кампании этого мероприятия — ранее Халибёртон дважды был гостем подкаста, где вместе с Джеймсом обсуждал восстановление после травмы ахилла и выступления за сборную США на Олимпиаде-2024.
Несмотря на активные обсуждения в социальных сетях, ни один из авторитетных инсайдеров не подтвердил заинтересованность «Индианы» в Леброне. Как сообщает Брэндон Робинсон, источник внутри клуба заявил об отсутствии каких-либо переговоров с игроком и о сосредоточенности организации на дальнейшем развитии текущего состава. В «Пэйсерс» отдают предпочтение собственной стратегии формирования команды, где приоритет отводится молодым баскетболистам. Подобную картину описал Джейк Фишер. Он подчеркнул, что нынешняя структура клуба не предусматривает приглашение Джеймса: после прошедших реорганизаций у «Индианы» сформирована сбалансированная ротация, а на позиции тяжёлого форварда играет Паскаль Сиакам. Кроме того, по сведениям Фишера, у Леброна отсутствуют какие-либо отношения с командой, которые могли бы повысить вероятность такого развития событий.
Как отмечает Алекс Голден из Sports Illustrated, сообщения о возможном переходе не имеют под собой оснований среди осведомлённых источников в сфере свободных агентов. Ни Рич Пол, представляющий Джеймса, ни Шэмс Чарания, ни другие проверенные инсайдеры не сообщали об общении спортсмена с представителями «Индианы». Единственным рассматриваемым вариантом была чисто теоретическая возможность подписания контракта по минимальной зарплате для опытных игроков, которая никак не связана с какими-либо обсуждениями.
Информация о том, что «Индиана» входит в число претендентов на Леброна, появилась вследствие ряда случайных факторов. Сначала Sports Illustrated осветил гипотетическую возможность перехода при соблюдении определённых условий. Затем был опубликован пост Халибёртона, который не содержал каких-либо разъяснений. Эти два события спровоцировали слух, стремительно распространившийся в интернете, но так и не получивший подтверждения. Сам Леброн продолжает обдумывать выбор нового клуба, и, по данным Чарании, окончательное решение будет принято после проведения консультаций. В настоящее время нет данных, указывающих на реальный интерес «Индианы» к четырёхкратному чемпиону НБА.